幾人的新船在碧玉河上又行了兩天兩夜，一路上都平安無事。
到了第三日，河道逐漸變窄，兩邊的山越發高聳，時不時有猿猴的鳴啼聲。
清晨，碧玉河上還下起了薄霧，霧蒙蒙的一片，因為河道變窄，水流速度加快，加上北風不停的吹，船速比之前要快了很多。
喬達摩晨起後，洗漱一番，吃了點東西，盤坐在船頭迎着薄霧，聽那猿啼之聲，忍不住道：
“兩岸猿猴啼叫的聲音無法停止，輕快的小舟已掠過千萬重高山。”
正在一旁釣魚的目連聽到，忙朝着船艙內道：“匡樓師兄！尊者又吟詩了！你快，你快記下來！”
匡樓正在船艙里吃橘子呢，他也聽到了，連忙掏出紙筆，將喬達摩的這句短詩給記錄了下來。
四人成為喬達摩的門徒後，喬達摩給幾人排了排位序，按照先來後到，匡樓成為了大弟子，目連成為了二弟子，阿那律三弟子，悉達多雖然年齡最大，心眼最多，但身體只有十來歲，來的最晚，肯定是小徒弟了。
對於這個小徒弟，大家都很關照他，什麼活兒都搶着讓他干，好讓他快速成長。
此時，悉達多正在船尾殺魚刮鱗，準備中午的伙食，而阿那律站在風帆旁望着霧蒙蒙的河面，用他的心眼來操控船隻的行進。
河流之上行船頗多，大多數都是去往高井城運鹽的船隻，鹽在這個世界既是人們生活的必需品，也是一種重要的貨幣資源。之前在翡翠城時，高井城出產的純凈鹽巴，有時候比銅盧比還好使。
在通貨緊張，大伙兒以物易物的時候，有些人寧可要有使用價值的鹽巴，也不要沒什麼用處的銅盧比。
一艘艘的運鹽船通過碧玉河，經過南石鎮，再從大綠鏡湖通過不同的水道，朝着薩拉姆邦不同的城邦、村莊行去，供應大半個薩拉姆邦的食鹽。
在高井城被打下來之前，薩拉姆邦的鹽要麼從阿茲人手上高價收購，要麼是從東面的錫蘭邦進口，他們那裡出產的是海鹽，又粗又澀，遠比不上高井鹽那麼細膩純凈。
“正因為如此，薩拉姆邦的羅闍們才會聯合起來，一定要奪下高井城，這才讓人們吃鹽無憂。現在統治高井城的是切特利家族，首領是辛格薩巴。高井的神廟首領是胡特大祭司，他是桑傑上師的師弟……”
匡樓記錄完喬達摩的詩後，和他說起了高井城的情況，卻一不小心提到了桑傑上師。
聽到桑傑上師的名字，喬達摩眼神一下子暗淡了不少，他已從呼蘭大祭司口中得知，桑傑上師在太陽神蘇利耶降臨之日身死神滅，想到那日在石室一別竟是永別，喬達摩心中怎能不傷感？
喬達摩與桑傑師徒一場，不過數十天而已，卻有了深厚的情誼。
不論自己是不是覺者、無量薩姆大神，在和桑傑相處時，他終究是關愛自己的。
況且桑傑上師心懷宏願，為此封存記憶，甚至不惜殞命，足以見得他是有着高潔品行的人，這點上喬達摩無論如何是欽佩的。
也正是因為桑傑上師的犧牲，給了喬達摩充足的時間遠離翡翠城，待到無垢城的祭司和太陽神一道降臨薩丁神廟，薩拉姆邦的天空恐怕是要變顏色了，那時候他們在薩拉姆邦的行動無疑會受到巨大的阻礙，說不定還會遭到追捕。
而現在，過了高井城，他們就能進入普爾佩克大森林，那裡就脫離薩拉姆邦的控制範圍了。
正在傷感時，船帆旁的阿那律突然道：“前面有好些船！好像是兵船，上面有武士。”
