大內侍衛統領李之山得知靈妃娘娘的寢宮綺霞閣失火，大驚失色，急忙帶了心腹侍衛趙穎風風火火趕到現場。

這時一名叫彩萍的侍女神色凝重地從玉辰宮走了出來。 李之山與趙穎見了，急忙迎上前去。

彩萍訴李之山與趙穎他們，靈妃娘娘的情緒現在已經穩定了些，請他們不用擔心。

李之山低首垂眸道：“娘娘沒事就好。煩勞姑娘問問娘娘還有何吩咐；同時請姑娘代微臣向靈妃娘娘請安，今天晚上之事純屬意外，但是令娘娘受驚，實乃微臣之過也。”

彩萍應了一聲，又返回宮中。

須臾迴轉，說道：“娘娘讓奴婢轉告李統領不必為今晚之事自責，只須以後多加派人手，嚴加防範就是了。娘娘乏了，已經安歇，請李統領自便。”

李之山拱手稱是。彩萍走後，李之山又安排趙穎他帶人仔細查看綺霞閣內的情形。

此時大火已基本撲滅，昔日雕梁畫柱、富麗堂皇的綺霞閣現在幾乎成了一片廢墟。

李之山命人在殘垣斷壁間一點點搜索着，希望能夠找出一些蛛絲馬跡以便深一步了解刺客的身份。

在廢墟中的兩具屍體也找到了。這兩具屍體應該一具是袁超的，另外一具是刺客的，只是此時已被燒得面目皆非，慘不忍睹，無法辨認了。

獃獃望着廢墟中這兩具幾乎已被燒成焦炭的遺體，李之山只覺一股凜凜寒意從腳底瞬間襲上心頭。

回到自己住處，李之山一邊在房中來回踱着步，一邊反覆思忖着今天晚上發生的事情，心中只覺困惑：“這兩名刺客究竟是何來路，難道又是刑部尚書府的餘孽嗎？”

他吩咐趙穎，“立即調集人手加強宮內戒備，切勿使類似的事情再次發生。”

趙穎連連稱是。

“再有，”他倏的停下身，深沉的眼波閃了閃，“多安排些人手去接應周山，他一回來就讓他即刻來這裡見我！”

“是，屬下遵命。”……

接近五更天時，周山終於在眾人焦灼不安地等待中一步一挨地回來了，帶着滿臉的失魂落魄。

李之山帶着幾分探究之意上下打量着他。

只見周山身上的衣衫褶皺破碎，血跡斑斑；頭髮無緒地披散在肩上，顯得有些凌亂；臉色蒼白中帶着憔悴，一副無精打採的形容；眼神亦黯淡迷離，流淌着掩飾不住的疲憊與頹廢。

望着他那狼狽凄慘的樣子，李之山登時對今晚緝兇的結果參透了幾分，不由扯了扯唇角，冷冷道：“怎麼這麼晚才回來，你追的那名刺客呢？”

周山眼瞼微微下垂，聲音沙啞道：“那名刺客太過狡猾，屬下與他周旋了大半夜，結果還是讓他給逃了……”

李之山斥道：“沒有的東西！”

周山晦暗不明的黑眸深處一片倉皇凌亂； 他只有唯唯喏喏地應着，並不說話。

李之山又瞥了他一眼道：“對了，你的聲音怎麼有些不對頭，是受傷了嗎？”

周山一臉沮喪，嘆氣道：“方才屬下在追刺客時，不小心中了他一種什麼毒氣，喉嚨里亦吸進去了一些，現在只覺得刺痛非常，難受的很，咳咳……”他愈說愈難過，又忍不住劇烈地咳嗽起來。

“其實今晚之事也不能全怪你，因為你已經儘力了。”李之山見他那痛苦不堪的樣子，不由無奈地嘆了口氣。

“對了，”他話題一轉道：“你可知道那兩名刺客的來路么，他們夜闖皇宮是何目的？”

周山有些無措地皺了皺眉，搖搖頭道：“這個……屬下不太清楚。今天晚上屬下與袁大人值夜，路過綺霞閣時聽到裡頭動靜不對，於是入內觀看。

“正見兩名刺客意欲劫持靈妃娘娘、圖謀不軌，屬下與袁大人跟他們奮力廝殺，雖然殺死了其中一名刺客，但袁大人也以身殉職了……”到了這裡他聲音顫啞，說不下去了。

李之山下意識地用手揉了揉有些發痛的太陽穴，像是對着周山說話，又像是自言自語道：“難道又是刑部尚書府的人？自從呂文正身陷囹圄後，他的那般手下可是做夢都想着為他出頭的——對了，你追的那名刺客形貌特徵如何？”

周山支支吾吾道：“夜色太黑，那人又矇著面，屬下沒看清楚……”

李之山罵了聲“廢物”，又凝眉思索道：“今天晚上雖然隔得遠，可我還是驚鴻一瞥——我見那人身手矯健，行蹤詭異，極為難纏，難道會是凌雲？”

“不是吧？”周山心不自覺地悸動了一下，脫口而出道：“凌雲屬下以前也曾見過幾次，那名刺客雖然矇著面，但依屬下看來，無論其身形舉止都不像他啊！哎對了，李統領，你說今晚這兩名賊人會不會是天梟組織的？”

