差役試圖勸住陳小滿。

他可不想因為一頭牛得罪這兩孩子。

陳小滿很惋惜：“它太可憐了。”

“還能便宜點嗎？”

李初元趁機問差役。

差役很頭痛：“你們實在想要，四兩銀子買走吧，不過咱說好，這頭牛買回去可能就死了，我不敢負責啊。”

李初元太高興了。

他多說兩句話，就節省了一兩銀子呢。

陳小滿更高興，當即就跟差役保證絕不怪他。

等老李頭回來時，陳小滿一起牽着那頭牛站在外頭了。

老李頭眼前一黑，差點厥過去。

“你們買這麼頭病牛幹啥？”

“我要把它買回家治好它。”

陳小滿高興道。

老李頭指着病牛的手都在顫抖。

“你看你爹有病不？”

“爹你身子好着呢，比去年還年輕。”

陳小滿很認真地應道。

老李頭被氣得直翻白眼。

在得知牛已經買下來不能退後，他想哭的心都有了。

當著犯人們的面，他不能哭。

他得忍着。

他回去哭。

“爹，小滿用自己的錢買的，你不用心疼。”

李初元好心寬慰他爹。

可惜老李頭聽到這話更難受。

“她的錢就不是錢了嗎？”

就該讓這兩小兔崽子把錢上交。

老李頭對這頭病牛怎麼看怎麼不順眼。

那個賣他們牛的差役看到情況不對，早就躲起來了。

陳小滿卻很高興，還抱着牛不撒手。

誰都不能把牛從她手裡搶走。

李初元在她耳邊嘀咕幾句，兩人拽着牛先跑出去。

老李頭知道自己沒辦法了，只能苦着臉帶着兩孩子朝外走。

陳小滿牽着牛繩不撒手。

王縣令好笑道：“你想這麼走回去？”

“我不能上馬車，爹會把牛拿回去退了的。”

她要保護牛。

“我是那樣的人嗎。”

老李頭很不滿。

跟在陳小滿身邊的李初元用力點頭：“爹就是這樣的人。”

老李頭恨不得狠狠揍他一頓。

“你們莊子離這兒可不近，你們會很累。”

解決心頭一件大事，王縣令心情大好，也更有勁兒逗小孩。

陳小滿一點不在意：“我累了可以休息呀。”

衣服被扯了下，她回頭，順着李初元的手指方向看去。

牛棚旁邊的一間破宅子門口站着好幾個孩子。

他們都穿着不合身的衣服，怯生生地往門外看。

破了兩個角的木門被打開一條縫，從門縫能看到裡面有十幾個年齡不一的孩子。

見到有人看過來，他們趕忙躲到門口。

因為跑得太快，有個孩子的鞋子跑掉了。

他又跑回來，將那隻破布鞋穿上。

布鞋一看就是大人的，他走一步，鞋子就掉下來。

王縣令順着兩孩子的目光看過去，臉上的笑維持不住了。

“他們都是從山寨救下來的孩子，長期被關在沒窗戶的屋子裡，不敢見人。”

李初元扭頭看向王縣令：“他們沒爹娘嗎？”

“爹都在牢房裡待着。”

王縣令頓了下，才繼續道：“他們的娘都是被拐上山的，被凌虐得不成人形，對他們也沒那麼深的感情。”

有些女子甚至將對土匪的恨意轉移到這些孩童身上。

“爹不疼娘不愛，這些孩子可憐喲。”

老李頭感嘆。

陳小滿心裡難受：“他們怎麼辦呀？”

“從山寨剿了不少糧食回來，養他們不成問題。”

這麼些孩子，就是吃到死都吃不完山寨里那些糧食。

“我看小的才剛會走路，有人照顧不？”

老李頭心裡也不好受。

王縣令道：“還有一百多個女子沒處去，跟他們一塊兒待在那處宅子里，會幫他們洗衣做飯。”

能幫忙洗衣做飯，孩子們就算有人照顧。

那就能活下來。

老李頭鬆了口氣。

李初元不解：“他們是要送到我們莊子的那些土匪的孩子嗎？”

“送去你們莊子的都是最底層的土匪，可沒機會碰那些年輕的女子。”

王縣令臉上已經找不到一絲笑容：“真正的罪魁禍首都擠在縣衙牢房，等着運去省城。”

“這些人手頭都有人命，許多女子也被他們折磨致死，需要付出生命的代價。”

“陳水生在牢里嗎？”

陳小滿抬起頭。

王縣令看向她：“你認識陳水生？”

老李頭嘆口氣：“陳水生是她生父，卻不拿她當人，還一次次害我們，後來去鳳凰山了。”

王縣令深深看向陳小滿。

難怪這丫頭留意那些孩子。

“鳳凰山有個叫陳水生的土匪，我們攻上山時，他從哨所摔下來，沒救活。”

老李頭心裡暗罵惡有惡報。

面上卻很惋惜：“哎喲，真是沒想到啊。”

沒想到還有這麼好的事。

老李頭走到陳小滿身邊，小聲安慰：“都是命，小滿你別傷心了。”

陳小滿心裡有點難過。

但也不是很難過。

她很快就將注意力轉到那些孩童身上：“縣太爺，我有地方能安置他們。”

王縣令一怔：“什麼地方？”

“我們村的學校，上學不要銀錢，有很多先生可以教他們學問。”

青石村的學校王縣令知道是劉老夫人修建的。

當初聽到不用束，他好一頓讚賞。

仔細一想，若是能將他們都送去學校讀書倒真是個好主意。

“看來我要去劉家走一趟了。”

“劉老夫人在我們村的學校里住。”

李初元提醒道。

王縣令心思一轉也就想通了。

劉老夫人的孫子劉書言在學校里，她要發掘培養人才，最好是直接在學校里。

“不知道兩位小友有沒有空陪我去拜訪劉老夫人吶？”

王縣令笑着問道。

等陳小滿點了頭，一行人直奔青石村。

老李頭不樂意跟着去學校，自個兒牽着那頭瘦不拉幾的牛回家。

陳小滿和李初元跟着王縣令來見劉老夫人時，劉老爺正在一旁陪座。

瞧見王縣令，劉老爺趕忙起身行了禮。

各自打完招呼後，王縣令和劉老夫人閑聊起來。

劉老爺壓低聲音問坐在他身旁的陳小滿：“你們怎麼跟縣太爺一塊兒？”

陳小滿大大的眼珠子轉了下，咧了嘴道：“縣太爺找我們買稻米。”

她不能把縣太爺想將土匪送到莊子幹活的事兒告訴劉老爺，要是讓劉老爺搶了，她家還要請短工。

她不知道，光稻米的事就讓劉老爺大驚。