雪花寒夜舞天地。
長安大城，逍遙別居茶樓下方，多少英雄豪傑聚集。
子時將屆，雪一夜英雄榜！
今年，是誰能領風騷，獨佔鰲頭武狀元？！華一道實在不敢相信銀大先生會有這麼大膽的決定。他嘆了一口氣，再度望向這位他十分尊敬的武林宿老。
「就是這般決定！」銀步川緩聲卻是十分堅定：「老夫願一肩完全承擔今年武林典誥排名之責！」
華一道欲言又止，輕嘆中點了點頭，起身步向茶樓三樓的迴廊。下方，是多少武林豪傑昂首盼望的眼神！
華一道方才現身迴廊，下頭立即是一片喧嘩呼叫之聲。
大家都知道，華一道每年子時前一刻一定會宣布武林典誥的基本原則，而後就在很準時的剎那，四匹紅布結成的紅綵球墜下，在半空中由典誥司職的十一名耆宿攤展天下武林百名英雄榜。
「華一道現身，表示今年榜名已經準備妥當！」有個老頭朝身旁幾名年輕人道：「你們幾個好好見識一下這每年的武林盛會！」
「是，師父──」年輕人們恭敬的回答。
「今年情勢大有不同咧！」另外一側，有個喝酒的漢子，咕嚕咕嚕灌入喉管里，又打了個「呃」，這才跟他身旁朋友道：「五年來最有名的天下三人今年全都到了六十歲數……」
不遠處也有人竊竊私語着：「天下六大賭坊都出了標，今年宣任運、布驚和司馬武聖三位大俠全數屆齡六十，這次英雄榜的狀元、榜眼、探花可是下注的好題材！」
「怎麼猜也是去年排名第四的安心一指安心大俠，排名第五菩薩明王印明慧眼和排名第六的閻羅聖女閻靈他們三人遞補。」
「嘿嘿嘿──」喝酒的漢子大力搖頭，低聲道：「這個天下武林終究是咱們男人的世界……」
「閻羅聖女」閻靈能夠在武林典誥名列前十已是江湖上極大的異數。據說，她還是蘇魂蘇大俠的夫人鍾玉雙女俠所極力推薦，近幾年才快速竄升。也另有傳說，俞歡其實做了不少事全掛名給了閻靈，幫着她排名頂上。
男女自古不平等，不過，總是有人努力試着做！
華一道環顧下方各眾英雄，朗聲道：「武林典誥有四大規條，主旨是為社稷清凈國泰民安。經由聖上下旨，入選的英雄以視同進士，於各省道縣自三品巡撫提督以降，可以見官不拜，於全天下凡一切茶樓飯館客棧所有花費皆由朝廷負責出納。此是第一條！」
大明朝官，在三品以上者為宗人府、三公三孤、太子三師三少、內閣、六部及都察院，其餘幾乎皆在三品以下。這條規所定，是怕草莽英雄自有豪氣，若要他們見官跪倒，恐怕多生紛爭。至於食宿費用，這些豪傑既有英雄大名，也少會花費朝廷公帑。
「典誥第二條規，則是以品性事功為主，以武學成就為輔，是以排名高低與武學造詣非有必然關係！」
「依着這點，可減低不少武林紛爭。」茶樓底下不少前輩對後進叮嚀：「江湖中人往往自視甚高，若是自家武學給比了下去，恐怕為了面子永無寧日！」
若是以鏟惡事功相看，大家總有借口自圓其說。
「至於典誥第三條，則是以獎掖武林後進為宗，凡是已滿六十大壽的各位前輩，是為江湖同道所敬重，故不列名其中！」
華一道頓了頓口氣，朗聲又宣布了第四條：「若非事先與武林典誥眾位司職申敘不欲列名，一旦名列其中則不可要求更改；此後一年，若是榜上英雄有所重大違反俠義之事，司職眾人亦可撤銷其名並公昭天下！」
這四條大規沒有人有意見，這八九年來皆是如此。大伙兒紛紛踮起腳尖，拉長脖子想看的是那四團紅花墜落！
子時！
天外雪花猶在，只是比稍早稀疏了些。
茶樓頂上，一輪弦月掛雲畔，皓潔的光輝像是把雲邊鑲了白銀。
驀底，四團紅綢結成的紅花球自三樓內揚空拋出！剎時底下上千名各路好漢紛紛發出驚嘆之聲；只見，由銀步川銀大先生為首，十名典誥司職的武林耆宿分列左右自逍遙別居三樓竄出。
這十一人到了半空，立時是銀大先生飄身於中央，另外十人圍繞成圓，只見他們伸手抓住半空中紅花球團，振臂一抖！
四道紅綢匹布似瀑布泄地，嘩啦一下伴隨下方上千人喧嘩驚嘆及掌聲，大喇喇的迎着風、迎着雪，落入天下英雄的眼瞳里！
「哇！」
幾乎每個人都發出了驚叫聲：「怎麼回事？！」
銀大先生他們在半空中一個扭身，將四匹紅綢英雄榜拉回了逍遙別居三樓的迴廊桿柵，用繩索給綁定。
風，猶在；雪，落。
每個人都不敢相信自己眼睛所看到的！
「這……不是開玩笑吧！」一人驚叫，剎時像傳染似的，一大片轟轟之聲，個個瞠目結舌，接不下話。
這些人里，只有幾個人笑得合不攏嘴來，差點翻身倒地埋入雪中。
這幾個，正是天下六大賭坊的探子！
他們笑，是因為今年賭坊下標的狀元、榜眼、探花，全天下絕對沒有人猜得到！
狀元，竟然是雙狀元。
而且，還是幾乎沒有人聽過的名字──唐凝風、龔天下！
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老實是「老字世家」這一代最有實力的強手之一。這個世家在江湖上可是鼎盛有名，足以和丐幫相較量。
試想，這個老字世家和蘇魂、蘇佛兒父子歷經一甲子六十年的武林恩怨，猶且可以挺立在江湖上，這種實力和人脈之深之廣，真是只有丐幫可相左右。
咱們這位老實兄也混在人群中很不起眼的觀看今年武林典誥排名。才三十齣頭年歲，微胖的身軀，略挺的肚子，加上一張圓圓的白肉臉，兩道眉毛有點粗短像用毛筆沾了墨汁畫上去似的挺好笑。一身極普通深褐色布衣，怎麼看也不像如今已是手上掌握四千萬兩白銀資金調度，手下差遣八百八十名老字世家好手的「老家四大掌柜」之一！
老實在人群中皺了皺眉，左右兩名護法東方流星和趙出行立即對主子的反應有了察覺。
這是一種默契──生死與共的默契。
當老實的心思緒念一動，無形中散發的氣機他們立刻可以感應，而且一向都可以做到最完美的處理。
「四掌柜，有何不妥？」東方流星問。
以他和老實這十年來相處，完全明白這個老字世家四掌柜絕對不是因為今年典誥中大出意表的出了個名不見經傳的雙狀元──唐凝風與龔天下。
因為，以老實四掌柜的武學造詣，相信縱使面對「天下三人」，宣任運、布驚、司馬武聖也面無懼色！
老實能以二十二歲就登上老字世家的四大掌柜之一，這在「老家」已經是破天荒的大事。