除了拜倫和忒麗絲這兩位各自打着自己小算盤的【夜魔】，隱約發現了這場“聖湖加冕儀式”似乎有些不同尋常之外。

其他的正牌王子和他們的護衛們毫無所覺，依舊全身心投入到了這一場決定着自身和整個國家命運的儀式中。

阿塔瓦爾帕也不例外。

大手一揮：

“我們走，這一次有兩位陛下幫忙，【太陽冠冕】一定屬於我！”

輕鬆解決掉九位三階的【熔岩巨人】後，他便意識到接受了自己賄賂的那七成兄弟都不會成為他的阻礙。

立刻興沖沖地點亮太陽徽章帶領拜倫和薇爾莉特沖向了第二關。

信心大增之下，豪氣萬丈地宣誓要第一個到達終點。

至於還在跟第一關較勁的其他小隊，一旦有哪位王子遇難，太陽徽章就無法被激活，只能留在原地直至儀式結束。

因此，保護己方的王子始終都是重中之重，王子淘汰就意味着全隊淘汰。

當時間來到第一天傍晚，三個人聯袂踏入第三關的時候。

經貴族議會通報，整個“登王試煉”中還有餘力繼續前進的王子人數已經下降到了二分之一。

其中就有他們再次貢獻的兩個擊殺數。

而且沒有出現意外，注入【猩紅聖杯】的“政敵之血”依舊只有預想中的三分之一。

但拜倫不急，他有神聖黃金帝國的王冠，底子足夠厚。

即使收穫只有原本的三分之一，也有信心只要能送走四位王子中的任何一位，當場就能釀成一杯【永生之血】。

倒是剛剛通過第二關的三個人，身上全都有些狼狽。

特別是阿塔瓦爾帕擰了擰還在滴水的衣衫，深深舒了一口氣：

“這次運氣實在一般，一連兩關都是史書上沒有記載過的秘境。

水屬性的【獨眼巨人】和他們控制的海洋眷獸，對我們這些太陽神裔實在太不友好了。

幸虧有皇后陛下在，要不然我可就糟糕了。”

能讓當年開國者、【太陽神】因蒂的第一代嫡系神子都頭疼的試煉，對現在的後人來說也一樣危機四伏。

只是前兩場試煉就放倒了半數王子，傷亡率實在有些過於驚人。

要說第一場“湖妖吉巴羅之試”還能怪他們大意和窮，第二場“獨眼巨人之試”就沒有技巧全憑力量了。

至少要砍死四頭同階獨眼巨人和他們培養的眷獸，才能收集到被平均分成四瓣的太陽徽章。

多虧他們隊伍里有薇爾莉特這位敢去水裡打的【魔女】，這才讓他們在完成試煉的同時重新追上了第一梯隊，挽回了一連兩次被魅魔侍從耽誤的時間。

“第三關：無光要塞之試。”

主持儀式的大祭司例行向所有人通報了這一場試煉的名字，但也僅限於一個名字。

這又是一個前人從沒有遇上過的冷門秘境。

拜倫走出石門後，就立刻派出兩隻渡鴉開始偵查第三關秘境。

很快就發現這座島嶼比起前面兩關要小了很多，主體就是一座孤零零的古代巨石城塞，他們出現的地方就在城塞東牆內的一角。

附近倒是暫時還發現任何危險，唯一奇怪的地方是這座岩石城塞外草木蔥蘢，城內卻寸草不生，連一片落葉、一條蟲子都沒有。

拜倫和薇爾莉特都十分適應海戰，也有魔怪一樣的體魄打底，精力倒是都還很旺盛，即使一連幾天不睡都沒問題。

先前一對小情侶食髓知味玩到興起的時候，通宵達旦也是常事。

倒是阿塔瓦爾帕在第二關被海水灌了好幾次，消耗有點大，拜倫扭頭徵詢他的意見：

“要不我們先在這裡修整一下？”

後者想了想，也沒有逞強：

“也好，雖然試煉是從52座試煉島嶼里隨機挑3-5個，但試煉者誰也不知道到底是三個、四個還是五個。

就跟開國先祖曼科·卡帕克陛下從不知道前方還有多少艱難險阻等着他們，又還需要多長時間才能找到神諭中的築城地一樣。

咱們一連通過兩關，還有好幾次血戰，修整一下還是有必要的。”

此時拜倫也藉助渡鴉的眼睛，看到了第一梯隊的其他人。

其他三位總督都在，還有額外七八支運氣和實力都不錯的三階隊伍。

意識到自己一行確實已經追上了其他幾位四階【太陽之子】，還有魅魔忒麗絲所在的第一梯隊，沒有生火暴露自己。

而是撐開“國境迷鎖”遮蔽了自己的存在，取出了提前準備好的玻璃罐裝的牛肉罐頭、朗姆酒分給了薇爾莉特和阿塔瓦爾帕。

他們離開班塔安群島還不到一個月。

從大本營帶出來的補給品日期還算新鮮，而且都是【血紅威士忌】阿爾弗雷德這位三階美食家的手藝，比普通遠洋水手的條件可要好太多了。

越到了這個時候，拜倫也越期待能得到【地上天國】這個隨身的後勤基地。

阿塔瓦爾帕吃着精心烹調的牛肉罐頭，不忘對拜倫掏出來的又一件強力聖遺物【第一份海外開拓令】嘖嘖稱奇：

“天國之主陛下，雖然在您的黃金帝國里黃金不如我多，但厲害的聖遺物倒是不少。

偉大的【太陽神】因蒂教導我們，要給歲月以文明，而不是給文明以歲月。

讓我們這些像太陽一樣的神裔，要在有限的時光里追求更多的人生意義推動克丘亞文明進步，而不是讓無意義的人生在漫長的時光中苟活。

我相信只有沐浴在文明之光下的國度，才能在影響人類進程時產出眾多的【聖遺物】。

從武器、飲食身上就可見一斑，無論是槍炮、這種叫罐頭的食物，還是用甘蔗釀造的朗姆酒，都說明北方文明強盛。

如果將來有機會，我一定要帶着阿雅姐姐去您的領地上看一看。”

他並沒有意識到【第一份海外開拓令】的開拓對象，正是他們這些土著。

也誤會了舊大陸所謂的“文明”和他想象中的並不一樣。

不過是因為諸國持續不斷的戰爭催化，導致社會結構遠比奴隸制的太陽帝國更成熟而已。

拜倫想起那位衛隊長曾經也說過類似的想要去北方國家留學的話。

明顯是隨着他們對外界了解的增多，也越發深刻意識到太陽帝國很快就會迎來殖民者的第一波衝擊。

包括軍事、文化、經濟、傳染病等方方面面。

“槍炮、病菌與鋼鐵”在哪個世界的殖民戰爭中都是繞不開的主題。

與其等到被殖民者的大炮強行轟開國門，不如提前主動了解。

拜倫作為盟友，也樂見太陽帝國上層展現開明進取的政治風氣，不要去學前世那個帶給國人無盡慘痛歷史的老妖婆。

當然，一切的前提是阿塔瓦爾帕能成為最後的勝利者，至少也要能活到最後。

拜倫一邊貼心地幫“身嬌力弱”的王后薇爾莉特打開罐頭蓋，一邊對阿塔瓦爾帕點點頭：

“如果您能順利登上王位，我們神聖黃金帝國和太陽帝國就是兄弟之國，我當然對您和阿雅王妃歡迎之至。

我相信到時候阿雅王妃也一定能跟我的姐姐我的王后們，相處的很愉快。”

阿塔瓦爾帕的神情更加親近，對他眨眨眼睛，一副大家都是同類的樣子。