項梁過江的消息傳到江北，那些害怕章邯的人就把他當成了救星。有一天，呂臣正在陳城的府中議事，忽然王植的家人前來報告，說王植大人回到家中絕食自盡了。呂臣聽了這話，就非常傷痛地對大家道：“王大人是因為沒有保護好大王才絕食的啊！大王之所以敗得如此之快就是因為秦嘉那小子不救援的緣故。我聽說大王的性情變得暴躁起來，也是從聽到那小子殺了武平君開始的，後來對誰都產生了懷疑，才導致楚國人心渙散，最後敗亡。現在我們應該傾巢出動攻打秦嘉，來報他嗜殺之仇！”說完就讓人拿了一些錢財先給王植的家人，叫他回去安葬主人，然後就和大家商議起兵之事。
呂臣的父親呂青聽說兒子要出兵攻打秦嘉，就趕來對呂臣道：“你這是亡國的餿主意啊！”呂臣聽了父親的話，大驚道：“父親大人有何高見？”呂青道：“東海郡距離陳城有幾百里之遙，兵法上講‘襲擊千里以外的敵人，未必能獲勝。’況且章邯雖然離開了這裡，可他離此並不遙遠，假如他再次來攻陳城，你就完蛋了？”一句話說得呂臣心服口服。呂青又道：“近日聞聽項梁已經渡江北上，你應該儘快與他取得聯繫，然後共同對付章邯，這才是上策啊！”呂臣覺得父親的話非常有道理，就立即派人前往東南打探項梁的消息。
秦嘉殺了武平君，自立為大司馬，後來探聽到張楚王確實已經死了，就想自立為楚王。可是怕別人不服，一直沒有下定決心。這時忽然來了兩個人，他們一個是寧君，另一個人名叫公孫慶。原來寧君幫助叔孫通遊說魏豹奪取豐邑成功後，就來到東陽縣。縣中有一個朋友，名叫公孫慶，此人很有辯才，但因長相一般，就沒有出來求官。有一次，有一個相面師端詳了他後就說：“先生是個鬼才，如果出仕做官，一定能青史留名。不過你面帶煞氣，弄不好就有血光之災。你想平平安安地過一生，就請你清心寡欲地做個隱士吧？”公孫慶聽了這話，左思右想後，嘆氣道：“大丈夫生在天地間就應該建功立業，名垂史冊！怎麼能默默無聞地隱居呢？”就放下了自卑，主動來找寧君談論人生，二人談的非常投機。就在這個節骨眼上，正好城中傳來了秦嘉要準備自立為王的消息，他倆就合計了一番，就準備來見秦嘉，想在政治上有所作為。
這日二人來見秦嘉，拜見後，寧君先說：“將軍的義舉，真是遠近欽仰，可自古以來要封王建制，卻要慎之又慎，思慮事情尚且要……”秦嘉就打斷了寧君的話，道：“你說話就說話，放屁就放屁，不要文縐縐的，聽球不懂！”公孫慶見秦嘉是個粗人，根本沒有必要講究文采辭令，就直截了當道：“將軍現在要是自立為楚王，結局就和張楚王一樣！”秦嘉見公孫慶窄額扁頭，凸顴凹鼻，身材矮小，相貌醜陋，心中本就不喜歡，現在又聽他說了如此不吉利的話，頓時就火了，道：“你這狂徒，初來乍到，竟敢胡說八道，是何居心？”公孫慶卻哈哈大笑。秦嘉感到莫名其妙，問：“狂徒，為何發笑？”公孫慶笑道：“我是來勸將軍不要稱王的，能有什麼居心卻讓您如此生氣？”秦嘉就道：“那好，你就說說為什麼不能稱王？如果說的不合我意，就砍了你的頭！”公孫慶於是侃侃而談道：“不能稱王的理由有三：其一，張楚國剛敗，百姓只知道有張楚王，而不知有其他的張王李王。您如稱王，百姓一定不會擁戴。其二，張楚王雖然死了，可是他的部眾並沒有散，若是有人將他們重新號召起來，其戰鬥力還很強大，如果他們一旦向您興師問罪，您不就大禍臨頭了。其三，您
