送親的隊伍走走停停，行軍緩慢，到了涼州地界，已經是半個月後了。
這天下午，送親隊伍抵達了昌松縣，縣令和縣丞等一班官員都迎了出來。
送親隊伍沒有進城，而是在縣城外的草原上紮下了大營。
李琇正在收拾自己的行李，裴旻匆匆走來。
“殿下，卑職聽到一個消息，不知是真是假？”
“什麼消息？”
“卑職聽說七天前李瑁在姑藏縣抓捕了大盜劉飛騰，但前天劉飛騰又在昌松縣公開露面了，真真假假，大家都糊塗了。”
“李瑁還在涼州？”
“七天前就走了，他是從涇源道返回長安，和我們不是一條路。”
這時，門外有武士報告道：“殿下，昌松縣縣尉求見！”
縣尉負責治安，估計是想談談安全問題。
“請他進來！”
李琇對裴旻道：“你也聽一聽！”
不多時，一名官員快步走了進來，躬身行禮，“下官昌松縣尉孟俅，參見殿下！”
“孟縣尉找我有事？”
“最近馬匪猖獗，卑職擔心馬匪襲擊公主隊伍，特來向殿下說明一些情況，提醒一些注意事項。”
“我們可是有三百騎兵護衛，馬匪也敢來招惹？”
“殿下不要小看了這些馬匪，他們主要在夜間行動，總是突然出現，他們甚至襲擊過軍隊後勤補給車隊，非常猖獗，還要注意，尤其夜間要做好防範。”
“孟縣尉說的馬匪，是指劉飛騰的手下吧！”
“別的馬匪也有一些，但主要是他。”
李琇笑問道：“我得到一個消息，說劉飛騰已經被抓走了，但居然又在松昌縣出現了，到底哪個消息是真？”
孟縣尉苦笑一聲道：“劉飛騰是河西走廊赫赫有名的悍匪，他哪有那麼容易被抓走？”
“那被抓走的是誰？”
“被抓走的是涼州豪門劉逡。”
“李琇有點糊塗了。”
“劉逡不就是劉飛騰嗎？”
“殿下，這幾年一直就有傳言，說劉逡就是劉飛騰的另一個身份，但如果你是昌松縣本地人，你就會知道，劉逡其實是劉飛騰的小叔。
兩人年紀差不多，長得也相象，有一次劉逡公開露面，大家都以為是劉飛騰，然後就以誤傳誤，說劉逡就是劉飛騰，劉家也不辯解。
但對我們昌松本地人，是很清楚他們不是一個人，兩天前劉飛騰在昌松縣老家露面，我一眼就認出來了，劉飛騰好好的。”
孟縣尉告辭走了。
裴旻忍不住道：“李瑁來涼州做任務，怎麼聽起來很荒誕啊？”
李琇淡淡一笑，“這任務的名字就叫‘活捉劉飛騰’，李瑁如此大宣大鳴來河西，劉飛騰怎麼可能被抓住？’
“殿下覺得這個任務很難？”
“這個任務是一個可升爵位的紫榜任務，難度很大，它的核心就是消滅劉飛騰的馬匪。
你自己對付馬匪也好，藉助軍隊的力量也好，首先要找到馬匪，布一個陷阱，讓馬匪踩入陷阱，而聚而殲之。
說得很容易，但憑什麼人家上你的當，稍有不慎，反而被馬匪全殲，李瑁太自以為是了，居然抓一個假的劉飛騰回去，看他回去怎麼交代？”
“這個假的劉飛騰難道不會給自己辯解？”
“這個就要問元家了。”
說到這，李琇擺了擺手，“李瑁的任務和咱們無關，我們只要做好防範，防止劉飛騰夜間偷襲，這才是重中之重。”
..........
次日一早，送親隊伍繼續西行，他們在姑藏縣進行補給後，又向甘州方向進發，兩天後，隊伍進入了甘州境內。
這天傍晚，隊伍距離張掖還有五十里，天色已晚，李琇下令就地駐營。
剛搭好帳篷，護衛郎將趙武帶着一名牧民找到了李琇。
“殿下，這位牧民告訴我，他家的羊今天被馬匪搶走一百多隻，很可能劉飛騰的馬匪就在我們附近。”
李琇也有同感，他們攜帶了幾百大車財物去高昌，沿途馬匪怎麼可能不眼紅，涼州刺史是元晉，劉飛騰不敢在涼州境內惹事，今天剛進入甘州境內，馬匪就急不可耐了。
“今天晚上大家都打起精神來，嚴加防範！”
.........
