新的一天，這已經是尼奧等人脫離遷徙隊的第四個白晝，簡單估測，疾風小隊仍落後遷徙隊80公里的路程。

一大早，尼奧找上了喂馬的瑪赫。

“草料還剩下多少了?”

“不算今天，3天。”正拿着刷子給馬梳毛的瑪赫說。

“嗯。”尼奧上前拍了拍一匹馬的後臀，又留意了下馬的糞便，最終目光落在馬腿上。“留意下天候，如果下午還是像現在這般冰寒，給馬把護腿綁上。”

“好。”

“瑪赫你不是弗瑞人吧?”

手停頓了一下，瑪赫繼續給馬梳毛。“不是。”

尼奧笑道:“放心，我沒打算深究你的過去。我只關心現在，還有將來。”尼奧注視着瑪赫，神情變得肅正了起來，“我過來是想跟你做筆生意。我先付貨，至於拿什麼做回報，你自己可以慢慢考慮。”

說著，尼奧的右手指尖亮起了新綠色的光芒。

“自然之力!?”瑪赫顯然還是有些眼界的，一語便道破了尼奧術技的根源，這點，就是瓦倫汀娜都做不到。

“我能觀察出來的暗傷，有3處，如果不正確，你就指出來。”尼奧說著先點向瑪赫的右臂，然後是左腿，最後是背脊。全部是生命之觸，三個術加起來的能量消耗，要比一個生命之波還要多那麼一點，精神力的消耗則幾乎是翻番。

前後也就2分鐘不到，治療便結束了，尼奧也沒再墨唧，轉身向鐵匠鋪方向走。

“你的作為可不像是在帶一個游擊小隊。”瑪赫望着尼奧遠去的背影，突然開口。

尼奧停下腳步，回頭道:“我的理想也不光是當個小隊長。”

“貴族?”

“那是狗群，我想的是狼群。”這次尼奧沒再回頭，徑直遠去了。

“狼群......”瑪赫喃喃自語，這個詞彙說法比較多，能讓人聯想到自由，也能讓人聯想到嘯聚的悍匪野盜。

今天上午的鐵匠活依然是繁重的，20把短劍等待着打造。原料不夠，尼奧昨晚已經融掉了隊員們的武器。

這事究其源頭，還要說到瓦倫汀娜。窮嘛，總是體現在方方面面的，做鞋的沒鞋穿，這不是什麼稀罕事，身在黑鐵之鄉沒好武器，丟人的也不光是瑪修亞騎士領一家。瓦倫汀娜看尼奧為圖雷斯民兵設計的短劍槍矛理念不錯，就動用了些職權，將劣質刀劍丟給了疾風小隊，換走了十幾把短劍。而在尼奧的眼裡，這些武器簡直就是開了刃的鐵片子，連修補的價值都沒有，回爐熔煉、添加材料、重新鍛打是惟一的選擇。

疾風小隊的這批短劍與圖雷斯民兵們用的，最大的不同之處就在於柄。圖雷斯民兵們用的是套柄，尾端木杆向內一捅，就是長槍;疾風小隊這批則是條片兒，其實就是未經包裹劍柄時的原始樣貌，不過一上一下刌了兩個眼兒，這眼兒是用來插銷子的，當劍用時是鉚銷，當槍使時就是長銷，條片兒往卡槽里一穩，銷子一掛，這就卡死了。而且劍鍔是鐵箍形狀、在打造時就熔死了的。

如此一來，雖然後期得花時間削制劍柄，還得在槍柄的一端做鐵制卡槽，但是前期打造省力了很多，說難聽些，現在造的就是一根根開刃後能當短劍的合格鐵條。

除了活躍的鐵匠一系，剩餘人的工作基本與皮、肉有關。鞣製皮革今天已經進入工序的後半階段，這個沒有什麼特別，按照尼奧指點的工序，投入些人力和時間就可以。

另外一種皮是從死掉的科迪姆人形狀的上半身所剝下來的、有着眾多紋身圖案的那種皮，這層皮厚過人皮，但要比其下身的豹皮薄，先前主要是因為器具的不到位，沒有處理，如今工具齊備，自然沒有再耽擱的道理。

