始皇帝在咸陽，因為孟姜女的事兒就耿耿於懷，他想到長城是一項偉大的國防工程，有了它就能夠保證邊疆人們的安寧了，另外秦國在天下修建四通八達的大道和運河，這也是有利於農業的發展和運輸的便利。這些工程都是非常好的，可是為什麼有那麼多的人反對呢？有一天，始皇帝就在咸陽宮召見了文武大臣，向他們詢問工程的情況。御史張蒼就興緻勃勃地說：“陛下，在國家的建設中，有兩個人貢獻很大，其中一個竟然還是女人！”始皇帝大驚道：“是嗎？你說說看是誰？”張蒼就道：“巴郡守在上報的材料中，說他們郡的枳縣，有一個寡居的老女人名叫清，今年已經六十多歲了，因為她家是開丹穴礦的大世家，家底非常雄厚。南方開鑿運河時，她竟把一半的費用承擔了下來，還經常捐資捐物，為國家的建設做出了重大的貢獻！”
始皇帝就高興地說：“此人真是高風亮節啊！”張蒼又說：“另外，北地郡守也上報，說他們郡的烏氏縣，有個大商人名叫倮，他用中原人的絲綢換取北方游牧人的牲畜，從而致富。他的牛羊從來都不數個，而是用山谷來計算，就是什麼什麼山、什麼什麼谷為單位來計算。此人也把近千匹的駿馬無償地捐給了邊防軍，還無償地給軍中提供牛和羊，修建大道和長城時，拉車的牛，軍士們吃的羊肉，有一半都是這個商人提供的。此二人作為個人，如此為國家出力，也真是罕見啊！”始皇帝聽了就非常高興地說：“此二人可是朕的貴人，你立即派人去請，朕要親自見見她們。”張蒼就派使者分頭去請這兩個人。
烏氏縣在今天的寧夏固原南部，甘肅平涼北部一帶，因為距離咸陽較近，大商人倮就先到了。始皇帝就隆重地接見他，然後就賜給他國宴。原來這個人以前先是自己養羊，等羊長大了就賣掉，再拿錢購買大量的絲織品，然後到游牧人的那裡去換牛羊。後來他有了積蓄，覺得自己養羊成本太高，不划算，就不在養羊了，而是拿余錢直接去購買絲織品，再把絲織品拿到北方去交換游牧人的牛羊和馬匹，這樣牛羊就越聚越多，以至於用山谷來計算了。等到秦國把長城修好，他就把牛、羊、馬的圈建在內地，然後放養，有了長城的保護，牲畜還不丟失。等到牲畜非常多了，他就雇牧人牧羊。他雇的牧羊人就有好幾千人，所以生意越做越大。最大的一次是他和戎王做的交易。因為戎王的家人平素都穿的很粗糙，現在有了絲織品，家人也穿上了極其漂亮的衣服，那些嬪妃和王子、公主們也都非常的高興。再加上倮這個人又會說話，他還常常誇讚戎王，說我們秦國的皇帝經常向您問好呢。戎王為了示好，他就把超過絲綢價值好幾倍的牛羊饋贈給倮，倮再把牛羊獻給修長城的秦軍。因為長城修好了，邊界上也就沒有打打殺殺的緊張氣氛了。始皇帝聽了倮的講述，心裡就樂開了花，於是賜商人一個“烏氏君”的封號，並讓給坐上豪華的車駕，隨意地出入秦國，也可以和秦國的大臣一齊參加一些重大的活動。一個放羊娃現在也被偉大的始皇帝封君賜爵了，這是人世間莫大的榮耀。
又過了一段時間，巴郡枳縣的這個女企業家也來到了咸陽。始皇帝也用非常隆重的禮節迎接，然後設國宴款待，又讓大臣們陪同。原來這個女人的夫家是枳縣經營丹穴礦的世家。她嫁到夫家時才十六歲，兩年後丈夫不幸去世，十八歲就成瞭望門寡。因為無兒無女，再加上清長的非常漂亮，鄉里的許多公子哥們就想追求她。有貪圖她美貌的，有貪圖她錢財的，還有一些浪蕩公子準備把她強行霸佔了再追求她。可是清不僅意志堅定，還很聰明，她決心要經營丹砂礦，還要為丈夫守節，所以堅持不再二嫁了。她為了保護自己的名譽不受損傷，常讓女眷們跟在左右，後來還組建了男丁隊伍，專門做她的私人保鏢。總之不管是在家還是出門，都是男男女女一大堆，從不讓外人抓她的把柄，就是讓人們看到，她就是一個貞潔之婦。
丹砂是一種非常稀缺的礦物資源，其用途也十分廣泛 ，既可用來製作硃色顏料，又可用作鎮靜劑，外科還可以用來治療疥癬等皮膚病，再加上硃砂既有毒又能防腐，因此古人認為，用硃砂煉成的金丹可以使人長生不老。始皇帝求長生，丹砂就顯得尤為重要，從她那裡也購了不少。丹砂又能提煉水銀，所以始皇帝要修建驪山陵，也需要這種東西。當時枳縣縣城的人口有五萬人，而她家的礦工就有一萬人，還有保護礦山的私人武裝，所以清就是當時首屈一指的富婆。用白銀來衡量她的資產，就是七千億萬兩；用黃金來衡量，就是五百多億萬兩。所以她富可敵國。始皇帝就對她敬重有加，用對待長輩的禮節對待她。
清在咸陽期間，始皇帝還陪她四處旅遊，觀光賞風景。她住了一段時間後，就請求回去。臨走的這一天，皇帝親自率領文武百官將她送到了上林苑。清非常感動，就答應回去後，將提煉出來的水銀全部運往驪山供始皇帝建大陵用，還答應要斥巨資幫助秦國修建長城和大道。始皇帝就賜她一個“清夫人”的稱號。
可是這位心地善良，又大公無私的女企業家，經過了這一路的顛簸，她回到家裡，時間不長就病逝了。臨終時留下遺囑：將礦山無償捐給國家。清夫人不僅為富能仁，還全力以赴地搞好勞工的福利待遇，又積極扶貧濟困，為家鄉的繁榮富強做出了重大的貢獻，被鄉人奉為活神仙。始皇帝聽說了清夫人的事迹，又見斯人已逝，心中便無限的傷感。他非常佩服這個女人，因為她喪夫後再沒有嫁人，那時年紀還很小，為了夫家龐大的家業而奮鬥了一輩子，還守節從一而終。
這對先秦時期女子們性亂成風，尤其的秦國的宣太后羋月和他的母親趙太后是一個很大的諷刺。因為嬴政十三歲即位後，他的母后與丞相呂不韋專權，還(yin)亂宮闈，又與情夫嫪毐生下私生子，還企圖篡權奪位，這與清夫人的守貞和剛正之風就形成鮮明的對比，所以始皇帝由衷敬地佩這位老寡婦，就給地方官下詔，要他們在清夫人的家鄉，千佛寨溝龍寨山上修築“懷清台”，要讓後人永遠地懷念這個女人，並賜給她一個“貞婦”的稱號，還為她修建貞節牌坊，以資表彰。
始皇帝因為清夫人的故事感動了他，於是就開啟了“烈女不嫁二夫”的歷史先河。這在有秦一代，甚至在中國古代社會也是不多見的。不過在今天來看，清夫人守節不嫁，這只是她的個人行為，不能在大多數寡婦中提倡。單身女性只有在道德準則的前提下，勇敢地追求自己的幸福完全是可以的。懷清台下有一種草藥，藥用價值極高，人們就把這種葯叫女貞子，開的花叫女貞花，都是因她而得名。宋人單有《女貞花》一詩道: