城內。

知府宋明議並沒有與總兵官孫傑一起在城樓上享受部下們的歡呼。

孫傑發動逆襲時，所有的輔兵丁壯都被派去守城。此時雖然戰兵們都已回城，宋知府懸着的心終於放下，但救治傷員、補充損壞的武器，還要飲食修整，一時半會兒無法完成接防。

宋知府按照孫傑預先的要求，滿頭大汗地指揮着衙役和壯婦們，將衙門裡的站籠統統搬出來，又集中了全城的木匠和棺材鋪人手，緊急打造了很多木籠，全部裝滿磚石，填塞到兩個突門洞里堵住了缺口。又釋放了監獄裡所有人犯，在缺口外壘起兩道半人多高的羊馬牆，直通西門前的小營壘，以便萬一賊人試圖從這裡突破可以及時阻擊。

孫傑在救護所的一個帳篷里，關切的看着自己的親衛隊長史二雷。

這是個孤兒，同樣是軍戶出身的娘早就歿了。爹是個把總，自己在營里拉扯個娃日子過得真是辛苦，也沒什麼希望。於是，在多年前另一場慘烈的圍城戰中，把二雷託付給還是參將的孫傑，帶頭報了敢死隊，用自己的生命去為娃換個前程……從那時起，自己就把這小子帶在身邊，看着他一天天長大，教他武藝兵法，還幫他娶了親。雖然情如父子，但一直沒收到膝下。

大家都知道，大帥是一番好意：不能讓老史家絕了後，年節時分，更不能斷了祭祀的香火。

這次出擊本來不需要他參加，但這小子紅了眼睛要去。孫傑知道，前陣子那批敢死隊的決死突擊，勾動了他對親爹的念想。

攔不住那就去吧，誰讓咱是武人呢，生死都是天意，這便是命。

傷不算重，左臂挨了一刀——但弄不好也會要人命。

曾有個掛銜游擊，腿上中了一箭，入肉也就七八分，拔出來也敷了金創葯。開始沒事，走路都看不出有傷，還跟兄弟們大呼小叫地拼酒賭錢，但隨後傷口流膿，發燒不幾天人就沒了！郎中說箭頭可能煨了毒，誰知道呢。

這刀砍得挺深，快見骨頭了。臂甲的碎片，還有破布什麼的髒東西都嵌在肉里。也好，堵住了傷口，血倒是沒流多少，可一會要遭的罪也夠嗆。把扭曲的臂甲卸下來時費了不少勁，二雷疼得渾身直哆嗦。這小子是條漢子，帶傷還搠翻了兩個，如果不收隊，估計這傢伙會把自己砍到脫力。

郎中找來塊木頭，扯條破布裹上讓史二雷咬住，幾個兄弟一起動手把他按在門板上。郎中正要上前，孫傑沉聲到：“我來吧。”

孫傑從靴筒里拔出匕首，在衣袖上反覆擦着，直到沒有一絲油跡。幾下子乾淨利落地挑出傷口裡面的碎鐵片和破布，血汩汩地冒出來。儘管額頭豆大的汗珠迸出如漿，二雷始終咬緊牙關一聲未吭。

“好樣的，再忍一下。“孫傑點點頭，將匕首伸向火堆烤着。

也不知為什麼，軍中一直流傳：有時明明就是個皮肉傷，儘管敷了葯，不少人還是說沒就沒了；而中了火箭的人，只要不是命中要害，大多都能活下來。

留意之下，確實如此。應該是火克金吧。

瞥了眼燒得通紅的匕首，二雷猛的把眼一閉。

暗紅的刀尖在傷口上一下一下的輕輕烙着，皮肉冒出一縷縷青煙。人，終於還是疼的昏死過去。

郎中在旁邊垂手安慰道：“大帥放心，千總壯得牛一樣，吉人天相，肯定沒事。”

孫傑唔了一聲，應道：“看吧，燒起來再退了就沒事了。”

