黑色曲足案後程知節與兩位助手為賓客斫膾，案前有兩方翹頭案，一條魚僅能做出兩份，兩位賓客得了魚膾，便在翹頭案後享用，而程知節則繼續為下兩位賓客斫膾。以其精絕簡練的斫膾手法，兩道魚膾最多用上十分鐘，而賓客品嘗卻要耗費二十來分鐘，與後世等候一個小時，才能吃上一份魚膾正好相反。

中間相差的時間，除了程知節要清洗上一次斫膾的殘留，食用的賓客還要對程知節的斫膾作出評價。遇到敬德這種武夫，說聲‘彩！’不要臉再討一份，反倒省事，若遇到真心愛慕魚膾者，一番滔滔不絕讚美下來，第二份魚膾都已經完成了。

兩位刑部官員食用完後，李君羨以為應該輪到九卿官員了，誰成想，李積與段志玄補了缺位，原來開宴前，幾位公侯將位置讓給了後來的公主。

正是怕什麼來什麼，十幾個心急的賓客看出輪到自己，恐是已到了明日，便去慫恿早已迫不及待的江夏王李道宗與侯君集，二人聽了也覺得甚是有理，於是近前勸道：“許久不見五郎與盧國公雙刀齊下，今日正值盛宴，蕭院長也在場，何不三刀齊下，即使無有食膾機會，也能讓我等大飽眼福啊！”

話言一出，群起響應，連那鳥賊李客師也不甘人後，頓時大廳聒噪之聲震耳欲聾，嚇得缸中鱸魚躍出水面老高，跌落竹席，魚尾啪啪拍個不停。

難得喜興，蕭瑀也喚婢女取了斫膾刀具，躍躍欲試，卻見李君羨上前拾起那躍出水缸的鱸魚，輕輕撫摸鱗片，凝眸在左右尋看，終是在人群中找到了垂暮花甲的司農卿，近前簡單稟了一禮，轉而問道：“敢問司農卿可知長安周邊水域中，鱸魚產子季節為何時？”

輕捋山羊白須，司農卿略作思量，回道：“鱸魚往年多是春分之後，游曳至淺水區產子，據老朽觀察，鱸魚產子繁盛期多為農月，也就是眼下，少則一月，多則兩月，鱸魚才會游回深水區。”

“敢問鱸魚何時捕撈為佳呢？”李君羨繼續問道。

“自是產子期虛弱時，捕撈最佳。”

“所以食膾最佳時期，也就是長安四五月天了？”

司農卿不知他所問為何，仍是肯定回道：“確是如此！”

聞言，李君羨這才心滿意足，略過一眾期待的眼神，對眾人道：“不瞞諸位，今日君羨原本只請了幾位賓客，承蒙諸位抬愛，結群光臨寒舍，君羨本應全力招待，確保每一位賓客都能一品魚膾滋味。只是念起這鱸魚正值繁衍之期，今日一宴過後，長安八水卻就此不知少了千萬條鱸魚。”

“長安八水中鱸魚千千萬，豈能為我區區百人食光吃凈？五郎若是不舍錢財也罷，何故託辭？”侯君集滿是不屑地一甩袍袖，佯裝要走。

此刻勿論誰起頭離席，必然有大批不瞞者追隨離去，李君羨也就此得罪了眾人，忙招手侄兒李義表，勸住即將離席的侯君集，上前誠然解釋道：“君集兄誤會了！我若重金相求，東西兩市漁夫也能供應今日府中所求，今日一宴，百餘人自是食用不盡，而魚膾鮮美，為人所喜，長此以往，長安八水中魚蝦即使不少，也只剩殘餘。屆時漁夫不僅東西兩市漁夫難有生計，我等也再難有此盛宴機會，豈不可惜？”

“有何可惜？”李道宗也是不屑道，“今日食一百，明日從別處捉來兩百，放入八水，來年又是千萬條，五郎手中早已過了千百條魚蝦，怎今日如此大發善心，比那寺廟中的沙彌還要喋喋不休？”

話言未了，段志玄近前勸道：“人一胎多為一子，魚蝦卻為百條，只需三年兩載，便可為盤中之餐，五郎心中有善，段某敬佩，只是不該如此悲天憫人……”

