太醫署與崔知悌出的藥方大同小異，只是若由病患繼續蔓延，其中一味陳皮，長安各醫坊很可能在七日後斷了供應，太醫署存儲的陳皮或可容京中官吏夠用，但隨着病情蔓延擴大，李二又豈能不顧百姓死活？

經崔知悌推算，如今長安存儲的全部陳皮，最多能應付到正月十二，一旦斷供，以病情僅除夕、元正二日傳染人數過百，及複發之相，上元節時，又有大批百姓前來長安賞析燈會，禍及長安周邊，已是避無可免，加之各州官吏打道回府，屆時再多陳皮也無濟於事。

而陳皮主產於劍南道、江南道、以及嶺南。劍南道山路崎嶇，加急運輸，也是一月之後了；嶺南更是偏遠，道路幾乎貫穿半個大唐；江南道倒是有運河之便，可先沿水路運送至洛陽，再傳回長安，然，如今正值寒冬，萬一北上後，運河有結冰之處，反倒延誤時機。

為今之計，也只有捨近求遠，選擇派人加急快馬前去嶺南，藉著各州官吏前來長安同慶新年，官道暢通無阻，儘快將陳皮運回。

不算不知道，一算嚇一跳，且不說唐初時長安至嶺南的官道如何，就說玄宗唐初鼎盛時期，這一條官道可是許多被貶官吏的噩夢，白居易、元稹、李紳、杜牧詩文中層不少次提到過這一條令人銷魂膽落的南遷之路。後世學者更是將其稱為‘商洛唐詩之路’，可與‘浙東唐詩之路’相提並論。

“要不……呈報聖人吧？”知道難處的崔知悌，當即收斂了獨攬功勞之心。

卻聽李君羨道：“呈報聖人自是必須，但即使朝廷派府兵押送，也與我等派人加急快馬運送時日相差無幾，甚至還不如我等。眼下最重要是呈報聖人後，勸聖人減少聚宴，同時，最好能讓長安、萬年兩縣，也勸百姓減少外出遊樂，以保證陳皮運回之前，長安能夠相用……”

“不可能，絕無可能！”崔知悌連連搖頭，打斷道。“如今各州官吏、外邦使臣皆在京中同慶新年，以聖人脾性，或可減少聚宴，但絕不會下令讓長安、萬年兩縣勸阻百姓減少外出遊樂。”

聞言，李君羨也是醒過神來，在君權神授的時代，但凡有個災變，都是君王的錯。此令若是下達，一來，李二在官吏、外邦使臣前顏面盡失；二來，百姓得知病情後，也會引起恐慌；更甚者，傳至其他州郡，說不定還會引發霍亂。

二人相看無語，靜聽窗外呼嘯寒風，良久李君羨若有所思道：“不知天氣好轉，病情蔓延是否會有所好轉？”

沉思片刻，崔知悌回道：“三日之內，金烏大盛，陽光普照一次，或可好轉。但若不出，或是寒風加劇，必是一發不可收拾。”

“拼一把吧！”李君羨長嘆一聲。

“可是有了籌劃？”崔知悌心切道。

“有是有，不過仍需員外郎連夜入宮面聖，稟明實情。至於聖人如何抉擇，自有聖人權衡。依我推算，聖人必定選擇江南道走水運，屆時員外郎只管言明，運河冬日有結冰之險，請聖人雙管齊下，附你便宜行事之權，由你我派人借官道之便，於嶺南運送陳皮。”

卻聽崔知悌言道：“別說便宜行事之權，我一五品員外郎請不下來，眼下崔某能入宮面聖都是問題。”

“此番大事，我自不會由你一人獨去，員外郎姑且帶我書信前去夔國公府，請新任金吾衛錄事參軍劉仁實與員外郎去永興坊，將書信遞與魏鄭公宅院，道明來意，一同進宮面聖。聖人再繁忙，也會信你三人之言。”

側頭望了一眼窗外漆黑之相，崔知悌忙道：“夜色漆黑，不宜騎馬，五郎快下筆成書，我於府上尋一奴僕，代我打燈引路。”