出了帳，昂首向天默禱着：老史，佑護娃吧……

孫傑回到帥帳，招手喚來師爺商文長：“商師爺，麻煩您幫我寫一封家信吧。”

商師爺一拱手：“大帥吩咐，敢不從命。寫什麼，請大帥示下。”

孫傑道：“寫些甚麼都無所謂，你隨便編就行。但要把‘闕’、‘離’、‘五’、‘游’、‘巾’，這幾個字寫進去。嗯，在寫了這些字的那句話前點一個墨跡即可。”

師爺片刻寫就呈上。

師爺告退後，孫傑讓親兵請來宋明議：“知府大人，末將識字有限，剛剛草就一封家書，勞煩大人幫忙念念，以免差池。”

“這個……”

正兒八經進士出身的宋明議，像其他大明的文官一樣，原本完全瞧不起眼前這個武夫。但大敵當前，內心再如何鄙視，表面上也要比平時客氣三分。經過這段時間的相處，宋知府心裡瞭然：如果單憑自己，早已城破身滅，觀感不禁大為提高。接連兩場勝仗下來，對孫傑不僅有了惺惺相惜之感，甚至在內心已經隱隱依為樑柱。然而此刻聽說敵兵環伺之下這位居然寫了家書，堂堂男子漢竟被個婦道人家牽扯住了，真讓人不恥！而且，難免有重大軍情泄漏之虞！心底原本被壓抑住的那絲不屑又冒了出來，面上不免露出些許憂色。

孫傑察覺到了宋明議的神請，含笑拱手：“大人，末將並非不知分寸之人。有勞了。”

宋明議聞言一愣，彷彿明白了些什麼，開始念起信來……

讀畢，茫然道：“孫帥，這封家書貌似平淡無奇，但此刻做此書，下官揣測，必有玄機。可否請大帥為下官解惑？”

孫傑苦笑了一下：“知府大人，實不相瞞，此書事關軍情。文武殊途，還望大人恕罪則個。”

再無疑惑的宋明議離了座，向孫傑深深的施了一禮，起身正色道：“孫帥說的是。”

孫傑趕緊離座，一躬到地的還了禮：“知府大人，末將愧不敢當！死罪、死罪！”

宋明議一把扶住，看着孫傑的眼睛，緩緩道：“孫帥不必過謙。下官雖是個書生，絕非不知好歹之人。今日有幾句肺腑之言，不吐不快。常言道：螻蟻尚且貪生。賊兵壓境，宋某聖賢書雖讀了不少，然自古艱難惟一死，宋某並非沒有做過他想。不過下官知道，然若從賊，全家老小難逃天怒，必遭滅門之殃。故此，下官心意已定：城破之日，便是報國之時。宋某仗劍衙階拼得一死，可謂大節無虧，也能為犬子換個蔭職，不必再受那十年寒窗之苦。若非孫帥孤軍慷慨赴援，宋某今日早成刀下之鬼。大恩不言報，若蒙孫帥不棄，宋某願與孫帥義結金蘭。言出五內，天日可鑒！”

這番發自肺腑的言語把孫傑深深地打動了。從宋朝起，趙匡胤為了避免重蹈唐朝軍人做大，藩鎮割據的覆轍，有意識地重文抑武、以文御武。本朝太祖做得更絕，把所有功臣幾乎一網打盡，尤其是武將集團，以至於成祖爺“清君側”，建文天子根本找不到能帶兵抗衡的將領！時光荏苒，到了此時，軍人根本談不上什麼地位，一個七品知縣，只要他高興，隨時可以找個借口把正三品的參將當街按翻打一通板子！宋知府提出結拜，還指天盟誓，可知確實言出摯誠。

孫傑不由動容道：“大人！孫某是個武夫，不會說什麼客套話。承蒙大人青眼相看，誓願與宋兄同生共死。軍情機密，本不足與外人道。這些天宋兄親冒矢石，與末將等並肩戮敵，自不敢隱瞞。宋兄請看，此信有幾個字做了標記，玄機實在於此。”