柳暗花明。

這大概是艾米記憶中所能搜羅出的最合適的，最能恰到好處描述眼下情況的詞彙。

因為——

前方是坦途。

大概。

年輕的榮光者停下腳步——在本應吞噬一切光明的至深之夜中，存在着一個與祭壇相類的奇怪建築物，他們先前所見的光亮正源於此，但令他驚訝的不止於此，更在於圍繞着這個疑似祭壇的神秘建築層層排列的一頂頂帳篷，以及頻繁出沒在周圍的預備役持劍者們。

大概有七八人的樣子。

僅是目之所及，能確定的就有這麼多，但從帳篷的數量來看，即便是以最保守的方式進行估算，也能得出這裡至少聚集了二三十人的結論。

如果沒有黃衣之王，或是類似存在的插手，那麼這個祭壇想必就是補給點了。

食物與水源的短缺是這座死寂之城中所有人都亟待解決的難題，在沒找到補充的途徑之前，除了少數缺乏危機感的樂天派，沒有誰會有這個大心臟在把寶貴的時間浪費在帳篷的設立與休憩上。

至少，那樣的傻瓜不可能同時出現數十個。

“上去看看如何？”注意到這個類似祭壇的神秘建築非比尋常的可不是只有艾米一個，有着敏銳觀察力的黑膚少女同樣生出了好奇，“這個祭壇……感覺應該不僅僅是祭壇。”

但她畢竟不是做決定的團隊領袖，因此只是適時的提出了自己的意見。

“這種功用不明的東西還是小心一點比較好，”考伯克持不同看法，“雖然應該不會有危險，可先找旁邊的人了解實際情況，會更加穩妥一些。”

“也是，”從穩妥的角度，艾米聽取了考伯克的建議，然後拍了拍他的肩，“打探情報這個任務就交給你了。”

“我們分別找不同的人了解情況，最後再進行匯合以及整理如何？”矮個子的少年並未直接給出確切的答案，他稍稍沉默之後，給出了更為優化的方案，“這樣的話，能夠在一定程度上確保情報的準確性。”

“既然如此，”榮光者沒有拒絕的理由，“我，愛娜，還有考伯克，我們三個人分頭行動，最後再以漢森為目標進行集合。”

他做出了這樣的決定。

但沒得到執行。

——計劃趕不上變化，意外總是不期而遇。

“你們好，我是尼爾，來自切斯特頓。”插入他們談話中的是一個銀髮的少年，具體的年歲因為那一張娃娃臉無法確定，但應該會比看上去的要年長一些，“很高興認識你們。”

他伸出了手，臉上露出稍顯靦腆的笑容。

“您好，我是赫姆提卡的猶大，我身邊的是拉姆斯登的考伯克，瑪蒂爾達的漢森，以及薩克斯頓的愛娜。”艾米禮儀性的予以回禮，握住了少年伸出的友誼之手，“很高興認識你。”

“你好，猶大。”淡紫的眸子微微亮了起來，視線在四人的身上一帶而過，尼爾相當開朗的打着招呼，“你們是剛來這裡沒多久嗎？”

“是的。”這不是需要，或者說能夠隱瞞的事情。

“我比你們來的稍早一些，多少能夠幫上點忙。”在結束了禮儀性的握手之後，銀髮的少年轉過身子，引着四人走向位於帳篷正中的祭壇，一邊攀登着有些過頭的階梯，一邊引出了話題，“想必你們對這也相當好奇，我在這就也不賣關子了，如你們所見，關於這裡的一切異常都與這個祭壇有關。”

“包括外面那些妖魔？”考伯克忽然說道。

“那倒沒有，事實上——”切斯特頓的尼爾頓了頓，“僅限這裡。”

“不正常的光，不正常聚集，”黑膚的愛娜挑了挑眉，提出了自己的猜測，“這個是……怪奇？”

怪奇，是至深之夜中的特有之物。

人類對這類奇奇怪怪的東西，有着各種各樣的定義，但歸根到底都可以用籠統的一句話來囊括，那就是人類所無法理解之物。

不應存在，存在機理不明，既非混沌又非秩序，某種曖昧不清的東西。

這就是怪奇的本質。

它們可能對人類抱有善意，也有可能對闖入者抱有惡意，甚至可以是一場針對勇敢者、智慧者的試煉，抑或者是一個與不知名存在交易的平台或者別的什麼東西。

總而言之，關於它或者它們的一切，人類都一無所知。

“你猜的沒錯，這確實是一個怪奇。”尼爾沒有賣關子的打算，一邊引這四人登上祭壇，一邊給出了解釋，“這是一個偏向交易性質的怪奇，如果你有足夠的積分，甚至連抵抗至深之夜侵蝕的藥水都能兌換出來。”