甘州官道西面約五十里外，有一片廣袤的松林。
此時在松林內，一百多名強悍的馬匪正在閉目休息，等待着出擊的命令。
在一座小帳內，燭光昏暗，元彪的幕僚苗長春對劉飛騰和侄子劉繼勇道：“這次李琇護送公主去高昌，對元家威脅極大，家主要求不擇一切手段破壞這次聯姻，刺殺李琇，我們已經做了部署，但河西走廊就只能指望劉員外的手下了。”
劉飛騰是一個皮膚很黑的矮胖中年人，眼睛很小，又喜歡眯成一條縫，總給人感覺他在閉目養神。
“先生要我們刺殺李琇？”
苗長春搖搖頭，“你們殺了不了他，他身邊有武藝高強的護衛，你們偷襲他們的財物車隊，公主也在那裡，如果能殺死公主最好，殺不死也要盡量驚嚇她。”
劉繼勇笑道：“搶掠財物是我們最擅長的事情，今晚就讓我率弟兄們出擊吧！”
..........
夜漸漸深了，草原上繁星滿天，就儼如掛滿了寶石的天鵝絨罩在大地上，清風徐徐，到處是起伏的蟲鳴聲。
在大帳外，公孫小眉手執望遠鏡正觀察着四周。
“小眉，有收穫嗎？”李琇在大帳內笑問道。
“全是黑糊糊的一片，什麼都沒有？”
“你可以看一看星星和月亮。”
“早就看膩了！”
李琇忽然沒有聲音了，小眉探頭看了看，“公子，你怎麼了？”
“噓——”
李琇向小眉擺擺手，凝神細聽。
“沒有什麼呀？”
“不對.....有馬蹄聲。”
李琇快步走出大帳，向南面凝神望去。
隨着錢袋的不斷升級，李琇的聽力和視力以及細微的感知能力，都比從前大幅度提高，他的聽力甚至超過了練武多年的裴旻。
“裴旻！”李琇喊了一聲。
裴旻跑了上來，“殿下請吩咐！”
李琇指着南方道：“我聽到南面有低微的馬蹄聲，你去看一看，但要當心，盡量不要打草驚蛇！”
“遵令！”
裴旻抽出長劍，向黑夜中疾奔而去。
李琇又命人去把中郎將趙武請來。
不多時，趙武匆匆趕來，“殿下找我？”
“南面有動靜，我已派裴旻去查看情況了，我有一個想法，狠狠教訓這幫馬匪。”
李琇低聲對趙武說了幾句，趙武連連點頭，“卑職這就去部署!”
.........
半個時辰後，裴旻回來稟報，南面二十里外確實有馬匪在活動，大約有一百餘人。
這時所有的護衛和武士都緊張起來，大家都意識到，今晚會有馬匪偷襲他們。
武士們手執軍弩，騎兵枕戈以待，隨時準備出擊。
時間漸漸到了三更時分，就在大家耐心快要失去之時。
忽然從南面傳來急促的馬蹄聲，一百多名馬匪手執長矛在黑夜出現了，出乎意料的是，他們紛紛點燃火把，向隊伍的中部衝來。
隊伍的中部正是裝載財物的大車集中地，榮昌公主也在這裡。
李琇忽然意識到，對方並非來搶劫財物，而是來破壞高昌之行，燒毀財物，殺死公主。
“準備弓箭！”
李琇大喊一聲，士兵和武士紛紛舉起弩箭。
馬匪越來越近，到一百步左右了。
“射擊！”
弩箭一起發射，密集的箭矢射向疾沖而來馬匪。
只見人仰馬翻，慘叫聲一片，瞬間倒下數十名馬匪，
“出擊！”
兩百名騎兵掩殺而上，向混亂中的馬匪殺去。
“紫姑娘，命令武士去中部，保護公主和財物。”
紫林楓連忙命令三十名武士跟隨着李琇，向中部奔去。
這支馬匪是由劉飛騰的侄子劉繼勇統領，約一百餘人，他們的目標是幾百輛大車和公主。
這也是元家交給他們的任務，盡一切所能破壞送親隊伍，燒毀財物，如果能殺死公主更好。
只是隊伍一路防備嚴密，他們找不到機會下手，到了甘州，他們不得不硬着頭皮下手了。
馬匪遭遇強弩涉及，傷亡三十餘人，心寒膽戰，哪裡還是騎兵的對手，一戰擊潰，他們紛紛調轉馬頭向南撤退。
不料剛奔出數十步，南面也殺來一支騎兵，這是事先埋伏的騎兵，截斷了馬匪的退路，南北夾擊，使馬匪們陷入了絕境。