1985年4月，可口可樂為了應對無糖軟飲料的競爭，推出了他們的全新產品：New Coke。

在推出這款可樂之前，可口可樂公司進行了充分的市場調查，還進行了盲測試驗：讓消費者在沒有包裝的情況下品嘗可口可樂和競爭對手百事可樂的口味，結果發現消費者喜歡甜味更濃郁的百事可樂。

基於市場調查和盲測試驗，可口可樂公司決定重製可樂配方，並在4月份推出了全新的可樂，新口味，新包裝，新標示。

接下來相信統計科學，信心滿滿的可口可樂公司卻遭當頭一棒，美國社會對新可樂的反應極為消極，尤其是傳統的南方地區，一位密西西比大學的教授稱：“改變可樂配方是對傳統的侵犯。”

因為可口可樂的首席執行官戈伊祖埃塔有古巴血統，阿拉巴馬州的報紙認為可口可樂改變配方口味是共產主義的陰謀。

大量的電話和信件湧入可口可樂的消費者部門，表達對新可樂口味的不滿，前台熱線一天能收到1500個電話，甚至古巴領導人菲爾德-卡斯特羅都站出來聲明，長期飲用可口可樂的他認為新可樂是美國資本主義頹廢的標誌。

最終可口可樂頂不住來自各界的壓力，加上新可樂的出現並未改變市場份額下滑的趨勢甚至有進一步縮減的態勢，公司恢復了可樂的原配方，New Coke作為某種衍生產品銷售。

在一切都在快速變化的1985年，可口可樂的這次大變革卻出人意料的遭遇了滑鐵盧，人們對舊事物的懷念與堅持，超出了很多經營者的想象，在未來很長一段時間內，可口可樂都試圖弄明白這次改革為什麼會失敗。

可口可樂的失敗給很多銳意改革的經營者提了個醒，很多東西不是越新越好，變化不是越快越快，步子邁大了容易扯到蛋。

但大衛-斯特恩無視了這種風險，在1985年常規賽即將結束之際，他對外宣布了一項非常重要的新規定：1985年選秀大會的簽位順序將不再通過擲硬幣的方式決定，而是通過隨機抽籤的模式決出，並且將在5月份進行電視直播，在全美觀眾面前展示狀元簽誕生的全過程。

這一變化立刻激起了那些沒有進入季後賽球隊的反對，尤其是東部墊底的印第安納步行者和西部墊底的金州勇士，因為對他們而言，抽籤模式意味着原本50%的狀元獲取幾率，一下子降低到了14.3%以及更低。

對步行者而言，他們多年來都未曾摸到狀元簽位，今年是最好的機會，如果拿到狀元簽，他們將可以得到尤因。

部分NBA評論家認為，這種好似彩票的抽籤模式讓NBA選秀變成了一個大樂透摸獎遊戲，NBA正從一項嚴肅的籃球賽事變得越來越像娛樂活動。

但大部分媒體和部分球隊對這種新的選秀抽籤模式表示期待，尤其是紐約尼克斯，原本戰績排在東部倒數第二的他們是沒有資格奪取狀元簽的，在新的模式下他們一樣有幾率拿到第一順位，也意味着有機會拿到尤因。

在伯納德-金重傷報銷，且註定要缺席1985-1986賽季後，尤因意味着尼克斯將重新崛起。

與此同時，季後賽球隊無瑕顧及選秀，1984-1985賽季常規賽在4月中旬正式結束，球隊戰績排名確定，決定了季後賽的對陣。

西部，洛杉磯湖人在3、4月份取得了22勝2負的驚人收尾，以61勝21負的戰績拿到西部第一。

開拓者在戰績上緊隨其後，58勝24負，追平了他們1978賽季的歷史最佳戰績，但因為分區規則原因排在了西部第三的位置。

丹佛掘金佔了分區規則的便宜，以50勝32負的成績排名西部第二，這三支球隊是西部僅有的50勝球隊。

從第四到第八分別是休斯頓火箭、猶他爵士、達拉斯小牛、聖安東尼奧馬刺和菲尼克斯太陽。

其中爵士和小牛戰績相同，在交手記錄上爵士略佔優勢，排在了第五位，首輪將和火箭遭遇。

波特蘭開拓者的首輪對手將是達拉斯小牛，首場比賽時間定在4月18日，紀念體育館進行。

總體來說開拓者經歷了一個相當完美的常規賽，在總結會上拉姆齊罕見的表揚了所有人幾乎沒有批評。

很少在球隊管理事務中出現的老闆拉里-溫伯格邀請所有隊員前往奧斯威戈湖的鄉村俱樂部打高爾夫球，在那裡休息、放鬆，緩解82場漫長常規賽帶來的疲憊，迎接更為殘酷的季後賽。

