在淮揚城外碼頭附近有一株高達百丈的大榕樹，至少有上千年樹齡，樹冠龐大，儼如一把巨傘，將周圍方圓一里都遮蔽了，時間漸漸到了午夜，一條黑影出現在大樹下，昏暗的月光照在他臉上，此人正是無晉，只見他輕輕一縱，攀上了大樹，靈巧得如猿猴一樣，迅速向樹頂攀去，一般人能攀上樹已是非常不易，再要攀上樹頂，那簡直就是不可思議的事情，但無晉卻迅速攀上了樹頂，身輕似燕，沒有絲毫阻礙，更神奇是夜鳥不驚，彷彿他也變身成了一隻大鳥。
樹頂有一隻直徑約八尺的大鳥巢，這是東海血頭翁的巢，這種鳥因頭頂血紅而得名，振翅身長兩丈，每年春夏之交飛越萬里來東海郡產卵，每次只產一枚，因此血頭翁非常珍稀，它築巢也會在人跡罕至之處，或是懸崖峭壁，或是百丈樹頂，這株大樹上便有這樣一隻血頭翁的大巢，傲立於樹頂，就彷彿大樹的王座一般。
現在是仲春，血頭翁還在路途中艱苦翱翔，鳥巢中沒有鳥蛋，只有一副弓弩和一隻小包，這便是無晉暫時寄存在這裡之物，弓弩的外形和軍隊里的神臂弩很相似，實際上它就是一把改裝過的神臂弩。
這把弓弩是用北冥鐵木製成，勁力強大，需要用三百斤的力量才能拉開，由北冥第一弓匠耗時三年做成，據說是天下七把無名弓弩之一，而且經過特殊改造，它並不是射箭，而是發射鋼珠。
小包是另一個皇甫無晉留下的，裡面有一些重要物品，兩人靈魂融合後，無晉發現這隻小包一直貼身綁在後背上，那個皇甫無晉所有的秘密都在這隻小包里。
無晉將弓弩和小包背好，又繼續向上攀爬，一直攀到樹稍，星光璀璨的蒼穹頓時出現在他眼前，一掛銀河從他頭頂鋪過，此時他屹立於天地之間，就彷彿已飄然成仙，無晉望着璀璨夜空，黑色的天幕彷彿蘊藏無限的神秘，他想到了自己的前世，那片無盡的星辰中就藏着他淪落異世的秘密。
此時他胸中豪氣萬丈，竟忍不住長嘯一聲，仰天大喊:“天地不仁，以萬物為芻狗!”
樹頂夜風疾吹，枝葉隨風起伏，颳起一陣陣‘嘩!嘩!’如海潮般的樹浪聲，無晉已穩住了身形，他站在一枝隨風起伏的樹枝上，取出一枚火藥彈放進了彈槽，點燃引線，漸漸地拉弦如滿月，一扣懸刀，一聲輕響，火藥彈嗖地飛向夜空，在大樹頂空瞬間炸裂了，響聲清脆，綻放出五彩光芒，像一朵盛開的五彩花，在空中久久不散。
......
夜色中，一條小船從海中劃來，三名黑影跳上岸，直奔大榕樹飛奔而來，剛到大樹下，無晉便從大樹上跳下，笑嘻嘻道:“打擾兄弟們睡眠了。”
來人正是船上的幾名海員，為首者便是大鬍子洪啟雄，雖然才一天不見，但大家就感覺分別多久似的，洪啟雄給了無晉肩窩一拳，笑眯眯開玩笑，“這麼猴急找我們，想喝花酒了。”
“嗯!和喝花酒有點關係，我想讓大伙兒幫我個忙。”
無晉上前附耳低聲說了一句，洪啟雄的眼睛頓時瞪圓了，又驚又喜，“什麼!去青樓嫖妓，好啊!我最喜歡了。”
無晉見他只聽自己半截話，沒好氣道:“不是叫你去嫖妓，是幫我做事，別胡思亂想好不好，再說，你們只是扮我的跟班，嫖妓這種美事輪不到你。”
洪啟雄搖了搖頭，“既然不是嫖妓，那我不去!”
