“五郎發財不忘舊友，厚道人吶！”剛從始平老家風塵僕僕趕回來的蘇定方，聞聽此事，又策馬揚鞭來到崇賢坊。

上次崇賢坊大宴後，李君羨從縈娘口中得知，蘇定方夫婦此前之所以在始平與宗族不和，除了其母親與妻子多病，需要宗族時常接濟，並且蘇定方這些年半點回饋都沒帶給宗族。在這個宗族報團取暖的時代，不能帶給宗族利益，沒有威望與舉薦不說，還得遭受白眼，蘇定方一時衝動，掀了族長的宴席，與宗室關係直接冰點。

原本李君羨是打算請裴行儉介紹的長安嘉會坊那位根雕工匠，念起此事，想到蘇定方妻子陳氏在府中大廳擺弄的盆景，便轉手送給了蘇定方一個發財的機會。

而陳氏也是心靈手巧之人，有盆景技藝打底，短短一天便通曉了根雕原理，初次上手，就是一件氣勢雄渾的‘御龍在天’。雖未定型着色上漆，已是初現大師風範。

喊叫了半天，無人回應，蘇定方藉著門前的燈火，上下打量片刻妻子的傑作，心中甚是滿意，又朝門內喊叫道：“如此寶物，擺在門前，也無人看管，不怕人偷了去嗎？”

但見前堂輾轉顯出兩位錦衣華服的婦人，在幾位俾子的佣簇中，緩緩向正門行來，經過多日調養，陳氏氣色恢復大半，笑呵呵迎道：“你個憨憨也不看看誰人有氣力將那百餘今的樹根抬走？”

“夫人辛苦了！”蘇定方大步近前，拖住妻子的玉臂，二人相視一笑，好似又回到了昔年剛大婚的溫情蜜意時刻。

見狀，縈娘抬起衣袖遮住俏臉兒：“哎喲，甜死了，甜死了！”

“我不辭辛苦，前來崇賢坊幫忙，縈娘還取笑我。”陳氏原本就生的白皙，這一羞紅，煞時猶如粉面桃花，別樣動人。

輕咳一聲，蘇定方岔開話題道：“怎不見五郎？”

“休提了！”縈娘滿是不悅道，“那挨千刀的，扔下一大堆瑣事，幾日都不曾歸家，兩個小郎君有公務在身，鮑伯至今未歸，全憑我一人打理，真是好生累人呢。”

蘇定方可沒心思聽這家長里短，左右張望一番，輕聲好奇道：“如今開價幾許了？”

聞言，縈娘招呼夫妻二人向正廳行去，伸出玉手，五顆蔥指一一攤開，蘇定方不由驚愕道：“五貫？”

上了香茶，三人圍坐一案，縈娘綉眉緊皺：“可不是嗎，都開價五貫了，我估摸着也該收手了，可那挨千刀的一直咬死不放，說是爛在烏頭門，也不賣給武氏。”

“莫不是有意戲弄武氏？”

“戲弄就戲弄，誰讓那武氏當初蠻橫無理只給一貫錢！”陳氏替崇賢坊打抱不平道。

略作思量，蘇定方探頭近前，一雙眸子儘是好奇：“那五郎之意，是開價幾許才肯鬆口？”

這事縈娘都不好意思開口，又見蘇定方如此心切，推搡陳氏相告。但見陳氏攤開雙手，十指齊齊張開，不等蘇定方驚愕出聲，陳氏又將兩隻手掌翻了一翻，看得蘇定方目瞪口呆，良久才緩過神來，牙齒顫顫道：“二十貫，五郎這是要吃人啊！”

唐初的二十貫都夠買崇賢坊一座宅院的地契了，蘇定方不由擔心道：“五郎就不怕賣不出去，真爛在門前？”

癟了癟朱唇，縈娘探手托起陳氏的一雙玉臂，恍了兩恍：“那挨千刀的說，只要慧娘將那尊‘御龍在天’根雕完成，三十貫也有人買。”

“嗯！倒也是。”蘇定方若有所思道，“如今木材生意一本萬利，長安富貴誰人都想插一手，只是無有機會，五郎這次大張旗鼓伐鋸，還刻意擺在烏頭門前示眾，實在讓有心之人蠢蠢欲動。那武氏若不能一錘定音，從此便多了一個對手……”

“只怕強行從武氏木材生意撕一口肉，不是那麼容易啊！”縈娘常與一眾文武官員妻妾作伴，深知武氏財力雄厚，時間拖地越久，她心中越是沒底。

閑聊中，堂前傳來匆匆的腳步聲，府中俾子道了幾聲‘大人回來了’，縈娘再也止不住心中擔憂，起身疾步奔向李君羨，一副嬌弱模樣，依偎在懷：“你可回來了，這幾日那武氏請了好幾位文武官員妻妾前來遊說，無形中得罪了不少人，我看不如就此罷手吧。”

“夫人受累了！”李君羨溫聲細語安慰道，“待慧娘完成了根雕，有人出高價購買後，武氏的目標自會轉向出高價者，與我崇賢坊無干。”

