先前跑出去的弟子很快帶着郎中回來了，出了內室，和焦公禮客氣了一番，夢淵沾了一身血跡不便出門，只得告個罪，解下背後包裹，拿出多的那套衣服來，在焦公禮弟子的指引下，去後面沐浴更衣，他背後那個長長的包袱，就交給了等候的小虎。

這一番搬弄，別人倒沒什麼發現，焦公禮看到那包裹中長劍的形狀，像是想起了什麼，一雙布滿血絲的眼睛都亮了起來。

洗了個熱水澡，夢淵走出來時，遇到那個郎中，得知那位名叫羅立如的弟子，一條手臂還是不保，心中一陣黯然。

他沉吟了一下，轉過身，走進了那間房間，那間此時充滿了藥味和血腥味的房間。

那個人此時正臉色蒼白靠在枕頭上，他沒有睡，夢淵不知道，是怎麼樣的一種力量，讓這個受了斷臂重傷，又失去了差不多體內五分之一的血的人，沒有到那睡夢中，去尋找那片刻的避世，而是滿懷着期盼地望着門口，直到夢淵出現。

看到那雙眼睛，那雙散發著熱切，感激與懇求的眼睛，夢淵知道了，他在等什麼。

見到夢淵，他掙扎着起來，想要給夢淵行禮，被夢淵阻止了，只是握住他那剩下的手，那隻手，很用力。

“謝謝你，救了我，我的恩人，照說，我應當想的，是怎麼樣來回報你的恩情，但是，我卻不得不開口，向你請求更多，請你救救我的師父，我羅立如，願意生生世世為你做你做馬，來感謝你的恩情。”

雖然這一幕，在現代人眼裡，頗有些狗血的感覺，但夢淵卻不覺得有什麼好笑的。面前的這個被活生生砍斷手臂，都能夠撿起來，繼續走的漢子，那雙眼睛，那隻握着很緊的手，可以讓任何一個“人”作出夢淵此時一樣的選擇。

沒有說任何多餘的話，夢淵點了點頭，那個漢子就躺了下去，好像是放下了天大的心事，握住的手，慢慢鬆開了。

“熱血男兒，千金一諾。”在江湖中，即使是小人物，又何嘗沒有熱血，又何嘗沒有真情。

輕輕點了這漢子的睡穴，轉過頭，看到了一個十六七歲的少女，站在門口，她不是那種國色天香的美人，卻有着江南水鄉，小家碧玉的溫婉，正痴痴地望着兩人，臉上有淚痕。

“你是焦姑娘吧，走吧，去見見你的父親。”夢淵向她走了過去，開口道。

“這位小兄弟，多謝你救了小徒，老夫本該好生招待，無奈焦公禮此時正逢殺身之禍，卻是不便久留你了。”焦公禮見得夢淵到來，打了個招呼，便讓徒弟拿出一盤金銀來。

夢淵冷冷地看着他，目光不帶一點溫度，卻又鋒利如刀，像是要把他看透一樣，直到他覺得極不自在，才開口道:“老哥，你有一個好徒弟。”

焦公禮一驚，卻是為夢淵的稱呼，武林中人頗重備份，焦公禮的幾個徒弟都已二十齣頭，女兒也有十六七歲，尊稱夢淵一聲小兄弟，乃是表示感謝和尊敬，但夢淵這一開口，卻直接把自己的輩份，拉到了和他齊平的程度。

“不必如此，我稱你聲老哥，自有我的道理，剛才我去看過了你的徒弟，他求我救你，我也答應了，所以把這些東西撤下去吧。要說謝，我們還沒用晚飯，就弄些吃的和茶水來。”指了指那些金銀，夢淵毫不客氣地道。

焦公禮老臉一紅，連忙讓下人端來吃食和茶水。夢淵給小虎拿了些吃了，問道:“那閔子華和你的恩怨來由，我倒是也知道一點，不過知之不詳，現在時間不多，請老哥你給我說說，到底是怎麼回事，明天才好跟他們論理。”

焦公禮臉色黯然，“本來我不想提這些的，但既然夢老弟你決意趟這趟渾水，老夫也不能瞞你。”他對女兒焦宛兒說:“去把你幾個師兄都叫來吧，我給你們說說。”