甘國陽因為禁賽原因缺席了一場比賽，81場比賽他場均出戰41分鐘，在新秀中位列第一，能拿下27.5分（聯盟第六），17.6個籃板球（聯盟第一），3.3個蓋帽（聯盟第二），1.8次搶斷（聯盟第十五）。

這樣的表現已然達到了聯盟超級巨星的水準，在MVP的評選中，他的呼聲甚至開始超過魔術師約翰遜和拉里-伯德。

尤其是他率隊雙殺凱爾特人，三分球打崩湖人，和喬丹大戰雙50分，在比爾-蘭比爾頭上拿50分等等，都給聯盟帶來的巨大震撼。

這種新鮮衝擊的力量是非常大的，尤其是一個新人，很多人表示阿甘的表現比當年張伯倫降臨還要令人印象深刻。

整個賽季，甘國陽幾乎沒有拉胯的時候，他始終穩定如一的表現，賽場內外表現都堪稱完美，形象也極好，贏得了大量球迷的心。

尤其是那些原本不相信亞洲人能在職業體育中取得成功的人，不少人硬生生被甘國陽的表現打服，這種心態上的折服對MVP評選加分是很高的。

早年間常規賽MVP的評選權力是交給球員的，球員們認為誰是聯盟最強，票就投給誰。

70年代湖人雖然戰績不佳，但賈巴爾是當之無愧的聯盟最強，打得所有球員都服氣，所以賈巴爾拿到了5個常規賽MVP。

如果按照70年代的規則去選，甘國陽拿到MVP的概率會更大，僅僅一個賽季，他幾乎把聯盟所有人都打服氣，甚至戰戰兢兢。

票不投給他投給誰？

後來評選規則改革，由媒體進行投票，媒體會綜合考慮各種情況，沒有一個統一標準，其中印象分非常重要。

MVP評選的結果將在季後賽期間得出，而在首輪季後賽開始前，甘國陽拿MVP的呼聲開始變得越來越高。

甘國陽知道，這是Avia和拉里-弗萊舍在後面出力，他們在為甘國陽造勢，他新秀年的表現的確令人印象深刻。

開拓者在奧斯威戈湖鄉村俱樂部度假休息的時候，拉里-弗萊舍給甘國陽打來電話，和他說：“桑尼，我在探各大媒體的口風，這次你有很大概率拿到常規賽MVP！馬上季後賽要開打了，你要好好表現。”

“常規賽MVP，關季後賽什麼事？”

“常規賽MVP的確只看常規賽表現，但印象分很重要。如果你季後賽表現和常規賽相比差距過大，會留下不好的印象分。評審團應該還在伱和伯德之間猶豫，印象分非常重要。不過…”

“不過什麼？”

“不過你畢竟是新秀，季後賽和常規賽可不一樣，要難打很多，你要小心。”

“拉里，你在搞激將法嗎？”

“是的，我就是在搞激將法。”

拉里-弗萊舍在電話那頭笑了，他就是這麼直白。

“我會好好表現，但我不是為了MVP，而是為了勝利，這點你知道的。”

“MVP也是一種重大勝利，這和比賽勝利並不衝突，你要告訴所有人，你值得。這個世界變化很快，很多好東西人們轉頭就會忘掉，會被拋棄。你要爭取成為可口可樂那樣的經典口味，讓人回味，讓人難以忘懷，成為飲料中的MVP，明白了嗎？”

“是的，我明白。”

4月18日，開拓者季後賽首戰，甘國陽全場拿下41分21個籃板球7次封蓋，率領球隊140：125，主場大勝達拉斯小牛，拿下了季後賽第一場勝利，系列賽1:0領先。

(本章完)