從最終目的看，新軍和舊軍其實是一樣的：他們兩撥都試圖架橋。

而且如果單純從“減弱虛空大災變”這個終極目標來看，新軍和舊軍不管誰成功似乎也都沒什麼區別：只要架橋成功，虛空兩岸的不均衡度就會下降到臨界值以內，虛空大災變將以一種較為溫和的方式發生，這也正是新帝國決定與深淵希靈屏棄前嫌共同架橋的原因。

新軍和舊軍只有一個區別，而正是這個區別，導致我們不可能對他們有絲毫妥協：新軍的極端化。他們將“帝國利益”上升到一種偏執和扭曲的地步，以至於試圖通過消滅除自己之外的所有生命來保證帝國的金字塔尖地位，甚至連神族都在他們的攻擊目標之內。

新軍不會跟任何人分享虛空長橋，他們不允許有自己之外的文明成功架橋，這幫瘋子會不惜一切代價讓自己成為第一批架橋成功的超級文明，隨後他們會藉助虛空長橋的特殊性質展開攻防，永久斷絕其他文明架橋的可能性——甚至包括對岸的超級文明。

而深淵希靈明顯要溫和很多：她願意把架橋的知識分享給其他文明，為了保證長橋更快建立，她甚至願意把自己的所有成果和設備設施都貢獻出來，或許她從一開始就預見到虛空長橋被一個文明完全把持會是什麼後果，所以她早早地就促成了深淵、帝國、星域、休倫四方聯合，這樣哪怕我們只建立了一座長橋，這座橋也是屬於四個勢力的，除非四大勢力會蠢到在這種節骨眼上搞內訌。

深淵希靈願意把虛空長橋的特殊性質說出來，起碼證明了她沒有獨佔長橋的意思——當然她也獨佔不了，啟動端開啟的時候肯定四族都在，而且這個啟動端也不是瞬間激活。它需要一段時間的運轉才能把兩岸連接起來，隨後還要用一段時間來慢慢扭曲虛空結構，在這個過程中深淵希靈不可能通過小動作什麼的在我們眼皮子底下獨佔長橋。

但現在還有一個疑問：架橋是需要兩岸共同啟動的，其中任何一個響應不及時都會導致長橋崩潰，最終結果就像當年Σ文明一樣全滅，甚至還會連累對岸的“支點世界”，新軍不可能不知道這些。

他們有什麼辦法繞過了這種“同步啟動”的限制？

“我也想過這個問題，有很多可能，或許他們會通過劫持通訊信號來欺騙對岸的星環聯邦。騙對岸跟他們合作，然後衝過去進行侵略，這樣還能在星環聯邦全無防備的時候佔領對岸的啟動端，但這個可能性很低，我們一直和對岸的先祖保持着聯絡，雙方使用的加密方法都是很難破解的，所以新軍應該聯繫不上星環聯邦，”深淵希靈聽到我的疑問跟着思考起來，她在這個問題上想的也很細。“第二個可能就是他們真的能繞過“同步啟動”的限制，或許他們在架橋的技術方面有什麼巨大突破……但這個可能性更低，新軍和舊軍的技術基礎是一樣的，短短几個月。他們不可能突破到這種程度。那就只有第三個可能性了……他們或許製造出了完美的深潛船。”

“完美的深潛船？”我眉毛一挑，大概聽懂這是什麼意思了。

“可以無損或者低損地深潛至對岸，擁有巨大且穩定的空間貨櫃艙用於運送啟動端，帶有一套強勁的能源裝置。在抵達對岸之後可以給啟動端供能，這樣他們就不需要對岸超級文明的配合了，他們只要提前發射一個啟動端到對岸就行。連調試同步的過程都可以省略。這個過程就像早期的空間傳送門一樣，提前把另一扇‘門’送到目標地點，然後兩邊開門開始傳送。比起繞開虛空制定的限制，製造一艘完美的深潛船明顯更容易一些。”

“咱們四族合力造的深潛船都只能僥倖飄到對岸，而且飄過去的成功率只有百分之一，即使飄過去也只剩下一個核心艙，”我摸着下巴，“新軍能有這麼高技術？”

“或許只需要一個突破，或許他們在某些古老的資料庫里找到了什麼線索，比如當年奧卡姆的研究資料之類，”深淵希靈敲敲自己的腦袋，雖然只是一個質量投影，但她也會用這種方式來指代自己的記憶庫了，“我和新軍分裂的時候各自都繼承了原本的整套數據庫，但這個拷貝過程難免出現疏漏，尤其是分裂即將完成的時刻，我和‘她’瞬間產生自私意識並將對方視作敵人，在這種情況下我們會下意識地干擾數據庫拷貝，以阻止對方繼承完整的知識，應該有一些資料在這個階段被撕裂了，我和‘她’都只能繼承一半。現在我還能在自己的數據庫里找到很多零碎的數據，我相信這些數據的另一半就在對方手裡，但我永遠無法知道自己遺忘了什麼，這是個死循環。”

深淵希靈的自我分裂一直是件讓我們搞不明白的事，不是搞不明白為什麼，而是搞不明白過程如何。現實世界中的生物很難理解一個紮根在網絡中的集群意識是如何複製自身並讓兩個複製體各自具備人格上的細微差別的，當然我們可以籠統地將之視作數據的拷貝和剪切，但我相信其具體過程肯定比那複雜的多，或許甚至會涉及到混沌思考之類的東西。不管是塔維爾的理論還是泡泡的計算，都無法模擬這個過程，因此我們都不敢確定新軍的統帥和深淵希靈有多少異同，也不敢根據現在這個深淵希靈去逆推當初的第一代深淵希靈是什麼性格——這幾乎完全沒有準確對應的聯繫。

現在根據深淵希靈新的情報，我們又確定了一點：她和新軍統帥連記憶庫都不一定相同。

這也能解釋為什麼理應無所不知的深淵希靈卻說不清新軍手裡的深潛設備是什麼樣：即便是她，記憶庫也不是萬能的，整個網絡的缺損或動蕩同樣會傷害到這個看似永生不死的超級意識。

“現在還說不準新軍到底有什麼底牌，總之一切按照最壞的情況估計，”珊多拉沉吟片刻做出決定，“我們假設他們真的製造出了完美的深潛船。並且已經把另一個啟動端安置在對岸某個宇宙……那麼現在只要他們能成功開啟本岸的啟動端，咱們就完全拿他們沒辦法了，是這樣么？”

“七天內他們啟動不了，”深淵希靈很有把握地說道，“一方面我的軍隊還沒被徹底驅逐出寧靜核心，另一方面……我也在啟動端里做了些小手腳，寧靜核心的深潛港也是，這些‘特殊安排’會讓入侵者很麻煩的。”

看來即便是較為溫順的性格，深淵希靈的狡猾和周密也沒有絲毫退步，聽到她這些話我和珊多拉都安心多了。

就在這時。帝國上將號的艦載主機突然響起廣播：艦隊已經抵達邊境，數個小時的航程竟然這麼快就結束了，沉浸在商談和思考中的眾人似乎都有點忽略了時間的流逝。