有時候，解開謎團並不意味着撥雲見日，在這個操蛋的現實中，大部分謎團後面跟着的是一大堆更讓人眼花繚亂的東西，我覺得試圖查明當年的真相就好像在跋山涉水，當你好不容易越過一條大河的時候，抬頭看見的就是南太平洋了……

關於當年那個迷航到地球的士兵，我們目前掌握的線索有以下幾條：他至少是在烏魯克早期，也就是距今五千多年前來到地球的，根據當日在塔克拉瑪干沙漠發現的墳墓，他於距今一千多年前死亡，中間有三千五百年到四千年的跨度。

依照蘇美爾泥版記錄，我們能知道那名士兵在抵達地球之後遊歷了這個原始行星，並根據他的一系列舉動——教習土著識別星象，教導當地人以天文和地質知識，嘗試改變當地土著的文字——判斷出他試圖在地球本土文明中留下某種記號，來作為一種日後的“信標”。

當然，你也可以猜測他只是想做個活雷鋒，想提升地球原始人的生活質量和科技水平：但這個猜測明顯有點太不靠譜，也不符合珊多拉對她自己士兵的了解，因此這個猜想我們一早就拋棄了。

不管怎麼說，他希望留下“記號”應該是沒錯的，但以一個希靈使徒應有的力量，他做的非常糟糕。

如果對一個原始文明進行系統引導，三千年時間足夠讓後者掌握太空航行的技術。有一個與之相關的專門學科，名叫《文明體系再構學》，這個學科本來研究的是這樣一種情況：當一個原本具備發達科技的文明一朝崩潰之後，如何在儘可能短的時間裡。在保證這個文明健康發展的前提下，重構它的科技樹。這個學科在帝國軍事學院中作為基礎課程向所有學生開放，它屬於“文明保全及救世學”的分支課程之一。依據課本上的經典案例，這種文明重構在極端惡劣情況下也只需要當地人五至十代人的時光就能完成。原始地球的情況不太一樣，不過仍然能部分套用這個課程上講述的分析法。因此珊多拉做出了“三千年掌握恆星系內全殖民技術”的推斷。

作為希靈使徒，那名士兵當然也應該知道這些，但他對當時的地球原始人做出的引導顯得雜亂無章，而且沒有一次堅持下去，他壓根沒用上記憶核心裡應該有的這些現成的章法。因此珊多拉判斷，那名士兵的邏輯系統可能受到某種因素的影響。以至於無法持續運轉。

如果想留下“高等文明曾來過這裡”的信息，那名士兵還有更簡單的另一條路，那就是直接在地球上“刻個記號”。雖然普通大兵不具備建造帝國設施的能力，但他總能在地球上打個洞吧？潘多拉就提出了她的看法：如果是她，想要用普通帝國兵的力量在一個星球上留下一個儘可能持久的痕迹的話，那麼她會潛入到馬里亞納海溝。埋下一打的不穩定幽能水晶，儘管這麼做會導致地球上一半的物種滅絕，但它會永久改變星球地貌，留下一個一眼就能看出並非自然形成的地殼捲曲痕迹，並且幽能水晶所產生的輻射可以在這顆星球上持續相當長時間，製造一大群異種生物：這些都是能長久保存下來的“標識”，比教當地原始人數星星和寫楔形文字要有效許多倍。

但那名士兵也沒有這麼做。由此珊多拉判斷，他身上的裝備多半也被鎖定着，能動用的就只有自己的配槍和小型浮游炮這樣的“輕兵器”了。

不管怎麼說，我們能做的只有猜測，一個接一個的猜測，手頭的證據太少，信息不夠，曉雪能看到的東西也不比泥板上記述的更詳細多少，而這些猜測交織成了一個巨大的線團，讓所有人感覺撲朔迷離一頭霧水。

但就在眾人努力思索那名士兵當年到底遭遇了什麼的時候。我卻突然心中一動，想到了另外一件事：“珊多拉，你還記不記得咱們最初見面的時候，你和你的軍隊被困在一個遭受深淵污染的星球上……”

“啊，當然記得。那是咱們第一次見面呢。”珊多拉一楞神，立刻輕快地答道，那本來是她人生中最糟糕的時期：戰歌公主這輩子最憋屈的一場仗，但現在回憶起來，她已經將其當成自己的寶貴記憶了：因為那是我和她初次相識的紀念日。

當然我現在不是為了跟珊多拉憶往昔才提起這個話題的，而是因為我有一個好多年都沒想明白的問題：“你們當時被困在一個原始星球上……我能理解在設備受限而且沒有帝國坐標網支持的情況下難以跳出宇宙的問題，但你們當時連那顆星球都沒法離開，不是么？我現在對帝國兵器和戰爭手段什麼的也有點了解了，如果你們當時能離開當前星球，在太空建立軌道炮之類的玩意兒對下面做飽和轟炸，不是一瞬間就能解決戰鬥么？”

珊多拉聞言略微怔了怔，似乎把某些事情聯繫起來了：“嗯，你說的對，如果能建造太空設施，或者把飛船拿出來的話，戰鬥很容易解決：事實上我的個人空間里就隨時有用於緊急補充戰力的各類中小型戰艦，這些戰艦在大型戰場上起不了多大作用，但用來對付一個原始星球綽綽有餘。”

這一點我是知道的，每個希靈使徒都會在隨身空間里備着自己的飛行器，普通大兵有單兵戰機，指揮官以上的使徒則有正規戰艦，像珊多拉或者潘多拉這樣的首領級使徒，甚至會把一整個艦隊塞進自己的隨身空間里。當年珊多拉被困於一個原始星球，但她的隨身空間里不是有飛船么？按理說她和她的士兵當場就能脫離戰場，然後乾脆把整顆行星炸掉了事：反正那裡已經被深度污染，本土文明早就滅絕乾淨了。但就如幾千年前迷航至地球的那個希靈大兵一樣，珊多拉也在沒辦到她本應該輕易辦到的事情。

“不僅僅是飛船的問題。哪怕沒有飛船，我們也能進入太空：希靈使徒用自己的個體力量都能征服宇宙，”珊多拉攤開手，“但我們所有的設備都無法啟動，包括自己體內的大部分組件都好像故障了一樣。不能離開宇宙，不能建造飛船，就連隨身空間里的大型設備都取不出來，飛行器全部被強行鎖定在大氣層內模式，泡泡的建造模塊也離線了整整七萬年。”

我扭頭看向泡泡：她原本是珊多拉的部下，在珊多拉被困異世界的時候她全程都在。她是一個空前強大的建築型希靈主機。如今新帝國的一切都是她牽頭建設起來的，包括我們的柯伊伯帶太空基地以及最早的星港。但在珊多拉受困的七萬年里，她連一座太空艙發射塔都沒能建起來。當初自己對這些事情不了解，因此也沒產生太多疑問，只以為是復仇軍的設備簡單故障而已，但現在回頭想想。似乎珊多拉當年的受困就有着諸多解釋不清的地方。