書信片刻即成，崔知悌也是年輕，健步如飛，與奴僕眨眼間消失在夜色之中。與其同出崇賢坊的還有府上閽者，卻是分道而行，趕去昌明坊將杜氏叔父請了過來。

聽李君羨道清了病因，杜崇也是驚了一跳，因為自昌樂坊一眾流痞入駐宣義坊後，這幾日也有幾人出現了如他一般的病情。

“其不可讓眾人外出了！”李君羨急忙道，“宣義坊不是有兩處廢寺嗎，但若發現病情，一律隔開，藥方隨後與你抄錄一份，轉由柳雲生照看，心有怨恨者，就說乃我命令，再不從，就送進長安縣大牢。”

出了這檔子事，杜懷恭以為婚事便要泡湯了，卻聽李君羨道：“如今我麾下急缺人手前去嶺南押送陳皮，而你叔父年事已高，經不起長途跋涉，便由你代勞。事成之後，不用我與你族人言說，也是大功一件，聖人賞賜之餘，你於族中族中威望拔地而起，又何愁你那未來岳丈不允你二人婚事？”

杜懷恭雖說沒有過遠行經驗，但此去皆為官道，為了與李芊縵的婚事，他倒也有拼一把的決心，只是事關重大，唯恐途中有失，疑惑道：“僅我一人去嗎？”

只見叔父杜崇笑道：“你有膽獨自前去，五郎還怕出了岔子，不能運回陳皮救命呢。”

“確是如此！”

折騰了半夜，李君羨明顯感到有些體力不支，強撐道：“如今宣義坊已現病情，我麾下能用之人，唯有你叔父當日帶來投效的昌明坊眾人，你與眾人也算相熟，便由你挑選幾個精壯之人，一同前去，我也放心。”

當日聞聽皇甫林川身死大安坊，李君羨半路折回昌明坊，下了特令，不允眾人外出滋事，即使除夕、元正，也因有城南霍亂之事，一直無暇分身前去整治，這幾日更是卧病在榻，眾人一直在杜崇的看管下，不曾外出，想來已經算是長安唯一一批有生力量了。

“可我一身無官爵之人，如何說動嶺南給予諸多陳皮，若是相買，怕是要延誤許久啊！”

“倒是想得周全，不過我已請人入宮面聖，不出所料，天亮之前自會有調令下放，屆時你攜調令快馬出城，沿官道加急趕往嶺南。聽聞江南道郴州、韶州等地也產陳皮，所以每過一州，留下書信，交由驛館轉達州郡刺史，信中會言明，由州郡將陳皮轉運至驛館，由隨後抵達的大批人馬接手。”

說道此處，李君羨已經有些跟不上氣息，緩了許久，這才繼續道：“而你所帶先頭人馬，接到嶺南陳皮後，即可北上，儘快跟上後續趕來的人馬，爭取於上元節抵達長安。”

二人也不笨，很快就明白了李君羨的樹枝生長發散之理，只是既有先後，那麼後續人馬也得一人率領，杜崇思索片刻，言道：“五郎可還記得原宣義坊洪泰走後，留下十餘人，當日與我一同前來投效，此後也一直長居昌明坊？”

“自是記得！”

“其中一人名喚郝呈，原本也算洪泰麾下一得力幹將，來長安之前，曾是個遊走各州的遊俠，自投效崇賢坊後，時刻想為五郎效力，一展身手。我見其倒也心誠，而且此人遊走各州多年，熟悉地形、各州人事，不妨藉此之機，由其率領後續人馬，也算是給其一個自證機會。”

杜崇口中的郝呈，便是那日在崇賢坊跪地乞求的紅臉漢子，杜崇如此極力推薦，也是近來他因生意繁忙，無暇顧及昌明坊，那郝呈不僅約束原宣義坊十餘人，還幫他打理昌明坊日常，算是還一份人情吧。

這時，李君羨體力着實不支：“皆由杜公打理……”