花千樹並沒有將他那一巴掌放在心上，倒是將籠子里那隻小畜生放在了眼裡。
毛茸茸，雪團一樣的白，蜷縮在籠子一角，一條毛茸茸的大尾巴翹起來，在脊背上散開了花。
而它的五官則無處不透露着輕盈與纖細，滲透了靈氣，令人一見，便想起嫵媚妖嬈的少女。
她突然就想起，夜放那日里偷偷描畫的那幅畫，那個伏在案上嘴角邊帶着雞毛的狐狸。
小傢伙好像跟她有心靈感應一般，忽然抬起臉，可憐兮兮地望向她，一雙狹長的眼睛裡竟然積蓄了瀲灧的水光。
她抬手指指那隻雪狐，吩咐韓小賤：“買下它。”
韓小賤一口應承下來：“直接剝皮么？旁邊就有熟皮子的作坊。”
花千樹一聲輕哼：“養着。”
“養着？”韓小賤明顯一怔，但是立即就見風使舵：“夫人您真善心，小人聽說啊，這雪狐都是有靈性的，月色好的夜裡，它喜歡將人的頭蓋骨頂在頭上，搖身一變就能變作一個特別美麗的少女，然後輕而易舉地迷惑獵人，偷取獵人手裡的獵物來吃。”
那豈不跟謝娉婷一樣了？
花千樹心裡暗自嘀咕，又吩咐了一句：“你抱着。”
韓小賤顛兒顛兒地就去了，與那老闆討價還價半天，方才交了銀子，打開籠門，小心翼翼地將那隻狐狸掏出來，抱在懷裡，獻寶一般跑到花千樹跟前。
這往跟前一湊，花千樹忍不住就捂住了鼻子。
騷，是真的騷。
看起來一塵不染，潔白無瑕，怎麼就這麼難聞呢？
她立即就後退了一步：“回去了先給它洗個澡，然後再給我送過去。”
韓小賤又是一口應承下：“夫人還想買什麼不？這裡我是最熟悉不過了。就這小傢伙我直接砍下一半的銀子，那老闆說他虧大了。我還不知道么?這旁邊的集市上，這點銀子都夠買兩個黃花閨女了。您說這世道，這畜生比人都值錢。”
花千樹不過是略一沉吟：“我們去前面看看。”
“前面啊，跟這邊兒可就截然不同了。這邊代表的那是上京的繁華，那邊可就是人家煉獄。夫人您這樣心善，去了那邊可就走不動路了。”
這話倒是令花千樹想起在浮生閣里替鳳九歌贖身時候的場景了。
她以前也見過頭上插着草標，買兒賣女的凄慘景象。記得那是有一年旱災之後又遭遇了蝗災，莊稼顆粒無收，所以上京湧進來大批的難民，實在走投無路了就買兒賣女。
那一年，也是人命最不值錢的一年。
她還是不知人家疾苦的大家小姐，差點都會像晉惠帝司馬衷那般，問出那句白痴的問題：沒有飯吃，為什麼不吃肉粥呢？
如今自己嘗試過了人家疾苦，心境自然也就不同。
她不過是笑笑，便當先向著集市一角走過去，韓小賤抱着那隻雪狐緊隨其後，還在滔滔不絕地向著花千樹解釋。
“看見那個人牙子了不？穿灰長衫的那個，眼珠子一個勁兒地向著女孩子滴溜溜地轉，那是專門跟鴇娘們勾搭着傷天害理的。”
“這個面黃肌瘦的老男人，最他媽不是人了，好吃懶做，婆娘好不容易含辛茹苦地將三個女娃子拉扯大，被他偷着拉到集市上賣了換酒吃了。婆娘一口氣沒上來蹬了腿，他這老了無依無靠的，轉頭當了人牙子。前一陣子，那兩個人跑來買小孩兒，他可沒少悶不吭聲地發財，跟那兩人混得老熟了，簡直作孽了啊。”
......
花千樹猛然打斷了他的話音：“你與他可相熟？”
韓小賤憤憤地唾了一口：“誰與這種人結交？不過是恰好以前一個屯子里的，見面連個招呼都懶得打。”
花千樹略一思忖：“你去跟他打聽打聽，可有那兩個買孩子的人的線索？”
韓小賤雖然話多，但是人卻挺機靈，也不多問，直接就朝着那個人牙子走了過去。
兩人嘁嘁喳喳的，不知道說了些什麼。
花千樹身後有一個賣孩子的婦人，與旁邊的婆子三言兩語地達成了成交，用孩子換了一袋高粱米。
婆子去拽婦人懷裡的小女孩，小女孩膽怯地向著身後躲藏，哭着喊着不走。
婦人悶着頭地哭，也滿是依依不捨。
那婆子就變得不耐煩：“若是捨不得就不要到集市上來賣，這裡人多着呢，我手裡有糧食，也不差你這一家。”
婦人又慌忙轉過身來央求，狠着心把懷裡的孩子往婆子跟前推。
孩子也就是八九歲，面黃肌瘦，瘦得好像蘆柴棒一般，抱着婦人的胳膊哭得撕心裂肺。
花千樹心裡就有些不忍，上前兩步：“這個孩子我買下了。”
從懷裡摸出一錠銀子，遞給那婦人：“帶着孩子回家吧。”
婆子兇狠地瞪了花千樹一眼，嘀咕着罵了一句多事兒。
婦人則千恩萬謝。
旁邊的人一看這個情景，“呼啦”一聲就把花千樹給圍上了，將自己跟前插着草標的孩子往花千樹這裡爭先恐後地推。
“貴人，您看看我家這孩子，已經十三了，什麼都會做。”
“這位夫人行行好，您買下我家這個娃吧，我們一家實在揭不開鍋了，都快要餓死了。”
孩子們沒有見過這個架勢，猛然間被嚇哭了好幾個，一時間婦人喊，孩子叫，熱鬧了大半個集市。
花千樹望着跟前這些衣衫襤褸的窮苦百姓，一時間手足無措。
韓小賤急急忙忙地趕過來，轟趕圍攏上來的百姓：“不買，不買，都起來起來！”
背着身一面護着懷裡的雪狐，一面使勁地用胳膊肘推擋着人牆：“夫人快走啊！”
花千樹愣了愣，然後方才反應過來，幾乎是逃之夭夭。
離開了集市，她心裡一時間有點不是滋味。
蓮子心中苦，梨兒腹內酸。
這骨肉分離的生離死別最是令人心生感觸。
這錦繡繁華的上京城背後，竟然是這樣千瘡百孔的頹敗與凄涼嗎？以至於百姓們不得不賣兒賣女，以求全家溫飽？