行程的最後兩天，都是在風之國的沙漠中穿行着。

這沙漠塔姆倒不是第一次見，之前他和卡卡西還在這血戰過曉組織三個boss呢，但跟着大部隊，還隨着沿途的商旅行人一起走還是第一次。沙漠風情的小鎮、掛着沙鈴搖曳作響的駝隊、穿戴着防風沙服飾的商人，居住行走在這片沙漠上的人們，給這本應該死寂的地方帶來了別樣的生機。

抱着旅遊的心態，進入了風之國之後，塔姆反而不覺得無聊了，光是陽光下熠熠生輝的沙丘他就能看上一天。

終於，在沙漠里穿行了兩天之後，木葉的參考使團，到達了目的地砂隱村。

上一次塔姆來風之國，去的是大名居住的國都，並不是忍村。而國都所在的地方，可不是沙漠，而是風之國最大的綠洲之中，是當之無愧的經濟文化中心。那裡的風光不僅沒有沙漠城市的荒涼，反而是水草豐茂，頗有幾分木葉的繁華景象。

而這一次，塔姆見到了砂隱村的駐地。砂隱村整個看起來，就像是孤立在無垠大漠中的廢棄城堡，豎立在沙漠中間，直面着無盡的風沙。砂隱村的外圍，是由厚厚高高的沙岩修成的高大城牆，不像木葉那種磚石壘砌的外牆那麼細膩，卻有一種別樣的粗獷之美。多少年來，就是這堵牆，不僅阻擋着外來的敵人，更是阻擋着沙漠無止境的風沙侵襲。

進入砂隱村，塔姆見到的建築也是土土的造型，但是結實而實用，頗有沙漠忍村的風格。

而木葉的使團進入砂隱後，也很快得到了砂隱的優先接待。參加考試的忍者們，第一時間就被請去砂隱的接待大廳做起了登記。

砂隱的忍者工作效率很高，一個個核對好身份後，就放任自由活動了。幾十個下忍很快都通過了身份認證，直到審核到塔姆。

負責接待的忍者拿着一本木葉下忍身份證件，看到那上面一隻蛤蟆的照片，再抬頭看看面前這個兩米多高的黑皮蛤蟆，有些遲疑地問着木葉的負責人：“你確定，這隻蛤蟆也是這次參加考試的下忍么？”

“沒錯！塔姆的下忍身份是經過木葉官方認證的。”木葉的領隊認真地說道：“他的帶隊上忍，就是寫輪眼的卡卡西！”

“好吧...”見到對方一副認真的樣子，接待忍者還是默默地蓋上了章。

很快地，包括塔姆在內的所有忍者，都通過了身份審核，被接待人員帶進砂隱準備好的驛館，任由他們自由活動、休息。

而另一頭，負責審核塔姆的那名忍者，正在和同事、上司們閑聊着：“你們知道嗎？我今天負責給木葉使團登記的時候，碰到了一個奇葩考生！”

“有多奇葩？”同事問道。

“哈哈哈...木葉這一屆參加考試的下忍裡面，竟然有隻叫塔姆的蛤蟆！”

“等等...”上司的臉突然嚴肅起來，“你說這次來了個叫塔姆的蛤蟆？是不是長得兩米多高，有一身光滑的黑皮？”同時，有幾個同事的眼神也變得異樣起來。

“是啊...怎麼了？”接待忍者突然感覺氣氛不對勁起來，有些戰戰兢兢地問道。

一名要好的同事拍了拍他的肩膀：“叫你平時有空多看看報紙了...沉迷賭博，遺禍不淺啊！”

上司更是臉色不太好，轉身就離開了：“這件事得上報給風影辦公室才行！”只留下那名忍者還一臉迷茫地看着大家，不知道自己說錯了什麼。

風影辦公室。

“什麼？木葉這次參賽的下忍裡面，有那個塔姆在？”四代風影羅砂眉頭微微一皺，頓覺此事並不簡單。

“是的。他還有木葉官方證明的下忍身份。”風影護衛隊隊長馬基說道。

“木葉這是想做什麼？把一個能正面對抗赤砂之蠍的高手放到下忍隊伍當中？”羅砂還是沒想通。得益於之前那篇報道，塔姆在砂隱村其實很出名的，因為他蹭上了赤砂之蠍的名頭。蠍的名字，幾乎可以說是砂隱村忍者的陰影了。

馬基想了想，給了個自己都有點不信的答案：“對方完全沒有隱藏身份暗中行動的意思，再說此時木葉和我們砂隱是戰略同盟。可能...他真的是來參加考試升中忍的？”

羅砂有些鬱悶：“讓影級高手來參加下忍考試，這是來欺負人么？”

“不管怎樣，派遣人手，嚴密監視木葉使團的一舉一動！”

“是的！”馬基得令，默默地退下安排人手去監視塔姆。

......................................................

時間往後幾天，砂隱村的中忍考試已經開始了，而此時火影辦公室，門口響起敲門的聲音。

“什麼事？”三代正在批閱一大堆文件，放下手中的筆，問道。

“火影大人！日向家的族長在門外求見，說有重要的事情必須單獨與您談談。”

日向日足？三代有些奇怪，除了上次塔姆的事情，日向家其實是很少與火影辦公室打交道的。木葉承認且維護其大族豪門的地位，相應的日向家不會插手政務，這是潛在的默契、不成文的規矩。

“請他進來吧！”三代收拾收拾桌上的文件，準備接見日向族長。

日向日足走進辦公室，關上了門，便有些急切地問道：“火影大人，我聽說你幾天前，對根部的核心成員下手了？”這個事件是暗部的絕密行動，即使是日向族長，也直到現在才收到消息。

“是啊，請問有什麼問題嗎？”三代更奇怪了，日向日足管這個幹嘛。

日足卻說道：“我這一次前來，主要是為了根部的山梟。”

“山梟？他已經死了，你提到他做什麼？”三代的腦海里想起了這個一直矇著眼睛，神秘的根部二號人物。

“我們日向一族需要收回他的屍體。”

“為什麼？”三代更是摸不着頭腦。

日向日足卻用異樣的眼神看着三代：“這件事情，雖然之前是個秘密，只有團藏和我們日向高層知道。但是既然暗部都拿到了山梟的屍體，三代大人就不要和我裝糊塗了吧？”

“山梟他，是血統純正的日向分家族人。因為被團藏找到破解他咒印的方法，又經過我們一族和根部的妥協，才徹底叛出家族，成為了團藏的得力助手。”

“現在團藏和他都死了，我們日向家是絕不能允許這麼一雙不受約束的白眼流落在外的！”

“什麼！？”三代一臉震驚，倒不是因為日向日足說的隱秘故事，而是因為那個山梟的屍檢報告他看過：雖然DNA什麼的都和根部的記錄吻合了，但是那屍體上的，根本就不是日向家的白眼！