這是一艘不可思議的船——不可思議的船長，不可思議的大副，還有一隻不可思議的鴿子。
船上還有一個同樣不可思議的，跟自己容貌完全一致的人偶。
蕾·諾拉覺得這裡跟自己想象中的完全不一樣——卻更好一點。
在上層區轉了一圈之後，鄧肯帶着這位“寒霜女王”又回到了甲板。
“這艘船很大，甲板下面還有層層疊疊的艙室，真要詳細參觀的話恐怕一天都看不完，”他笑着說道，“接下來還是先干正事吧。”
聽到船長這麼一說，蕾·諾拉的思緒才瞬間從對這艘船的感慨上收攏回來，她立刻整頓了一下表情，神色凝重地看向失鄉號的船舷之外。
那層看似普通的、稀薄柔和的霧靄在船舷外流淌着，安靜而無害。
但那並不是霧，那裡根本沒有什麼“霧”——在失鄉號之外的整片空間里，只有極致的、無法被認知描述的虛無，那層看似存在的“霧氣”，其實只是屬於凡人的、極其有限的感知能力在隱約察覺到“某物存在”時產生的微弱幻覺罷了。
但“船長”說，這片極致的虛無中隱藏着新世界的基石。
蕾·諾拉的目光不由得落在鄧肯身上，她知道這個高大而威嚴的軀殼裡面隱藏着另一個真實的存在，那個“千面的星光”藉著這副軀殼正表情嚴肅地看着遠處，彷彿在那流動的霧氣中感知、尋找着什麼東西。
鄧肯-周銘邁步向甲板邊緣走去，他的感知瀰漫在整艘船上，又藉著這艘船為載體，小心翼翼地“觸碰”着船外那片無形的“灰燼之海”，在那些流動的薄霧之間，他謹慎地觀察着世界湮滅之後殘留的碎屑。
片刻之後，他向船舷外伸出手去——絲絲縷縷的火焰覆蓋在他的指尖，火焰中又悄然浸染了星光的色彩。
他聽到失鄉號深處傳來一陣模糊的噪音和震顫，桅杆與纜繩在吱嘎作響，這些聲音中彷彿夾雜着某種不安。
“別擔心，”鄧肯彷彿自言自語般輕聲說道，“我還是你的船長。”
那些不安的吱嘎聲和震顫噪音稍稍減弱了。
鄧肯的手指則第一次觸碰到了船舷外面的“區域”。
一陣撲稜稜拍打翅膀的聲音幾乎同時從空中傳來，艾伊帶着很大的動靜從桅杆上飛下並落在鄧肯的肩膀上，它使勁揮舞着自己的翅膀，發出陣陣尖銳怪異的女聲：“錕斤拷……燙燙燙燙燙燙燙燙燙……”
隨後這鴿子又從鄧肯肩膀上跳了下來，也說不清是焦急還是興奮地在甲板上拍打着翅膀一路亂竄，邊撲騰邊使勁嚷嚷着除了鄧肯-周銘之外根本沒人能聽懂的東西——讓旁邊的蕾·諾拉目瞪口呆。
“……這鴿子在說什麼？”蕾·諾拉終於忍不住碰了碰旁邊的人偶，儘管跟一個容貌與自己完全一樣的人偶交談感覺分外詭異，她在這裡卻也找不到別人詢問情況，“燙……什麼？”
“哦，艾伊有自己的說話方式，”愛麗絲一臉理所當然地擺擺手，“它在對船長傳達一些很重要的事情。”
蕾·諾拉頓時一怔，驚訝地看着人偶：“……你能聽懂？”
愛麗絲比剛才還理直氣壯：“聽不懂啊。”
蕾·諾拉聞言陷入沉默：“……”
愛麗絲察覺到身旁忽然沒了動靜，扭頭好奇地看着這位“寒霜女王”：“哎？你怎麼不說話了？”
“……我當年要是有你的好心態就好了，”蕾·諾拉發出一聲嘆息，思緒彷彿回到過去，“我曾經……活得很累。”
“那今後盡量活得輕鬆一點就好啦，”愛麗絲頓時笑了起來，伸手拍拍蕾·諾拉的胳膊，“反正很累的日子已經過去了。”
蕾·諾拉突然覺得，眼前這個好像沒什麼心眼的人偶或許其實有着不一樣的人生智慧……
鄧肯聽到了身後傳來的交談，但他並未理會——他的大部分注意力現在都放在了船舷之外的“那個世界”，放在了那些灰燼深處。
慢慢收回了手，周銘向著那層薄霧睜開他的眼睛，亘古的星輝在他的視野中延伸，在目光所至之處……他看到那些未被賦值的基礎信息元正在星輝的浸潤下發生着變化。
一段時間的思考之後，他向著某個方向張開雙手。
蕾·諾拉與愛麗絲的交談立刻停了下來——當風與山泉流淌的聲音從那個方向傳來的時候，她們瞬間便在錯愕中瞪大了雙眼。
在那片朦朧的霧中，有東西出現了，有實體突然被勾勒出輪廓，一道巨大的、沒有色彩和細節的灰色山脈憑空浮現在雲霧之間，而後那山如同某種活物般迅速變化，其表面開始出現溝壑，又漸漸染上各種色彩，各種各樣的聲響亦從那個方向傳來，忽遠忽近，時真時幻。
