一個人對一條狗好，別人會說:“看，這人挺有愛心!”

維克多就是人，尼奧就是狗。無論是自覺形成的、亦或不自覺形成的，等級就橫亘在人們的心中，像是鐘錶中負責報整點的那個鍵，一旦條件滿足，便會被觸發。

所以當維克多當眾表示原諒尼奧的‘魯莽’時，不僅是利爪狼人，就連遷徙隊的民眾都在潛意識裡覺得:“啊，你看，堂堂大公之弟、王族之後，低頭認錯了，可真是位胸懷寬廣的仁德貴族啊!尤其還年紀輕輕......”

尼奧在發飆之前，就有想過自己和維克多比較起來的‘人微言輕’，只是沒想到以維克多在面子文章上的表現，可以做的那麼好。

維克多在即興講演之後，是這樣對尼奧說的:“獠牙兵團對我的命令在理解方面確實有所偏差，就當是我沒有表達清晰好了。另外，我也很理解你心中的憤懣，一路東來，出生入死，孤立無援。然而，有兩點我必須要提，首先是你對獠牙兵團將士們的口不擇言，我必須公正的說，他們是好樣的，軍人以執行命令為最高使命。他們做的很好，非常好。我哪怕只做他們的長官一天，也有責任和義務維護他們的榮耀。再一個，我的副官確實有些很私人的情誼。於是，她縱是有所過失，也不能任人辱罵，不是因為我的爵銜地位，而是因為我是個男人。你說呢?”

這樣的追究，似乎是自損幾分‘完美形象’，然而它卻帶來了更重要的獲得——真實。相比於完美無缺，人們更容易接受一個明顯但無傷大雅的瑕疵的存在。人們不會再猜測，這位聲名狼藉的貴族是不是在演戲?人們只會說，這人雖然聲名狼藉，雖然有些不依不饒，但在大事上、在一些關鍵問題的處理上，表現還是很優秀的。

尼奧挨了3軍棍，2軍棍是因為他罵利爪狼人們是狗崽子，1軍棍是因為他說美女副官是雞。

棍子抽在屁股上的疼痛尼奧真的不怎麼在乎，尼奧在乎的是維克多藉此成功的提升了他在民眾及利爪狼人將士們心中的權威。這造成了兩個不利，第一是民眾的戒備心降低，第二是他的權威在對手是維克多時，會有所下降，他如果再說維克多什麼不好，人們難免會想:這是不是因為那3軍棍而心懷不滿、伺機報復?

維克多一直暗中留意着眾人的表情神色，當這事件告一段落，他確定他勝了這一局，而且勝的很漂亮。他不由想起了一句由古歐羅帝國的某位帝王說過的話:善於利用自己的權威，善於操控、引導民眾的思想，即使你給人民帶來的是死亡，人民依然愛戴擁護你!

當然，維克多也有不爽的地方。這個讓他非常討厭的尼奧，是個非常聰明的對手，他雖然挨了軍棍，卻用簡單的幾句話，以及硬朗的表現贏得了大家的好感，他給大家營造了這樣一個印象:魯莽，但磊落坦蕩，為了鄉親父老，不畏強權......

“刀在我手，權在我手，你已經輸在了起點上!哼哼，可惜了......”維克多望着一瘸一拐行向營帳，受到了民眾們歡迎英雄式的接待的尼奧，眼中閃過一絲遺憾。他知道，即使沒有那些亂七八糟的牽扯，尼奧這樣的人，也註定不會為他所用。

這時，有侍衛來報，三名空騎士將目標跟丟了。

“廢物!”維克多心中惡狠狠的罵了一句。他本是想查到疾風隊的下落，結果他的屬下告訴他，堂堂的自由之翼出身的精銳斥候，竟然被幾個鄉下土鱉耍了!

整個下午，尼奧都是在焦慮和惆悵中度過的。他絞盡腦汁、卻無法想出解救民眾的辦法。他知道，空口無憑，大傢伙不會信他，利爪狼人更不會信他。他僅是知道維克多又殺害遷徙民的動機，就算這動機確定了又如何?動機又不足以判刑，否則那些盯着王位的人豈不是早早的就都被割了腦袋?

日已西斜，飛空艇上卸下了大量的吃食、美酒，一些需要提前炖燒的肉食已經下鍋，一大票廚師、廚娘準備晚餐的情形也顯得極為熱鬧。孩子們吃上了難得的糖果，開心的在谷地的空曠中嬉戲着，大人們的臉上也掛上了微笑，心情獲得了久違的放鬆。不管怎麼說，公國的強力軍隊抵達了，再不用擔驚受怕了，過了這一夜，大家很可能乘飛空艇離開，一切都會變得美好。

尼奧瘸拐的走着，儘管一路上都不乏人跟他打招呼，但他的身影看起來仍死顯得有些蕭索和落寞，與這營地的大氣氛顯得有些格格不入。

“尼奧，似乎有點小情緒......”

“換你挨了棍子你也開心不起來。”

“或許是因為英雄的日子即將結束......”

“閉嘴，尼奧沒有你說的那麼齷齪，只要你還有點良心，就應該清楚，他在我們心中永遠是英雄!”

“是、是!我這不是胡亂分析嘛，畢竟苦盡甘來，應該開心才對呀!論功行賞，尼奧的功績就算大部分要歸算在勛爵大人頭上，剩下的那部分也足夠獲得不菲的獎賞和巨大的榮耀。”......

大家的議論尼奧很多都聽在了耳力，他對這些已經無動於衷，他只看到深深的無力，死亡將至，他能做的非常有限。

撩開毛皮的帳簾，尼奧在風雪的吹送中進了大帳。埃布特、日傑夫、伍德羅幾人都在，聚在一起吃着水果，喝着美酒，正熱絡的聊着，見尼奧進來，都起身迎接，招呼他坐下。麥肯還說:“屁股上的傷還沒好利索吧?要不抬張桌子躺着?”

尼奧沒心情跟大家閑扯，開門見山的道:“疾風隊那邊需要送一批物資過去，誰辛苦走一趟?”

“我!”

“我!”

爭搶着去的是戴維和蓋爾，兩人都是自認年輕且資歷、貢獻都不及其他人，又想見識下疾風隊的情況，所以掙着要去。

“都去吧!”尼奧想的是給瑪修亞留幾個薪火傳承的種子。“日傑夫，你得辛苦一趟，去遷徙隊的路你熟。”

“什麼辛苦不辛苦的，疾風隊那邊應該去犒勞一下。”日傑夫是清楚疾風隊真實情況的，自然清楚，同樣是民眾出身，疾風隊的諸人在這次東遷過程中，付出的要比遷徙隊這邊的人多的多。

尼奧點點頭，“事不宜遲，現在就準備動身吧，省得趕夜路。”

“哥幾個坐着，咱們明天見。”日傑夫笑着跟眾人告辭。

麥肯還開玩笑的道:“今晚可是歡慶日，錯過了太遺憾了。”

“俺們跟疾風隊的勇士們歡慶，你們羨慕不來，哈哈。”

尼奧安頓道:“盡量挑精悍的弟兄們，人多些沒關係。這裡有利爪狼人看場子，路上卻不太平。另外，出發前通知我一聲，我有些私事跟你說。”

“好咧!”日傑夫帶着興高采烈的戴維和蓋爾大步出帳而去。

尼奧支着屁股坐下，接過一隻盛滿酒的大木杯，一口氣幹了，“再來!”