“至於它到底為何而存在，那些用來交易的東西到底是從哪裡來的，又存放在什麼地方，這些……”他攤了攤手，“我一概不知。”

“很正常，能弄清楚的話就不是怪奇了。”艾米沒有追問，因為這是沒有意義的事情，與其思考怪奇的存在方式，不如想一想這是不又是類似先前黃衣之王所布下的，看起來很美的陷阱，“不過，交易的積分……你提到的積分是從何而來？”

“獻祭——或者說空間傳送，又或者是別的什麼手段。”銀髮的少年指了指祭壇上存在的類似天秤的某種東西，“總之，就是把要交易的東西放上去，上面就會彈出一個確定交易的光幕，旁邊還有能夠取得的積分，只是需要注意的是，每次開啟這個祭壇都需要一積分作為手續費。”

“我知道了，”年輕的榮光者點了點頭，“還有什麼需要注意的嗎？”

“並沒有，”尼爾給出答覆的速度不慢，“這不是具備攻擊性的怪奇，除了比較黑心外倒沒有什麼特別需要在意的地方——對了，同一件物品買與賣的差值最低也接近三層，並且每次開啟祭壇最多能持續十分鐘，同一個人在一天之內只能開啟一次祭壇，所以最好有計劃的開啟祭壇，進行交易。”

“你有它能兌換物品的詳細清單嗎？”

“這個……我倒是沒有，事實上我只進行過一次交易，只能說對交易的物品心裡有數。”銀髮的少年臉上流露出歉意的笑容，“這個祭壇所能兌換的物品大概可以分為以下幾個大類，其一是水、食物之類的生活必需品，其二則是武器、提燈、鎧甲等能為戰鬥提供續航的裝備，其三是像抗侵蝕藥劑、治癒藥劑、隱匿藥劑之類的煉金產物，最後則是一些偏享受的奢侈品。”

“價位如何？”艾米追問道。

“如果不追求口感的話，足夠供給一人日常所需的飲用水與食物大約需要七到八個積分。”尼爾低着頭思考了好一會兒後才給出了答覆，“一件武器裝備普遍在二十到三十積分之間，至於煉金藥劑的價格，基本上在一百到一百二十之間。”

他沒有說出兌換奢侈品所需的積分。

“兌換的比值如何？”榮光者挑了挑眉頭，“我的意思的是，妖魔身上的材料一般能在這個祭壇上賣出一個怎樣的價位。”

“一隻普通妖魔身上最有價值的材料大約能賣個兩三分，至於其它部分可能累計起來也沒有一分。”尼爾嘆了口氣，“厲害一點、難對付一點的角大約值個五積分，也就是說，要維持每天的生計，至少每人要獵殺三四隻普通妖魔，或是一兩隻類似霜巨人這樣的單人獨力難以討伐的強力妖魔。”

“那以幽體方式存在的特殊妖魔呢？”考伯克不禁問道。

“抱歉，”尼爾搖頭，“這座城市也不知道是怎麼一回事，諸如利奧波德地蛛、贊格威爾食屍鬼之類的特殊妖魔數量不在少數，雖然以常理來說它們的價值與挑戰難度會成正比，但真正遭遇它們後能活着的人本就不多……”

他聳了聳肩，沒有繼續說下去，但意思顯而易見。

“我知道了，”艾米心底已多少有數，只是情報從來都多多益善，因此他再一次的提出了問題，“關於兌換，你有什麼建議嗎？”

“食物與水源是最重要的，”銀髮的少年說道，“因為我不清楚你們的積分，所以具體的建議我沒辦法給出，但請務必兌換足夠生存數日的飲用水與食物。”

“是數量有限還是？”愛娜稍顯突兀的插入了對話之中。

“目前來看，兌換列表上的資源是無限的，”尼爾點出了問題的關鍵，“但如果想要長久的在至深之夜中生存下去，所需要的可不僅是飲用水與食物，抗侵蝕藥劑更是必不可少——所以，需要大量的積分，在這裡的每一位預備役持劍者都需要大量的積分，而單單是附近幾百米，根本無法滿足數十位持劍者累積破萬的硬需。”

“而且人數還會不斷上升。”少女呢喃道。

“沒錯，是這個趨勢。”

比四人更早一步抵達這裡的少年點頭，肯定了她的猜測。

而後，深鞠一躬：“所以，請務必讓我加入你們的隊伍。”“”