晃晃一過八日，又近年關，裴行儉於東宮、長安縣懈兩頭奔走，忙地焦頭爛額，幾乎忘卻了十日之約。這日午間太子在崇賢館擺宴為東宮群臣放鬆之際，聽聞魏徵在耳邊抱怨，昌樂坊流痞近來越發猖狂，自家家廟就差被一掃而空，若是萬年縣廨差役再不出手，他就要去求助聖人。
依裴行儉推測，李君羨若是成功，八日之久，也該有些許眉目，怎地昌樂坊流痞還越發猖狂了，難道說，馬有失蹄，他李五郎這次栽在一眾流痞身上了？
難得有笑話可看，忙向太子告了半日假期，縱馬奔來崇賢坊一探究竟。剛進崇賢坊十字街，便見李君羨府前烏頭門人頭攢動，熙熙攘攘聚集了數百人。
裴行儉任職長安縣令時，沒少和這群流痞打交道，一眼就認出了正在門前等待傳喚的瘸腿之人，乃是眼下昌明坊領主杜崇，其身後一眾也全都是昌明坊的流痞。
這杜崇乃是長安人士，祖上原本也是富貴之家，隋末烽煙，站錯了隊，李淵入駐長安後，家道中落，虧得杜氏在長安也算大族，才不至於就此隕落。那杜崇便仗着祖上遺留下來的人脈，攛掇起黑市生意，多盜賣一些土裡的葬器，有時也膽大包天，銷贓宮闈之物。
貞觀七載，銷贓掖庭一對鎏金龍鳳盤時，因談價不和，為人告發，被千牛衛捉了去。本以為從此長安再無這號人物，不想杜崇竟活着回來了，只是家產抄沒，從此黑市生意一蹶不振，族人為了不受牽連，也與其劃開界限，老死不相往來。
沒了族中人脈，身無分文，妻子更是舍他而去，斷了一條腿的杜崇便投身一眾流痞當中，惶惶度日。只是妻子臨走時，還給他留下了一對兒女，隨着歲月穿梭，兒女越發成人，兒子杜簡更是聰敏好學，常棲身私塾外偷聽山長教學。
為了不耽誤兒子前程，杜崇重拾信心，意欲改邪歸正，可惜終究勢單力薄，幾番折騰都沒站穩腳跟，還欠了寺院一屁股債。被逼近牆角的杜崇徘徊多日，盯上了昔日作伴的一眾流痞身上，死皮賴臉，好生拉攏，這才召集了十幾人，又攛掇起黑市生意。
雖說小打小鬧，卻也能周轉有度，漸漸還上了寺觀的債務。族人見他有心悔改，便以族名將其兒子推薦給了學館，女兒更是尋了個好婆家，與民部一位侍郎攀上了姻親，杜崇的黑市生意又現當年光景。
而他的黑市生意信息全都來自市井無賴、流痞之輩，於是城南旦有新任領主，必然拉攏巴結，杜崇躲不過，只得每月上繳一些銀錢或是安排流痞中富有武力者，前去幫權貴看守院門。
去年，新任領主馬從義被李義協幾個武官子弟打敗，城南失主，杜崇不願再屈居人下，便想着自立門戶，於是召集一眾流痞佔據破敗的昌明坊，將黑市生意轉移至此，做的越發紅火，儼然有成為新任領主之相。
掩身在旁聆聽許久，裴行儉才知，一眾流痞是跟隨杜崇，前來投效崇賢坊。以他對杜崇的了解，多年黑市生意，杜崇早就學會與官宦打交道，在黑白之間遊刃有餘，長安縣懈拿他也沒辦法，怎就甘心捨棄大好局勢，難不成真想從此走上正途？
那李君羨可真是功德無量了。
正思量間，又有一群人浩浩蕩蕩趕來，定睛一瞧，竟是宣義坊洪老九麾下的一眾流痞，只是不知為何，那身材高大的洪老九並未前來，所來之人也不過十幾，完全不夠長安縣懈案卷記載人數。