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的地盤非常小，也沒什麼根基，一旦稱王，勢必會先招來章邯的攻伐。有這三方面的原因，將軍稱王之後，是不是很危險？”
秦嘉聽罷，默不做聲，過了好一會兒才說：“先生說的雖然有道理，可是我沒有什麼名頭，如果要起兵反秦，我拿什麼名義來號召百姓呢？”公孫慶道：“將軍的顧慮是正確的。秦滅六國，楚國最為冤枉。以前楚懷王客死秦國，百姓都非常同情他。可是張楚王不立他的後代，而自己稱王，這是拿着張大楚國的名義來為他謀私利，所以不能長久。現在將軍若能順應民心，從楚國百姓的願望出發，訪立一位楚王的後代，情況就大不同了！”秦嘉這時覺得公孫慶說的話非常有道理，就接受了建議，歡喜道：“先生之言確實有道理，都是我不明事理，對先生出言不遜，現在就請二位留下來充當我的謀士吧？”寧君和公孫慶就留了下來。秦嘉於是一邊派人尋訪楚王的後代，一邊打探章邯的消息。
可是過了很長時間，秦嘉一直沒有訪尋到楚王的後代，只訪到了一位楚國貴族的後人。此人名叫景駒，是楚國名將景陽的孫子。秦嘉就只好把景駒立為楚王，定都郯城。秦嘉就任上柱國一職，統率所有兵馬。新楚王就把寧君封為令尹，公孫慶為司徒。朱雞石、丁疾、董緤、鄭布為將軍。孔范、孔龍為都尉。又分封了其他的官員，從此佔據東海郡，名正言順地號召起了兵馬，舉起了反秦的大旗，這是繼陳涉和襄強之後的第三個楚王。
秦嘉在郯城擁立景駒稱立楚王后，就想奪取泗水郡，這時項梁北上的消息也傳來了，秦嘉心想項梁是項燕之子，以他的影響力，泗水郡就會被他奪得，楚國的百姓也會響應他，就趕緊對新楚王道：“現在章邯滅了張楚，氣焰十分囂張，他一定會攻打泗水郡。泗水又距離我們很近，與其讓秦國攻取不如讓我們去取。”楚王道：“一切聽從上柱國的安排。”秦嘉就道：“您做了楚王后，人心還沒有歸附。齊、魏、燕、趙等國未必承認您的尊號，所以先讓臣攻取土地壯大實力，這樣就可以和諸侯並駕齊驅了。近日探馬來報，說有個叫劉邦的人殺了泗水郡的郡守，所以泗水郡一定沒有人管理，此時若去襲擊下相城，城池必然垂手可得。”新王道：“愛卿的決定很正確。”寧君聽了這話，就對上柱國道：“我聽說項梁北上，一定會經國泗水，我們應該主動找他聯絡。項梁是項燕之子，以他的名望，楚地就很快會平定下來。”這話正好說到了秦嘉的痛處，秦嘉就道：“現在趙國和王離在北方相持，魏咎和李由在臨濟對峙，唯獨章邯打敗了張楚，氣焰正盛，我們楚國若是沒有強大的外援怎麼能對付得了章邯呢？假如和齊國結成同盟，我們的力量就會強大。至於項梁，雖說是將門之後，但畢竟是剛剛起兵，他怎能和秦軍開兵見仗？”楚王聽了秦嘉的話，也覺得有道理，就附和道：“是啊，和齊國結盟是對的。不過我們和齊國沒有任何交往，怎麼能結成同盟呢？”這個時候，司徒就毛遂自薦道：“我願出使齊國，願憑三寸不爛之舌遊說楚、齊結盟，共同對付章邯！”秦嘉很高興，就讓公孫司徒立即出使齊國。公孫司徒當天就出發了，他不辭辛苦，一路來到臨淄城。這時的齊國已經佔領了膠東，琅邪、濟北等郡，已是東方的大國。齊王每天都和群臣宴飲，以開國明君自居。政務由他的弟弟田榮和田橫協助辦理。公孫慶來到臨湽後，徑直向王宮走來，到了宮門就準備進宮，可是守門的官吏見了公孫慶，都不肯通報。公孫慶理論了半天，官吏還是不肯通報，不僅如此，還索