李積不知他葫蘆里賣的什麼葯，躊躇間，身旁擠出一位面容消瘦，皺紋層層疊起的老者，略作搖頭道：“我等今日雖不請自來，卻也是追慕五郎斫膾刀工精絕，想仗着老臉，一品魚膾滋味，既是五郎不喜，我等自當離去，也不傷及掩面，更不傷同僚之情，五郎不必過多憂心。”

眾人聞聲看去，那老者面色暗紫，薄如錢唇，佝僂的身材穿着一身粗布麻衣，若不細看，還以為是個田間老農，直到看見他的酒糟鼻，方才認出乃侍中魏徵。

敬德不喜與魏徵打交道，勝過房玄齡等人，雖心中認可眾人的言之有理，也上前為李君羨撐腰道：“本就沒請爾等，爾等仗着老臉，蜂擁而來，五郎即使長了八隻手，也難伺候舒服爾等，想要離去，儘管自便，何須在此出言中傷？”

“非也，非也！”

見廳中已有劍拔弩張之勢，鳥賊晃晃悠悠擠進來，呵呵笑道：“或許只有老朽明白五郎用心。”

“何以？”李大亮冒頭出來，好奇道。

但見客師近前拍拍李君羨肩膀，以作安慰，對眾人道：“諸位有所不知，昔年戰火摧殘，關內百姓流離失所，無有生計，飢餓難忍之下，周邊鳥鵲林獸就此遭殃，待我朝立定長安，歷經數載，仍不見起色。起初老朽以為，林木盡毀，鳥鵲林獸無處安身，細查之下，才知周邊百姓歷經磨難，習以為常，每日捕獲所致，這才仗着身負功勛，勸阻百姓，豢養鳥鵲……”

“不過乃客師喜好，又與捕撈鱸魚何干？”常何不解道。

聞言，客師頷首一笑：“常大夫可記得貞觀初年，飛蝗如雨殘害莊稼，以致關內道百里顆粒無收？那鳥鵲每日以尋覓食蟲為生，雖不能斷絕如雨飛蝗殘害，卻也能抑制些許。”

言罷，轉身走近魏徵：“五郎之所以惜愛鱸魚，是乃鱸魚以水中雜物為食，有清潔水質之效，若肆意捕撈，無需數年，長安八水之壯觀，不復再也。”

經客師提醒，司農卿連連附和：“確如所言，拒老朽觀察，近幾載灞河及涇河水質略顯渾濁。”

只這一口，足以救起李君羨，忙招手喚來正於李思文作伴的侄兒李義表：“我朝立定也不過數十載，正是戶口不足，百廢待興，急需休養生息之時，就像小小鱸魚也需要時日繁衍生息。承蒙關照，我侄兒雖有幸入職司農卿，卻也不敢讓其懈怠，也是因此，今日不敢大肆求購魚蝦，為諸位斫膾。”

“其情可憫！”

“五郎倒是想的長遠！”

“自愧不如！”

一時間眾說紛紜，李君羨趁機將李義表推近司農卿：“如今義表入職司農寺，唯恐其有所懈怠，今日便在司農卿眼前接下重擔，五載之內，可讓灞河、涇河化濁為清。”

“如此可真謂河清海晏啊！”司農卿眼中滿是欣喜，拉過李義表，上下打量，越看越愛。

李君羨忙向眾賓客致歉道：“今日雖不能滿族諸位一品魚膾口福，卻也在偏院備下肉食，待會君羨要想鄂國公討教兵器，諸位若是有心，不妨移步偏院，常常在下籌備的烤肉滋味如何。”

此時，偏院的烤架和鏊子上的肉香味不斷飄來，眾人本就飢腸轆轆，再看水缸中所剩無幾的鱸魚，肯定輪不到自己，也就隨李君羨之意，紛紛移步，尋覓烤肉相問，向偏院行去。

李君羨不禁捏把汗，終是扛過了一關，卻見程知節放下手中刀具，起身近前，搖頭道：“五郎這可是耍賴，賭約豈能算數？”