無晉的臉也黑了下來，板著臉說:“那好吧!我自己去，到時我打不過人家，被抓住了，別怪我把你逃婚的事情招出來。”
洪啟雄原姓林，是京城一名大戶人家子弟，從小和當朝一名官員的女兒訂了婚，兩年前洞房之夜，他嫌未婚妻貌丑，便逃婚出來，出海做了海員，還改了名字，但有一次和無晉喝酒醉，他泄露了自己的老底。
逃婚之事是洪啟雄的短肋，就像兔子的耳朵一樣，不知被無晉揪了多少回，百試不爽，洪啟雄無奈，只得舉手投降，“那好吧!我去就是了。”
無晉的臉上頓時轉黑為紅，他眉開眼笑說:“就是嘛!咱們患難與共，上次龍門碼頭打架，要不是兄弟們幫忙，我早就被人揍扁了，這次大家當然要再幫我一次。”
“你小子又胡說八道了，上次是你差點把人家揍扁了好不好，要不是我們拉架，就要出人命了，算了，你快說，什麼時候，在哪裡見面?我們要回去睡覺了。”
“具體時間我也不知道，不過就這兩天，我會再通知你們。”
“那好吧!我們等你通知。”洪啟雄打了個哈欠，便帶着其他兩名海員走了。
“他奶奶的，你們跑了，我去哪裡睡覺?”
無晉本想回皇甫府，可想到兄長的家很小，駱駱又受了傷，他再去就不方便了，他忽然想到一個去處，便抬頭向頭頂大樹望去，透過紛繁的枝葉，他彷彿看見了一個巨大的鳥巢。
無晉不由自言自語笑了起來，“既然主人尚未回來，那就由老子這隻黑老鴰先佔用一晚了，哈哈!這就叫鳩佔鵲巢。”
......
如意樓是淮揚城的十大青樓之一，位於楚河南岸，是這一座佔地十畝的大宅院，各種亭台樓閣數十間，有人佳人吹簫引鳳，有嬌娃清喉嬌囀，鶯鶯燕燕，粉膩酥融嬌欲滴，向來是銷金銷魂的好去處。
自從一個月前，京城名妓楚玉蓮來維揚撈金，掛牌如意樓，如意樓再次名聲大噪，各家大戶子弟，各個清流名士，無不是景仰其花名而來，儘管風流半個時辰須付百兩銀子的肉金，但仰慕者依然趨之若鶩，皇甫家的嫡次孫皇甫琢玉便是其中之一。
皇甫琢玉在月初已經預付了三千兩銀子，雖然銀子不少，但花牌上的床序時辰依然不是最好，排在每月單號，每次一個時辰，不來就作廢，銀子一概不退。
因此皇甫琢玉雖然昨天被臭罵一頓，信誓旦旦保證不再逛青樓，要刻苦攻讀，但今天他依然偷偷溜了出來，不來就作廢，他捨得嗎?
正午時分，如意樓的大堂里歡聲笑語，鶯聲燕語，浪笑聲不斷，青樓的姑娘們正在陪同客人們喝酒吃午飯，皇甫琢玉心神不定，不時起身向楚玉蓮住的憐香樓望去，楚玉蓮正在吃飯，吃完飯就輪到他了。
老鴇見他樣子頗為猴急，便打趣他笑道:“琢玉公子，忘記告訴你一事，今天玉蓮來紅事了，不能接客。”
皇甫琢玉臉色大變，跳腳喊叫，“這、這怎麼行，今天可輪到我了。”
“我逗你玩的，看你急成什麼樣子，你總得讓我家姑娘吃口飯吧!”
嫖客們哄堂大笑，皇甫琢玉脹得面紅耳赤，只得訕訕坐了下來。
這時，如意樓的大門外來了一群七八個客人，為首者三十餘歲，古銅色臉膛，眉似粗刷，滿臉麻子，一顆大金牙外露，活脫脫一副暴發戶的嘴臉，後面是他的隨從，一臉大鬍子，拎着劍，冷着臉一言不發。