“這個算命先生真會說話。”

王縣令並不相信這些。

他蹲下身子，瞧着努力去理自己頭髮的陳小滿，露出一個和煦的笑。

如同冬日的暖陽，暖到融化堅冰。

“算命先生怎麼說小滿？”

陳小滿搖搖頭：“那時候我還沒來青石村，不過我是福星，也會長命百歲的。”

“她比我還有福氣。”

李初元附和了一句。

王縣令被兩人逗笑了。

他看看李初元，又看看陳小滿。

從懷裡拿出兩塊糖，一人一塊。

“你們兩個聰慧，待在小山村可惜了，不如直接入府學。我已經在信里跟曹同知交代過，讓他安排初元去府學。”

李初元雙眼一亮。

劉先生說府學有很多有學問的先生。

“我真的能入府學嗎？”

“以你的學問，考入府學應該不難。”

王縣令視線落在陳小滿身上。

“可惜，府學不收女學生。”

“那我去府城辦個學校好了。”

陳小滿不假思索道。

王縣令驚了下：“你辦學校做什麼？”

“收女學生呀，可以教她們讀書、醫術、炮製藥材。”

王縣令愣了下，轉而笑着給陳小滿豎起大拇指：“有志氣！”

陳小滿驕傲起來：“我重三十斤，有二十九斤是志氣。”

“不是二十九斤福氣嗎？”

李初元反駁。

“那就十五斤福氣十五斤志氣好了。”

王縣令被逗樂了。

“縣太爺把我們的糧食吃了，要賠座山給我們。”

王縣令臉上的笑瞬間消失。

這兩孩子真是一點虧不能吃。

他們肯定能過得好。

他還是多擔心自己吧。

老李家被催着只帶了銀子和換洗的衣服，趕着牛車匆匆離開。

阿木等人把牛車硬生生抬到乾涸的淮河河床上。

想去府城，還是沿着淮河跑更快。

陳小滿用力跟王縣令揮手：“縣太爺，您要幫我們告知先生一聲，還有村長、劉老夫人……”

王縣令腦殼疼。

她是不是忘了他是偷偷潛入青石村的？

他連連擺手：“趕緊走吧，我會給劉老夫人交代一聲，讓她知會大家。”

“要跟先生說一聲，他還等着我們去上課。”

陳小滿特意交代。

王縣令敷衍地擺擺手。

都在學校，倒是可以知會一聲。

“你們快走吧。”

王縣令再三催促，牛車總算離開了。

瞧着他們漸漸沒入黑夜，王縣令長長鬆了口氣。

想把他們送走還真不容易。

黑暗中，王縣令眼底藏着深深的擔憂。

他已經多次上報叛軍的事，為何援軍還沒來？

牛車到府城門口時，天蒙蒙亮。

城門下已經守着許多人。

老李家的牛車乖乖到隊伍最後排着。

城門打開，一大批差役衝出來。

“都排好隊！”

隨着一聲怒喝，差役們快步沿着隊伍走，瞧見有人沒跟前面的人對齊，就會用力推一把。

年輕人倒還好，趔趄一下就能穩住身形。

有些老人吃不住力，往外晃了好幾步。

老李頭瞧着不對勁，催着阿木把牛車往隊伍正中間擺了擺。

差役走過來，瞥了眼老李家的牛車，眉頭頓時豎起來。

“牛車裡裝了什麼？打開看看！”

老李頭彎腰討好笑着：“都是些換洗的衣服和被褥……”

差役呵斥：“叫你打開沒聽見嗎？”

“哎哎，我們這就打開。”

老李頭邊應邊去拿布包好的被褥。

李大寶和李二寶伸手去幫忙，外面套着的床單剛拆開，差役一把抓住被褥一角用力抖了幾下，把被褥全抖開。

見裡面沒東西，往地上一丟。

乾淨的被褥在滿是灰塵的地上攤開，沾滿了灰土。

周大丫急得伸手想去撿。

差役好像瞧見什麼了，立刻大聲呵斥：“正在檢查，你們誰敢動？”

陳小滿瞪大了眼，不敢置信。

差役怎麼這麼壞？

楊慧連抓住陳小滿的手，示意她別說話。

陳小滿鼓着腮幫子坐好。

“老婆子沒見過世面，被差爺的威嚴嚇住了，您消消氣。”

老李頭一把抓住差役的手，往他手裡塞了幾個大錢。

差役捏了一把，臉色稍微有些緩和。

“行了，我也不跟你們計較，把其他東西都打開，我要一一檢查。”

“都是些被褥衣服，沒什麼好瞧的，不好勞煩差爺。”

老李頭再次討好地雙手捧着差役的手。

這次，手裡多了碎銀。

差役摸了一把，應該有二錢左右。

臉色瞬間好看不少。

“既然是被褥衣物，就不用檢查了。最近難民不少，想進府城，一人要交五十個大錢。”

老李家心頭眾人臉色都有些僵硬。

一人五十個大錢？

太黑了吧？

“怎麼，嫌貴？”

差役不善的目光上下打量起老李家。

能趕得起牛車，不至於太窮。

應該拿得出錢。

老李頭臉上的笑更謙卑：“沒有沒有，我們這就掏錢給差爺。”

“不是給我，是給登記的人，我只是看你們會來事，好心提醒一句。”

差役目光在老李家眾人身上掃了一圈，道：“一共十三個人，記得提早準備好銀錢，別耽誤事兒。”

老李頭連連應下，恭敬地把那個差役送走。

等差役去隊伍後面一輛牛車前找麻煩時，老李家的人才偷偷露出不忿。

“連懷裡抱着的孩子都算上了。”

張桂蘭壓低聲音嘀咕。

李二寶悄悄安慰她：“懷裡孩子也是人，咱掏錢就掏錢吧。”

“犯不着在這兒得罪人。”

李大寶也道。

這些人情世故，總歸要注意。

大人們自然懂得這個道理。

李初元卻冷着一張小臉不說話。

他們家底子厚實，能掏出錢，其他農戶呢？

光進城就得交這麼多錢，普通人如何進得起？

進城的隊伍排得很長，臨近中午才輪到老李家。

登記的差役瞥了他們一眼，開口就道：“一人一百個大錢。”

老李家全驚住了。

老李頭雙手抱拳，朝着登記的差役行了一禮，語氣極好地解釋：“剛剛那位差爺告知我們一人五十個大錢……”

“其他人五十個大錢，你們一看就是逃難來的，想進府城，一人一百個大錢，沒有就滾。”

登記的差役態度極囂張。

甚至還瞥了一眼老李家剛剛被弄髒的被褥。

“難民本就窮困，為何要掏更多錢？”

李初元問道。