杜崇也看見了宣義坊的一眾流痞匆匆趕來，搖擺着身軀，近前呵呵笑道：“聽聞洪老九在開運賭坊大殺四方，杜某還以為宣義坊從此富貴榮華，怎地也前來崇賢坊湊熱鬧，是洪老九一人獨吞了賭資遁走他鄉，捨棄爾等了？”
洪老九與開運賭坊的博手對戰之事傳出時，杜崇就料到了結局，當宣義坊一眾人嗎悻悻出了開運賭坊，洪老九的事迹也不脛而走，瘋傳於流痞耳中。杜崇話一脫口，麾下一眾流痞不禁仰天大笑：“洪老九以為賭坊是自家開的呢！”
“放屁！”一紅臉漢子朝杜崇啐了一口，“洪九郎是那等背信棄義之人嗎？”
杜崇見怪不怪，擺手示意身後一眾弟兄莫要衝動，隨即抹了臉上唾沫，仍舊嬉笑道：“背信棄義之詞，用在我等身上着實糟踐，爾等若是真心前來投效李五郎，姑且將往日惡習收斂，免得連李五郎家門都進不了。”
“你能進，憑甚我等就不能進？”紅臉漢子憤憤道，身旁弟兄更是群起吵嚷不絕。
話音剛落，杜崇麾下一眾流痞又是揚天長笑，看得紅臉漢子與弟兄們莫名其妙，卻見那杜崇拍拍他身上破碎的襖子，再探手撥弄其凌亂的髮絲，長嘆短噓：“爾等穿着襤褸，若是入了崇賢坊作門客，李五郎不怕丟了臉，我杜某還嫌與爾等為伍呢。”
紅臉漢子被說得脖頸通紅，又無可奈何，雖說來此之前，已然尊聽洪九郎之言，下定決心，即使再受凌辱，也要忍耐，卻不想先被杜崇奚落一番，不禁吵嚷着要見李君羨，問個清楚。
吵嚷許久，才見府中閽者回來言道：“我家大人適才剛出門，若是無心等候，大可離去！”
這時，一黝黑面龐的青年疾馳奔來，老遠便見裴行儉貓在烏頭門一側，二人四目相對，裴行儉也認出了劉仁實，卻見他並未勒馬，疾衝進了烏頭門，端坐馬上，喝道：“再敢吵嚷，驚了府上家眷，一律亂棍打出！”
眾人聞言，這才止聲，杜崇貼着笑臉，近前問道：“不知五郎何時歸來？”
“叔父有要事在身，一時半會還回不來，托我前來照看爾等！”
劉仁實說時，眸光一掃，落在那紅臉漢子與身後一眾流痞身上，短嘆了幾聲，咬牙喝道：“爾等以為五郎所送銀錢是供爾等吃喝嫖賭嗎，穿得這般破破爛爛，也敢前來應招門客，不怕丟了洪九郎的臉也就罷了，我還怕丟了崇賢坊的臉呢，還不趕緊去梳洗妝容，換身乾淨衣衫？”
那紅臉漢子聞言，左右掃視，這才發現杜崇所帶之人，全都穿得人模狗樣，連那臉上有膿瘡的都貼了藥膏，再看看自家這邊，一個個衣不遮體，形容狼狽，哪有半分人樣？
只是來此之前，念及多年兄弟之情，將那兩袋銀錢全都給了洪九郎作路上的盤纏，此刻身無分文，又去何處尋件乾淨衣衫呢？
十幾人你看我，我看你，自從作流痞以來，從未感覺有過如此羞辱，正徘徊之際，那紅臉漢子有模有樣，向杜崇施了一禮，側頭道：“往日得罪之處，還未杜公海涵，不知能否施捨一二，讓我等弟兄換件乾淨衣衫，他日必當犬馬相報！”
哼哧了一聲，杜崇並未作甚，卻見那紅臉漢子撲通一聲，跪在地上，連磕三個響頭，頓時額間鮮血激迸，原本通紅的面龐更是多了一份殷紅，煞時嚇人，杜崇連忙扶起，安慰道：“都是下九流，何來得罪之處，既是有心悔改，杜某不妨助你一臂之力。”
說時，從腰間解下一塊玉佩，遞與紅臉漢子：“來時未曾夾帶銀錢，且先尋個鋪子，當了這塊牌子，洗盡一身污穢，杜某在此恭候諸位前來，一同為李五郎效力！”