鄧肯-周銘站在甲板邊緣，信息在他的眼前重組，在他的思考中被重新賦值，他抬起手，彷彿撥弄琴弦般向旁邊微微調整，那道正在迅速獲得實感的“山”便驟然從中間裂開，一道壯麗的瀑布從山間傾瀉而下，奔流成河——下一秒，河流奔涌，廣袤的平原在大河兩側浮現，一片比蕾·諾拉認知中的任何城邦都要廣闊的土地在迷霧中生長蔓延，霧氣消散，又凝聚成雲層與藍天……
這新生的一切還在迅速擴大，並終於蔓延到了失鄉號的周圍，大河在這裡被注入一片廣闊的湖泊，失鄉號漂浮在開闊如鏡的湖面上，幾秒鐘後，“風”被生成並導入了這個場景，湖面上開始泛起漣漪。
蕾·諾拉錯愕地看着這一幕，她終於忍不住來到甲板邊緣，望着已經蔓延至視線盡頭、彷彿整個世界都已經塑造完成的這片綠地藍天，以及湖與高山，她嗅到了清新的空氣，聽到風與水的聲音，一種強烈的感覺出現在她心底——
這裡是真實存在的，這裡的一切都是真實且“有效”的，就在此時此刻，如果一個人來到了這片生機盎然的湖畔，那麼……他可以在這裡生存下去！
他可以在這裡呼吸，這裡的水可以飲用，作物能夠在土地中生長，飛禽走獸可以在山與平原上繁衍，這裡會有雨落下，雲會在風中聚散，植物枯榮，生機輪換……
她臉上幾乎要綻出喜悅的笑容。
但在那笑容浮現之前，鄧肯-周銘已經放下了雙手。
於是失鄉號周圍的一切便在悄無聲息中崩塌消散——山川與平原眨眼間重新化作迷霧，所有的色彩與輪廓重歸混沌，而那些聲音與吹過臉頰的微風……就好像從未出現過一般。
蕾·諾拉有些發怔地看着這一幕，似乎一下子沒反應過來，良久才抬頭看向船長的方向。
“這只是一場測試，而且是最初級的測試，”鄧肯走向蕾·諾拉，嗓音低沉，“僅用於驗證這裡的‘材料’是否還能再次活化——創世紀不是這樣子的。”
蕾·諾拉聽出船長的語氣有些複雜，心中不由得緊張起來：“那……測試的結果……”
“好消息和壞消息，”鄧肯輕輕呼了口氣，慢慢開口說道，“好消息是，我之前的判斷是正確的，信息並不會消失，它們只是失去了原有的‘定義’，重新賦值就可以讓這台數學機器重新運轉。”
蕾·諾拉語氣急促：“那壞消息呢？”
“壞消息是我之前的另一個判斷也是正確的——現有條件並不能支撐這台重啟的數學機器‘自持運轉’，就像你剛才看到的那樣，一旦失去了我的觀察和定義，這裡的一切就會瞬間回到初始狀態。
“所以單純為它們重新賦值是沒有意義的，一切還是必須重回‘奇點’，我需要一場起始的大爆炸，而大爆炸……需要苛刻的條件。”
蕾·諾拉努力跟着船長的思路，此前在那座“巢穴”中得到的知識重新在她的腦海中運轉起來，片刻思考之後，她漸漸反應過來：“您……知道它需要的條件是嗎？”
鄧肯沉默了一下，點點頭：“……對。”
“您能辦到嗎？是很難，還是根本不可能實現？”
鄧肯這一次卻沒有回答她的問題，在長久的沉思之後，他只是輕輕搖了搖頭：“我還需要好好思考思考。”
說完，他便對蕾·諾拉和愛麗絲擺了擺手。
“我要先回房間好好規劃一下接下來的事情，”他呼了口氣，轉身走向船尾，“甲板下面還有很多空房間，愛麗絲可以帶你去休息。”
鄧肯走遠了，蕾·諾拉眨了眨眼，轉頭看向身旁的人偶：“他看上去心事重重，‘船長’平常一直是這麼……人性化的嗎？”
她想了半天才找到“人性化”這麼個合適的詞，剛才還沒敢當著鄧肯的面說出來。
“對啊，”愛麗絲則沒多想便點了點頭，“雪莉說過，船長可通人性啦！”
蕾·諾拉：“……？”
“通人性”這個詞是這麼用的嗎？！
不過還沒等這位寒霜女王開口，愛麗絲已經飛快地轉移了話題：“我先帶你去船上的房間休息吧……對了，你要不要喝魚湯？”
蕾·諾拉都不知道話題是怎麼突然跳到這的，愣了一下才開口：“額，不用了。”
愛麗絲仍舊充滿熱情：“魚湯可好喝啦！是這艘船上的名菜！”
“謝謝，但我……可能無福享受它。”
“伱不愛吃魚？那甜煎餅呢？船長最喜歡甜煎餅！”
蕾·諾拉一臉尷尬：“……但我現在是個幽靈。”
“……哦。”
(本章完)