逸宗門口，一頂黯雪轎凌空而來。
隨之，嬌衿的詩號響起：
“高門倚何望，皇氣出九重，一步風雲足下變，萬代山河皆懷擁。”
蕭瑟和炎翩翩聞聲出來，好奇看着華貴的轎子。
“何方貴客造訪逸蹤？”
轎子旁邊的佝僂老嫗木杖柱地，傲然答道：“吾主乃是森獄黑後，欲要一見死國天者。”
“請你們稍等。”
炎翩翩進去通報，片刻之後出來，將黑後與木晶靈請入中庭。
庭中一座飛檐八角亭，分花拂柳，倚石踏波，檐上銅鈴隨風輕響，悅耳之聲叮叮噹噹。
亭中坐着一名紫衣人，華麗高貴，姿容無雙，原本正在冥想，見黑後前來才睜開眼睛。
黑後猜測此人便是天者，天者身邊所站之人應是地者，穿着一身黑色金長袍，面色冷峻，不苟言笑。
亭中只有石座。
地者請黑後坐下，自己與木晶靈退至亭外，炎翩翩去準備茶水。
“閣下便是破吾境黃泉歸線之人？”
“閻王何在，需要你一個婦道人家出面？”
逸冬青聽出天者的不屑之意，頓時大怒：“婦道人家又如何？”
“破了黃泉歸線又如何？”
“這代表死國要與黑海森獄為敵。”
“除非黑海森獄還有比黃泉歸線更好的奇珍異寶。”
逸冬青此來，只為試探死國究竟是何目的，聽天者之言，方知是為音土的能量，頓時放心。
“傳聞死國貧瘠，森獄同為生存環境惡劣的異境，若不是地底黑月的平衡，森獄魔族早已滅絕。”
“黑月？”
“然也，不過黑月蘊含極度炎寒的魔能，非閻王不能推動。”
天者淡淡說道：“你在誘使吾奪取黑月，這樣做對你有何好處？”
逸冬青嫣然一笑，美貌在這一刻輕輕綻放，如春雪乍融，春花吐蕊，春色暈染千里。
“吾與閻王……早就背離。”
就在逸冬青自以為打動天者時，天者平靜的神情忽然轉為厭惡。
“身為皇后，不顧子民安危，身為妻子，不顧結髮情義，你這樣的女人當真可恥！”
“嗯？”
“吾厭惡背叛！這樣的人勿要再帶至吾的面前，玉京送客。”
逸冬青騰地起身：“天者，你不知道閻王的可怕，此時若不與吾聯手，一旦閻王出關，苦境將生靈塗炭！”
地者走入亭中，皺眉說道：“苦境如何，與死國無關，黑後請。”
“你們破了黃泉歸線，必會受到閻王的報復，本後已經釋出善意，期待你們回頭的那一天。”
逸冬青坐上黯雪轎，忿然迴轉葬天關。
此時的黑海森獄，大皇子玄臏正在面對怒氣沖沖的玄離質問。
八皇子玄離，當年最得閻王青睞，留在身邊親自教導政事，雖然未獲封太子，卻是眾皇子中不可小覷的一位。
森獄最近發生的變故，讓玄離實在看不下去了。
“大皇兄，為何你放走廢后，且任由她坐鎮葬天關？那是十八皇弟打下的江山。”
“八皇弟，吾當然有自己的想法，但在回答你的質疑之前，吾要先問你，你希望吾怎樣做才能杜絕你的質疑，大刀闊斧的改革，還是大力興兵征略苦境？”
“吾要明白你的治國之策。”
“吾認為森獄需要的，不能只是治國之策，尚須新的思維。”
玄離冷哼道：“繼續說下去。”
“歷代閻王皆推崇強者治國，如同玄囂的霸氣，卻淪落為內不得人心，外患亦難平的局面，事實證明，領導者個人的勇武絕非長治久安必備。”
“喔？”
“吾之所以守柔處弱，並非代表軟弱，而是一種能忍小憤，伺機而動的度量與韌性，對內如此，對外亦同。”
“你認為柔軟勝於剛強。”
“應是柔剛並濟，適時柔之，適時剛之。以仁德治世作為治國之本，穩固資源作為強國之方，國祚才能綿長，兵權與戰力，只是一時的威嚇之物。”
“你的理念令玄離刮目相看，從治國層面來看，玄囂眼界確實不如你，但眼前之關鍵，廢后之事不嫠清，森獄上下終究不相信你有改革的魄力與決心。”
玄臏嘆道：“黑後是吾的救命恩人，吾對她的態度是尊敬，也是基於敬愛父王的愛屋及烏。”
“所以你就容忍她興風作浪。”
“八皇弟，黑月的問題尚未解決，再給吾一點時間，屆時，吾自會將森獄旗幟插遍苦境。”
“你所言，吾會拭目以待，有任何需要，玄離不會置身事外。”
“眼前正有一事需要麻煩八皇弟。”
“何事？”
“父皇閉關的時間太久了，吾很擔心父皇的安危，想請六皇弟一探伽羅殿。”
六皇子玄闕，是森獄最高明的術師，擅使血巫術，要闖閻王閉關的伽羅殿，惟有他能辦到。
玄闕向來置身事外，只與玄離交好。
玄離沉思一番，森獄四名太子死了兩個，加上黑月和廢后的問題，的確需要父皇出關。
他點頭應允：“吾這就去找六皇兄。”
玄離告退而去。
玄臏撫摸着腿上的鐵甲，鐵甲冰寒透手，也涼透了他的心。
這條腿是黑後所救，但玄臏更不會忘記，這條腿也是黑後所殘。
當年父皇閉關不久，他無故病入膏肓，後得黑後以秘術相救，保住性命，卻失去了一條腿，只能以鐵甲包覆，拄杖行走。
玄臏感謝黑後救命之恩，不顧眾兄弟反對，認了黑後當母親。
也默許了黑後從永寒樹中私自脫離的舉動。
這讓他在眾兄弟的威望，與森獄朝臣中的聲望一落千丈。
不久之後，玄臏經由某個人的告密，明白了自己那場來勢洶洶的疾病，是黑後與木族晶靈的合謀。
恨，從此深植在玄臏的心中。
忍，也成了玄臏日夜必修的功課。
現在尚不到翻臉的時候，她做的越多，森獄皇子就會越反對她，從而團結到自己身邊。
玄臏真正介意的是自己的父皇，幾百年不出，父皇究竟是死了還是在謀劃什麼？
“希望玄闕能探出端倪，吾好決定下一步如何落子。”
令玄臏失望的是，晚間玄離來報：
“伽羅殿的登天梯由十皇弟玄豹鎮守，加之石人禁衛，玄闕無功而返。”
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