今天上午的工作之一就是這些皮的去油，晾制，干這活兒讓哈根、托尼等幾個性情跟粗獷無緣的隊員再一次心頭惡寒，畢竟這皮已經跟人皮相差無幾，一想到尼奧將來會將這些皮子利用起來，幾個人就覺得怪怪的，彷彿自己也蠻化了，食人族化了一般。

第三種皮是爛皮，就是之前尼奧讓隊員們將他們原本穿着的破爛皮甲拆解後所得的、無法利用的較碎的皮子，尼奧要求利用一切可以利用的工具，石臼、石碾子等等，將這些皮子進一步軋碎，然後跟一種搗碎搗爛的樹枝、以及另外一種粘稠如麥芽糖的樹汁還有一些不知名的粉塵結合在一起熬煮。

麥芽糖般的樹汁和粉塵都是當初小隊伊始就有的物資之一，樹枝則是尼奧在冬翠谷那夜搞回來的，當時隊員們不知道其用途、也根本沒人去關心，這時才意識到，一切都在尼奧計劃之內，他們現在乾的活兒，尼奧早在小隊成形之初就已經列入了計劃。

熬制的這種混合物到了後來味道很不好，如同爛泥塘中的臭味、還帶着那麼股子酸，異常的刺鼻。看着也噁心，墨綠的顏色，突突突的冒着泡泡，就彷彿傳說中老巫婆鍋子里熬煮來害人的毒物。

熬制了數個小時之後，尼奧前來示範了這種東西的用法——在木案上攤開，盡量攤的均勻，稍冷一冷後，用木滾子碾壓。器具、場地，奎安都有現成的，做起來並不難，等到完全涼冷後，一種叫做‘膠皮’的東西便誕生了，夠結實、耐拉扯、不變形，但不似皮子那般柔韌，像是硬甲皮般硬挺，不過光澤什麼的是不能指望了，有隊員說這東西如同楊樹的樹皮粗糙而斑駁。

“我們以後該不會是要穿這東西製造的皮甲吧?太難看了點!”

“會比你現在穿的棉甲還難看嗎?”

“那到是......”

這種材料確實是用來做甲具的，鐵料缺乏，鐵制甲胄的製造工藝也較為漫長繁複，有這種材料替代硬甲皮，皮甲的製作省略了很多步驟，而且這材料是可以反覆利用的。尼奧考慮，以他這些屬下的體能和力量，能把這種材料的甲具穿戴齊戰鬥，已經是極限了。當然，維茨、巴里特、瑪赫除外。

為了不至於形成勞力堆積，尼奧還開闢了一個項目，剔骨。還是圍繞着人獸，尼奧要求，把骨頭剔出來。這營生聽起來簡單，其實既要力氣、還不能缺乏技巧，否則工作者累的賊死還不出活兒，瑪赫主動站出來要帶人搞，尼奧愉快的同意了。尼奧知道，他和瑪赫的私下交易，開始生效了。

尼奧原本是打算像昨天一樣，上午幹活兒，下午趕路的。但是10名瑪修亞民兵的抵達，稍稍延遲了一會兒他的計劃。

那時尼奧和他的14名屬下已經吃過午飯，不緊不慢的打包裝車，接近尾聲。然後就見到了這10位在大前天早晨信誓旦旦的說要以捕獵為生、活出個模樣給尼奧看的民兵。

這些人到沒有像之前的6名兵匪那樣落魄不堪，他們雖然看起來已經飽受摧殘，可以稱的上盔歪甲斜、面有菜色，但最基本的體面還是保住了，沒有見到尼奧就眼放狼光、納頭便拜，其中那個被尼奧留意過的年輕人還有心情說點冷笑話，他四下看了看:“咦?我們迷路來到克羅浦了!”