焦宛兒應了一聲去了，過了會進來二十來個人，年長的已有四旬左右年紀，最年輕的卻只有十六七歲，都是焦公禮的徒弟。

眾人向師父行了禮，臉上均有氣憤之色。焦公禮看了一圈這些徒弟，嘆氣道說道:“我年輕時在綠林道上混過，現在仇人找上門來，也沒必要對你們隱瞞了，我只是要對大家說一說結仇的緣由。“那一年我在雙龍崗開山立櫃，弟兄們報說，山東省東兗道丘道台卸任，帶同了家眷回籍，要從雙龍崗下經過，油水很多。咱們在綠林的，吃的是打家劫舍的飯，遇到貪官污吏，那是最好不過，一來貪官搜颳得多了，劫一個貪官，勝過劫一百個尋常客商。二來劫貪官不傷陰騭，他積的是不義之財，拿他的銀子咱們是心安理得。不過打聽得護送他的，卻是個大有來頭的人物，是山東濟南府會友鏢局的總鏢頭閔子葉，那就是因子華的兄長了......

焦公禮繼續說下去:“那閔子葉在江湖上頗有名望，是仙都派的高手，我知道後，倒不敢貿然動手了，於是親自去踩盤。那天晚上在客店中察看他們行蹤，卻聽到了一件氣炸人肚子的事。原來閔子葉那人貪花好色，見丘道台的二小姐生得美貌，便定下了計謀。他暗中與飛虎寨的張寨主約好，叫他在飛虎寨左近下手，搶劫丘道台，閔子葉假裝奮力抵抗，終於寡不敵眾，由張寨主殺死丘道台全家，搶走財物，將二小姐擄去。閔子葉然後孤身犯險，將二小姐救出來。二小姐家破人亡，無依無靠，又是感恩圖報，自然會委身下嫁於他。張寨主要討好閔子葉，又貪圖財寶，答應一切遵命。兩人在密室中竊竊私議，都叫我聽見了。”

聽到這裡，夢淵臉色如常，只是挑了挑眉毛，小虎卻已滿面怒容，焦公禮的一些徒弟，都開口喝罵起來。

“我惱怒異常，回去招集弟兄，埋伏飛虎寨之旁，到了約定的時候，丘道台一行人果然到來。我眼見張寨主果然如約，率領了嘍羅前來搶劫，閔子葉卻裝腔作勢，大聲叱喝，揮劍亂七八糟的假打，不由得火氣直冒，就跳將出來跟他動手。那閔子葉劍法果然了得，本來我不是他的對手，但我叫破了他的鬼計，把他的圖謀一五一十的都說了出來。他羞憤交加，沉不住氣，終於給我一刀砍死......”

一個徒弟叫了起來:“師父，這人本來該殺，咱們何必怕他們?等明日對頭來了，大家

抖開來說個明白，就算他兄弟定要報仇，別的人也不見得都不明是非。“

焦公禮搖頭道:“我殺了那姓閔的之後，何嘗不知闖了大禍。他是仙都派中響噹噹的角色，他師父黃木道人決不能干休，若是率領門下眾弟子向我尋仇，我便有三頭六臂也抵擋不住。幸好我手下把那張寨主截住了，我逼着他寫了一張伏辯，將閔子葉的奸謀清清楚楚的寫在上面。那丘道台自然對我十分感激，送了我二千兩銀子。我想本來是要搶光了你的，現下難得強盜發善心，做了一件行俠仗義之事，索性連一兩銀子也不收你的。丘道台千恩萬謝，寫了一封謝書，言明詳細經過，還叫會友鏢局隨同保鏢的兩個鏢頭畫押，作個見證。這兩個鏢頭本來並不知情，聽張寨主和飛虎寨其餘盜伙說得明白，大罵閔子葉無恥，說險些給他賣了，說不定性命也得送在這裡，反而向我道勞，很套交情。我做了這件事後，知道不能再在黑道中混了，於是和眾兄弟散了伙，拿了那兩封信，上仙都山龍虎觀去見黃木道人。“那時仙都派門人已得知訊息，不等我上山，中途攔住了我就和我為難，大家氣勢洶洶，也不容我分辯。幸虧一位江湖奇俠路過見到，拔劍相助，將我護送上山，和黃木道長三對六面的說了個清楚。那黃木道長很識大體，約束門人，永遠不得向我尋仇。但為了仙都派的聲名，要我別在外宣揚此事。我自然答應，下山之後，從此絕口不提，因此這事的原委，江湖上知道的人極少。那時閔子葉的兄弟閔子華年紀幼小，多半不知內因，仙都派的門人自然也不會跟他說。“