韓王正式繼位後，對劉邦心存感激之情。次日，韓王為了酬謝楚軍，就在大殿上設宴款待沛公及其楚軍將士。就在大家推杯換盞之時，忽然有官員進來報告，說昨夜城門尉巡夜時，發現了有二十多名衣着華麗、打扮時髦的年輕女子準備逃走，卻被城門尉抓住了。經過審問，發現她們不是潁川人，個個又哭哭啼啼，也不肯說明身世。現在就在大殿門外，請大王明示。韓王疑惑道：“哦，難道是郡守搜刮的民間女子？把她們全部帶進來。”
一會兒，就從外面走進來了二十多個女孩子，都低着頭，好像很害怕的樣子。韓王就問：“你們是郡守的什麼人？”女孩們都戰戰兢兢的不敢說話。沛公道：“你們不要害怕，有什麼冤情，大膽地說，大王替你們做主。”其中有一個膽大的，長得還很機靈，見沛公這麼一說，就大大方方地道：“大王，將軍，我們都是普通人家的女孩，也不是郡守家的什麼人，只因二世皇帝要選美，地方官就選中了我們。本來是要送往咸陽去，可是聽說三川正在打仗，過不去，官員們就把我們匯聚到這裡，打算過潁川郡去咸陽。可是大王的軍隊又突然攻下了陽翟城，秦軍都跑完了，我們擔心見不到父母，就準備連夜逃走，可誰料出城時就被抓住了。我聽說大王替天行道，也是反秦的英雄，而我們被秦帝害苦了，現在又遠離家鄉，還希望大王以仁義為重，放我們回家與父母團聚吧！”韓王聽了大喜道：“原來如此，你們願不願意留下來侍奉寡人啊？”女孩大感意外地回答：“大王，奴家聽說二世皇帝荒淫殘暴，專門禍害六國的婦女，這才激起了天下人的反抗，您難道要效仿他嗎？”一句話問得韓王目瞪口呆。
沛公卻被這位女孩的話深深地打動了，就打破了當時的尷尬，說：“你說的確實很有道理，大王當然不會效仿秦帝了，他是專門拯救你們的，又怎麼會傷害你們？只是見你們無依無靠，怪可憐的，才說了那樣的話。”沛公是個聰明人，他見韓王已經有了歪心思，才故意這樣說，就是讓韓王打消念頭的意思。沛公又問女孩：“你是哪裡人？叫什麼名字啊？”女孩回答道：“將軍，奴家是東郡定陶人氏，姓戚名懿，人們都叫我懿兒。”沛公就仔細地打量她，見戚懿有一雙靈動撲閃的大眼睛，睫毛很長，黛眉若畫，那粉桃般的兩腮上似乎飽含着一股離愁別怨，戚懿原來也是個絕世的美人胚，尤其是她的秀髮，就如同是黑色的瀑布，一直垂到了腳跟處；再看那身段，又是極其得協調勻稱，凡是一揮手一投足之間，都顯得婀娜多姿，楚楚動人。沛公心想二世小子竟然要把如此漂亮的姑娘選到咸陽去，今天若不是碰到他，戚懿就是狼入虎口啦。沛公想到這裡，就動起了俠義心腸，就準備要拯救她們。
而韓王這時因為已經入主韓宮，宮裡缺的正好就是美人，這是稱王稱帝的人所必備的，再加上戚懿又長得如此好看，韓王就已經喜歡上了她們，尤其是那位人見人愛的戚懿，於是喃喃地道：“可是寡人的後宮還空無一人啊！”沛公就笑着對韓王道：“大王，二世小子唯恐搜不盡天下的好女子，所以人們才稱他是桀、紂之君。現在您要反秦，就必須以仁義為重，所以更應該把這些秦國人抓來的無辜的受害者遣送回家，讓她們和父母團聚，這樣才能顯示您是一個仁義之君啊！若如此，han國之民甚至天下之民都會稱道大王的。”