喬達摩朝着阿那律指的方向望去，霧蒙蒙的河面上，的確有一些黑黢黢的影子，從對面的方向過來。霧氣中隱隱有燈火，喬達摩示意將船上的霧燈也點燃，防止對方看不清，發生相撞。
“南石的消息應該不會那麼快就傳到高井城吧？呼蘭大祭司已經立下了生死咒，流民造反一事他會瞞下來。雖然這事終究會泄露出去，但應該不會引起太大的波瀾。”
喬達摩在心中思量。
這個世界各城邦之間的消息還是比較閉塞的，車船步馬，一些大事從第一個地方傳到另一個地方，起碼要好幾天。不過神廟和神廟之間，據說可以通過“神交”來傳遞簡單的信息，呼蘭大祭司就是這樣知曉薩丁神廟之事的。
“尊者，您是擔心高井城會戒備我們嗎？”匡樓看出了喬達摩的疑慮，問道。
“是啊，如果我們製造動亂之事被高井城的剎帝利知曉，肯定會被警惕，搞不好會被通緝。那樣就麻煩了。”
高井城所在的山間河谷雖不是翻越糯雲山的唯一通路，但是最好走的一條，其它道路異常荒僻險峻，走也能走，但物資怎麼辦？過去之後到了普爾佩克森林又怎麼辦？還是從城中走，最好能買上幾匹大岩羊，幫着翻山越嶺，馱運物資才好。
匡樓笑了笑，道：“沒事，我們扮做鹽商即可，我用障眼法。”
喬達摩心頭一動，心想沒錯，匡樓會障眼法，雖然持續時間不長，但對付兵丁足夠用了，這個大師兄還是很有用的。
黑影靠的越來越近了，的確是幾艘全副武裝的兵船，靠近能看到船側有鐵鉤，可以將兩條船牢牢的鎖住。
船上的兵丁穿着短衣和皮甲，手上拿着的都是鐵戈、鐵索等鉤拽的兵器，在靠近喬達摩等人的船隻時，兩個兵丁用鐵鉤將他們的船拽了過去，跟着用船側的鐵鉤給鉤上。
一個頭領樣的武士帶着兩名兵丁躍上了喬達摩的船，趾高氣昂地看着幾人。
此時，在匡樓障眼法的作用下，五人已經變為了五個吠舍商人，容貌有了很大的變化。
喬達摩從一個俊朗的青年，變成了駝背的老者，白髮蒼蒼，赤着雙腳站在甲板上，朝着幾名兵丁躬身，道：“幾位大人，我們是從南石來的鹽販，不知幾位大人上船有何貴幹？”
領頭的武士嗤笑一聲，道：“有何貴幹？你們來高井城販鹽，連交過路稅都不知道嗎！難道是第一次來？”
喬達摩忙道：“哦，我們之前一直在販錫蘭的海鹽，現在改做高井鹽的生意，的確是第一次來，還請這位大人多多包涵，多多包涵。”
領頭的武士哼了一聲，在船艙里查看了一番，之前的物資都被匡樓用障眼法變成了裝鹽的籮筐，沒有被這武士看出什麼破綻來。
“鹽引呢，有沒有？”武士對喬達摩道。
食鹽的生意一向是有準入標準的，不是你想做就能做，需要城邦發放的鹽引才行。高井城光是靠簽發這些鹽引，就富得流油。
這時，一旁化作中年船夫的匡樓上前，遞了一張豬皮紙片過去給到武士，道：“這是我們的鹽引，請大人過目。”
其實這就是一張空白的貝葉紙，但匡樓曾經見過高井城的鹽引，所以能用障眼法幻化出來。
這武士看過鹽引，道：“行，沒問題，先收你們一筆疏通稅。提前告訴你們，是疏通稅，不是鹽稅！鹽稅，等你進了鹽貨之後再交！”
“疏通稅？”喬達摩心想，這是什麼東西？
投推薦票 上一章 章節目錄 下一章 加入書籤 返回書架