李之山哼了一聲道：“人家養的狗能看門，咱家養的狗卻咬雞！”

周山臉色一滯，沒說話。

李之山深如寒夜的眸子里染上一層陰沉，幽幽道：“凡事要有證據，不可憑空臆測。如果明天聖上問起此事，你只說刺客是刑部尚書府餘孽，其他的都不用你管，你可記住了？”

周山一頭霧水，又不敢多問，只好含糊地應了一聲。

從李之山那裡出來，天已經蒙蒙亮了，淡青色的天空還影影綽綽鑲嵌着幾顆殘星。

周山警覺地注意着周圍的動靜，確定四下無人，方輕輕叩響了玉辰宮的門環。

靈妃聽了綉菊的稟報，急忙相請。周山閃身進了院子，綉菊復又關上院門。

周山進了內宮，垂手恭謹地向錦榻上的靈妃施禮。

靈妃睫羽輕顫，如水的目光一眨不眨凝視着他那雙深沉清朗的眸子，壓低了嗓音道：“真的是你嗎，凌大哥？”

“周山”沉聲道：“是我。”

原來這個周山正是凌雲易容喬扮的。當宮裡的侍衛即將趕到時，凌雲急中生智，想出了這個移花接木、以假亂真的辦法。

他與杜正海扒下周山屍體上的衣冠，與凌雲的衣衫對調了；接着讓莫水靈主僕出了綺霞閣，隨後兩人一起把綺霞閣的幔帳桌椅點着了，造成綺霞閣失火的跡象。

之後杜正海與凌雲一先一後出了綺霞閣，虛張聲勢地在假打假戰的追逐中出了皇宮。

其時凌雲雖然沒有易容，但他的衣冠全是周山的那身行頭。

而且在袁超與周山兩人之中，他與周山的身形較為相近；夜色又黑，相隔又遠，慌亂之中朦朦朧朧的誰又能看得清楚、辨出真偽？

凌雲與杜正海出宮後，便急匆匆回到了神醫山莊。當時賽仲景與練南春正在焦急地等待二人的消息。

練家世代名醫，尤其是賽仲景，不但醫術高明，而且易容之術的造詣極為高明。

於是在賽仲景高超的易容術之下，凌雲那張原本俊逸無塵的面孔便變成了周山那面色黝黑、其貌不揚的模樣，而且是惟妙惟肖、令人嘆為觀止。

可是這當中還有一個棘手的問題需要解決，那就是凌雲與周山的聲音相差甚遠。

其實這個問題在凌雲去皇宮之前，眾人便作為一個話題討論過了。

賽仲景與練南春都是醫學的大行家，經過一番斟酌計議，她們讓凌雲服下一種能使人嗓音沙啞甚至可以改變聲調的藥物，名曰“九轉神奇易音丹”。

當然這種藥物還必須要以深厚的內功做為輔助。

也就是說凌雲服下此葯後，還需要憑藉自己深厚的內功造詣、壓迫聲帶才能改變聲音。

所以方才在與李之山對話時他運用內力壓迫聲帶，使的嗓音變得沙啞低沉。

而周山不過是宮中一個小人物，李之山之前對他並不在意，凌雲又以中了敵人迷毒、傷了喉嚨為由，終於蒙過了李之山……

此時靈妃見到凌雲自是又驚又喜，顫聲道：“一切還都順利吧？”

凌雲輕輕點點頭。

靈妃如釋重負，瀲灧的眸光里漾起一層迷離的水色，仰頭輕輕吁了口氣道：“那就好……”

黎明的曙光輕輕揭去夜幕的面紗，散發出耀眼的光芒。陽光被層層疊疊的皇家園林過濾着，無精打采地鋪到樹影斑駁的地上，變成了淡淡圓圓輕輕搖曳的光暈，一片凄迷破碎。

凌雲從玉辰宮出來，回到周山的住處。

有關周山的大致情形，方才在玉辰宮靈妃已竭盡所知地告訴他了，所以從現在開始，他便是完全意義上的周山了，他的一舉一動一言一行也都是周山的了。

他必須處處留神、事事小心，不能出現一點差錯；否則一招走錯，便是滿盤皆輸了。

他坐在几案前，煜煜目光默默凝視着几案上那忽明忽暗的燭光，想着昨天晚上發生的事情，想着方才在書房李之山訓斥他的那番話，不由皺起了眉頭。

對於今晚之事，一切尚未查明，李之山便不問青紅皂白地把一切責任都推到刑部尚書府人的頭上，而且還說出那種話來，這更加說明了這李之山絕非善類。

由此他又想起了數日前在天牢之中，李之山的手下袁超、周山、瀋海三人合謀，又是茶中下毒，又是天牢縱火，無所不用其極、勢必殺他而後快的情形；

想起了那次李瑞允挾持着他進城去取龍鳳玉符、在城門口遭遇李之山，李之山見到自己被明目張胆劫持着時那冷漠疏離的反應，更進一步確定了李之山的狼子野心。

“如果今天皇上問起昨天晚上鬧刺客之事，我又該怎麼回答？是按照李之山的意思說，還是……”