無端破了長孫無忌捨命換來的施恩之局，被李大亮記恨，以其陰鷙的性格，還不尋機會給今日為太子慶賀的一眾公侯子弟穿小鞋？只是身邊人多嘴雜，李積也不好發作，連連催促一臉無辜的李震回家閉門思過。

一旁的程知節見狀，忙護住李震，笑靨如花勸道：“難得一眾公侯子弟齊聚東宮為太子慶賀，懋公何故掃了賢侄喜興？”

但見李積側身瞥了一眼，滿是不悅：“既是喜興，何不見程知節家中幾位郎君一同前來呢？”

聞言，程知節連咳數聲，不知如何作答，看得李義表滿頭霧水。

李積為何煞費苦心要為幼子李思文尋一良伴？還不是長子李震整日與一眾公侯子弟廝混在一起。這群無知小兒不懼權謀之險惡，私下聚於一堂，大談闊談朝中要事，連近年來太子與魏王暗中較勁也要插一腳。

經歷過玄武門手足相殘，身邊舊友一個個因為奪嫡而禍及家人甚至宗族就此滅門，李積最怕的就是兒子也被捲入新的奪嫡紛爭之中。

豈不見滑頭程知節早就窺破其中厲害，只教家中子嗣平日與一眾公侯子弟嬉戲歡鬧，但凡敢與眾人齊聚一堂，議論朝政，就是一頓馬鞭伺候。去年長子程處默以為父親只有一雙眼睛，兩隻耳朵，察覺不到他的蹤跡，險些被打了個半身不遂，卧榻半年有餘。

對外卻稱呼，乃是騎馬摔跤所致，不得不說，其心可誅。

李積學不來程大頭的狠辣，說教呢，李震傻乎乎地又聽不進去，這次大宴過後，他去并州赴任，就是想將其一併帶上。只是幼子李思文身體羸弱，經不起長途顛簸，這才煞費苦心為其尋一良伴，好在京照顧。

而就在兩個老傢伙心照不宣時，李義表也愕然在一眾身着青色袍衫的公侯子弟中看見了從弟李義協。

二人四目相對，李義協歡喜飛奔而來，拉起李義表的手臂，就竄入了歡鬧的人群之中，為尉遲寶琳等人介紹他的從兄起來。

一腳將李震踢回家中，李積有心拉回李義表，卻見程知節笑道：“懋公以為五郎為何要於壯年致仕？”

略自回味，李積不禁連連搖頭：“好你個程大頭，全都看穿了，也不提醒我一聲。”

其實程知節也是在看到李義協的一刻，才窺破了李君羨的部署。先是不惜餘力將兒子塞進禁軍歷練，又是招來儒雅謙卑的侄兒，借李積之手與九卿任職。

如此還不滿意，仍要借夫人之口四處散播致仕消息，此等精妙布局，若不是有心之人，想破腦瓜子，也難窺破。

“你我不如五郎啊！”二人異口同聲搖頭嘆息道，說得乃是他二人終究是放不下公侯的爵位。當然，二人也明白，昔日的天策上將或許會由他們卸甲歸田，但如今的一國之君是不會輕易放他們離開的，除非死了……

且說李義表與一眾公侯子弟相互認識後，眾人邀他一起等待下一個大禮，一同再為太子慶賀。心中雖十分想與眾人深交，但還是明白自己初來長安，無有立足之本，即使有幸與眾人為伴，也不過一個小跟班而已。

再者，此前叔父已然為自己精心部署，獲得一眾文武賞識，自己心中那份野心已經悄然萌芽，如今只需打好基礎，自是不會久居人下。

繼而又念起李積滿是憤恨地將長子踢回家中，定是有何不可言說之事，而自己又不知如何勸說從弟，只好先將此事隱忍心中，待大宴過後，再告知叔父。

兩個老傢伙見他從眾人拉扯中脫身而來，心中滿是喜悅，不禁拍着他的肩膀，連連贊道：“好小子，有此等不為誘惑所動之心，比我二人年輕時有過之而無不及，算是我懋公有幸撿到寶了。”

這時，大宴第二階段即將開始，諸王與娘舅已經齊聚崇教殿，而一眾公主卻只來了襄城公主與清河公主，差人去催，竟得知其他公主一大早結伴出城，不知去了何處。尋了近半個時辰，仍不見蹤影，氣得大宴主事長孫無忌連連跳腳：“胡鬧，簡直是胡鬧！”

大宴時間本就緊張，與太常寺卿商議後，長孫無忌決定當即開始，不再等候。片刻，殿內鼓瑟齊鳴，笙簫管笛之音再次裊裊騰空而起，一眾身着華彩公服的諸王分批向太子祝賀，歡聲笑語中，很快便將不知禮數的公主們拋之腦後。

適才一眾公侯子弟邀請李義表一起等候下一個大禮，顯然是知曉公主們的去向，而太子相問時，一群人卻閉口不知。如今壞了禮數，大宴過後，必為李二訓斥，一個個開始急得如熱鍋上的螞蟻，不斷催促隨從前去尋覓。

兩個老傢伙看出了端倪，也不戳破，坐在亭中悠閑看戲。眼看第二階段即將結束，一眾文武官員紛紛前來準備，而昨日看了一出好戲，與段志玄在崇仁坊喝得伶仃大醉的尉遲敬德也被奴僕喚醒，匆匆趕了過來。

得知長子尉遲寶琳也是領頭之一，氣得他拎起尉遲寶琳的大耳朵直罵娘，就差抽出玉帶，當場揮打這個不孝子。

李元昌帶着一眾公侯子弟前來求情，敬德壓根就沒把他放在眼裡，連同齊王李佑一起夾在臂下，就要送去太極宮面聖請罪，十幾個公侯子弟在後面拉都拉不住，場面之壯觀，引得亭中的兩個老傢伙狂笑不止。

將欲出重明門之際，太極宮長樂門邊上傳來一陣歡聲笑語，齊王李佑被夾在臂下，費勁周身氣力，方才探出腦袋，抬眼看去，只見一眾琦羅錦繡的公主們，在一身着藍色細釵禮衣，頭束鸞鳳髻，雙臂環繞五彩帔帛，容貌端莊的女子帶領下，疾步向重明門這邊趕來。

“南平姊姊快救我！”李佑剛一出聲，便被尉遲敬德又夾回了臂下，吸吮着昨夜大醉後，未曾沐浴清洗的腋香味。

一眾公侯子弟見狀，忙快步前去迎接，兩撥人馬還未會師，只聽那南平公主身後亦是傳來呼救之聲：“敬德老弟，快救老朽！”

如今在長安敢稱呼敬德老弟之人，已經屈指可數，這還是在酒席之上才敢如此，平日敢呼敬德老弟之人，除了李靖兄弟，長安還沒有哪個頭鐵的憨憨敢如此放肆。

緩步凝神思量，尉遲敬德不由長嘶一聲，當即丟了臂下夾着的三人，嘴裡呼喚着‘快放了鳥賊’，三五步已是到了南平公主面前。

憐香惜玉對這個大老黑而言就是放屁，幾個肘擊之下，一群花枝亂顫，錦衣華服的公主們，像是沙包一般紛飛四散，人群中現出一骨瘦嶙峋、蒼顏白髮的老叟，癱坐遞上。其人身上的袍衫被撕地七零八碎，原本頭上的平幘巾也不翼而飛，換作由繽紛奇異的鳥羽編織而成的花冠。

見敬德前來搭救，老叟嘴裡噴吐着鳥毛，嗚咽道：“哎呦，沒臉見人嘍！”