子房先生也趁機道：“是啊，劉將軍言之有理，大王不要學着秦帝的樣子奪百姓之愛！況且我們的事業才剛剛起步，潁川之民尚未歸附，現在又值大戰在即，大王怎麼能夠走暴秦的老路？既然大王的後宮還沒有填充，就應該在族人中謹慎選定，而不是把秦國人從百姓家搶來的人據為己有啊！”韓王就非常羞愧地道：“好好，既然司徒大人也這樣說，寡人的事情就再說吧。”戚懿就趕緊道：“多謝大王能深明大義啊！”韓王也只好道：“如此，你們就各自回家吧！”戚懿道：“可是大王，我們這些苦命的人來時有人護送，現在到處都在打仗，這兵荒馬亂的，還怎麼能回到家鄉啊？”沛公早就想好了，道：“你們暫且住下，等我打探清楚了各地的情況，再派人護送你們回家可好？”戚懿就非常感激地說：“多謝將軍的救命之恩！”韓王於是招來了一位官員，吩咐他把這些女孩帶出去安排好食宿。女孩們就跟着官員走了出去。
過了數日，沛公正在館舍里處理事務，忽然有人進來報告，說戚懿小姐前來求見。沛公很是意外，就讓人把戚懿帶進來問話。一會兒，戚懿緩步走了進來，她見到沛公後就行禮道：“小女子本來今日就要離去，可我感謝將軍的救命之恩，今日特來向將軍辭行，再順便問一件事情。”沛公就好奇地問：“你有什麼事情說來我聽聽呀？”戚懿就道：“聽說將軍是仁義之人，您現在率領仁義之師要入關，這對天下人來說真是太好了。請問將軍如何攻進關去？”沛公就笑着回答：“當然是要先佔領洛陽，然後從函谷關進入咸陽嘍。”戚懿道：“將軍走函谷關，可惜小女子就幫不上忙啦！”沛公聽了戚懿的話，感到不可思議，就問：“你說這話是什麼意思？”戚懿道：“不瞞將軍，我爹爹是秦國的將領，他現在替秦國守衛疆土。”沛公聽了這話，就吃驚地問：“你爹爹叫什麼名字？在哪裡為將？”戚懿回答：“我爹爹名叫戚鰓，現在守衛南陽。將軍若是走武關，我可以勸說爹爹歸順將軍。只可惜您要走函谷關，我就幫不上忙了。”沛公大驚道：“我看你就是與眾不同，不像是普通人家的女孩兒，果然如此！請問你春秋幾何？”戚懿就害羞地回答：“小女子年方二八，但是我的生日大了點，今年應該是十七歲啦。”戚懿說話的聲音如同鶯歌燕語一般悅耳動聽，沛公就歡喜道：“你小小年紀，竟有如此膽略！你且抬起頭來讓我觀瞧。”戚懿就羞答答地抬頭看了沛公一眼。
這一看不要緊，只把那沛公看了個六神無主：原來這戚懿真是美若天仙，她簡直可以和傳說中的妲己比美，與前朝的西施較俊，沛公竟然一時驚呆了，就痴痴地盯着戚懿看。戚懿見沛公如此，就窘迫地連叫兩聲將軍。沛公忽然清醒過來，嘴裡面頓時含糊不清，語無倫次地道：“嗯，啊，哦！……哈哈！好好，你爹爹真是了不起啊！竟然有你這般出眾的女兒！這麼說來，你今日就不用走了，改日我一定要會會戚鰓將軍，並且要親手把你還給他，讓一個做父親的一定要得到自己的寶貝女兒呀。”戚懿就驚奇地道：“你說的是真的嗎？將軍真的要將我送到南陽去嗎？您為什麼會有如此的慈悲心腸啊？”沛公就笑着回答：“因為我也有女兒，今年也三歲了，可惜我經常在外帶兵，也很少見到她啊！”沛公說完，表情似乎也很凝重。