見她嚶泣不止，李君羨深知這幾日着實嚇到她了，撫摸着玉臂，安撫道：“大不了事後，再擺一次宴席，向各家賠罪……”

“賠你個大頭鬼！”懷中的縈娘急聲打斷道，“這次全是我擔驚受怕換來的錢帛，何以要向那些見利忘義之人賠罪，既是無情無義，我又何必再與其作伴？”

言罷，狠狠掐了李君羨一把，仰着一張梨花帶雨的俏臉兒，嘟囔小嘴：“真若賣了，勿論幾許，全都得由我保管！”

“是、是、是，全憑夫人做主！”李君羨無奈附和道。

卻聽不遠處傳來一陣嬉笑：“哎呦！甜死了，甜死了！”

聞言，縈娘嬌羞臉紅似火，推開李君羨，近前昂首提胸，對蘇定方夫婦道：“你夫妻二人也聽見了，如今府中諸事皆由我做主，慧娘日後再嘲笑我，可別怪我吹枕邊風，讓五郎壞了你家根雕生意。”

“好怕怕！”慧娘搖頭晃腦，故作姿態。

說時，突然伸出玉指撓了一下縈娘的小蠻腰，縈娘哪肯罷休，也伸手去撓她，二人好似妙齡少女一般，一直追逐進了正廳。廳內時不時傳出二人歡暢的嬉戲之聲，看得兩個年近半百的大男人滿臉無奈。

前腳剛回府，武氏又派人前來加價，或許是對崇賢坊此舉有所不滿，武元爽只來了一次後，便一直由木材鋪子管事前來。正主未到，李君羨也不想搭理他，隨口差了一位府中奴僕去告知，無有三十貫，寧願燒柴也不賣。

武士彠死後，武氏兒郎的營商手段，蘇定方也聽聞一二，不禁憂心道：“五郎就不怕武氏報復嗎？”

但見李君羨哈哈一笑：“定方兄戰場殺敵，會留給敵人喘息之機嗎？”

“這是要趕盡殺絕？”

“豈敢！武氏畢竟是從元功臣，我想下死手，聖人也會心有不悅……”

說時，李君羨眸中閃過一絲凌厲：“但是，打個半死，十年八載之內，無有東山再起之機會，還是手到擒來的。”

聞言，蘇定方不禁哼笑：“五郎可是與武氏有何深仇大恨？”

“就是看不順眼！”李君羨脫口道。

“那我夫妻二人在五郎心中是否順眼？”

“額……湊合吧！”

“嘿！越說越來勁了，蛤？”

正欲與他玩耍一番，猛然想到了來崇賢坊的要事，連連擺手道：“說正事，說正事！五郎有心拉蘇某一把，定方感激不盡，只是拙荊身體羸弱，翻弄小小盆景還行，若是如五郎之意，整日擺弄那些粗枝腐根，怕是身體吃不消……”

但見李君羨煞有其事道：“我抽空連夜回府，便是專為此事而來。”

此前李君羨看出陳慧手藝不錯，便提醒夫妻二人，或可在安德坊令辟一件小院落，為達官富貴雕琢根雕。

南北朝時期，根雕藝術已初現於杖頭、筆筒、佛柄、爪背（不求人）等實用品及傢具中，到了隋唐時期，不僅在民間普遍流傳，同時也得到了皇室貴族的青睞。經過多年鑽研，經驗逐漸走向成熟，已是有了一套完整的技藝流程。

只不過根藝創作勞動耗時長，從選材、造型、構思、創作，到最終落名，少說也要歷時一年半載，崇賢坊烏頭門擺的‘御龍在天’，是強行創作而出，此後還需重新精雕細琢，方能為一件精品。

也是因為工藝繁雜，買賣價格之差奇大，有時甚至比木材本身貴出好幾倍價錢，加上造型獨特，大多屬於孤品，轉手時，價格更是離譜。

蘇定方夫婦若是能借‘御龍在天’打開局面，不僅可以解決收入問題，亦可為宗族牟利，不可不謂一件兩全其美之事。

只是若要他夫人陳慧一人獨自完成的話，難免傷及她本就羸弱的身體。李君羨的意思是，待‘御龍在天’打開局面後，讓陳慧一邊雕琢，一邊收徒，等稍有起色時，借裴行儉薄面，與那嘉會坊的根雕作坊強強聯合，若是反響隨心，同時也在洛陽開闢作坊。

此舉深得蘇定方心意，陳慧聽後也連連贊同：“五郎心細如髮，助我夫妻二人立業，真不知如何感激。”

“分一成利就行！”李君羨毫不掩飾貪婪之心道。

夫妻二人聞言，相視一笑，把手同謝道：“承蒙五郎照顧！”

欣喜中，於正廳擺下酒宴，幾杯下肚，李君羨叮囑陳慧，根雕之事，仍需拖延兩三日。

因為鄒鳳熾的女兒在洛陽遊說各氏族並不順利……