各路人馬離開後，陳王坐鎮陳城，靜候佳音。有一天，蔡賜對陳王道：“葛嬰將軍自從擔任了伐秦先鋒以來，戰功卓著，聲威顯赫，而職位卻在眾將之下，現在應該拜他為征西大將軍。”陳王就派人前去賜封葛嬰，又讓呂臣擔任殿前護衛，總領首都兵馬，保衛京師。

葛嬰伐秦，一路捷報頻傳。郡守李旦率領大軍前來圍剿，可是葛嬰偏偏不與他交戰，而是繞過陳郡，突然襲擊了柘縣，拿下了城池，又向西快速推進，攻克了襄邑。義軍一路連戰連捷，進兵神速，大軍直逼雍丘城下。

雍丘縣令聽說義軍攻到，傳令軍民應戰。縣丞閆延道：“大人，叛軍南來，勢如破竹，所經之地，望風而降。我們在這種形勢下，應該開城納降，才能保全性命，如若抵抗，所有人員都會死無葬身之地！”縣令驚問為何。閆延道：“朝庭推行bao政，早就失了民心，我們何必助紂為虐？”縣令勃然大怒道：“大敵當前，你說出這樣的話，是想與叛賊合夥造反嗎？”就喝令左右把閆延推出斬首。別的官員苦苦求情。閆延才被痛擊五十大板，關進了大牢。

這時有官差來報，說葛嬰已經在城下叫罵搦戰。縣令就問：“誰敢出戰？”只見校尉金毗應了一聲：“我願出戰。”就披掛上馬，提戟殺出城去。縣令連忙登城觀看，剛到城頭，人報金毗己經被葛嬰斬了。縣令大驚，見葛嬰威風凜凜，還在挑戰，就對他憤怒地大叫：“反國之賊，何不早降？”葛嬰笑道：“天下苦於暴秦的統治已經太久，我奉項燕之命，拯救天下百姓，大軍所過之地，無不歸降，你卻如此不自量力？”縣令火冒三丈，就讓縣尉李龍出戰。李龍抖擻精神，出城交戰。就着這時，閆延帶領着十幾個心腹壯漢沖了上來，他們走到縣令跟前，把刀放在脖子上道：“狗官，二世殘暴至極，我們朝不保夕，為何不響應義軍以自保？”說罷，一刀砍翻。這時已經有人打開城門放義軍進城。李龍見城中事變，無處可逃，就在陣前自殺身亡。葛嬰率領大軍攻進了城中，封閆延為雍丘縣令，接管政務，然後廢除了秦國的一切律法。

忽報郡守李旦率兵前來鎮壓。葛嬰笑道：“老賊果然上當。”當時就命各位將領堅守勿戰。大家都奇怪地問：“將軍披堅執銳，所向無敵，現在聽說郡守來了就迴避不戰，是懼怕他嗎？”葛嬰道：“不是懼怕，而是等待消息。我料定三天後郡守就會撤走，到時再追殺，可獲全勝。”眾將半信半疑。到了第三天，李旦果然拔寨退走，原來他已經得到了陳郡被陳勝攻佔的消息，心中惱怒，就想去奪回郡城。葛嬰於是率領義軍全力追殺，郡守慘敗，打馬往西狂奔，迎面有人大叫：“射殺老賊！”緊接着，萬箭齊發，原來正是葛嬰提前埋伏的軍隊。郡守魂飛魄散，大叫一聲，中箭落馬，其餘的秦軍全部投降了。義軍繳獲不少戰利品，大獲全勝。

葛嬰收兵入城，下午正與將士們談論事情，忽然有人報告，說碭郡的郡守也來鎮壓，追到襄邑境內時，被另一支伏軍射死了，義軍還襲取了碭郡。葛嬰非常高興，才給大家解釋道：“我早就料到有此結果。我離開拓縣時，為了防止碭郡守追趕，就派了兩千弓弩手埋伏在城南的密林中，郡守趕到那裡時，必定是人困馬乏，也沒有防備，卻被我的伏兵突然射殺，他們豈能不敗？”將士們聽了，都非常佩服葛嬰的謀略。從此陳、碭二郡就被義軍完全佔領。

葛嬰在雍丘舉行盛大的慶功宴，三老名流齊聲祝賀道：“將軍披堅執銳，討伐無道的秦國，平定了碭郡，又讓陳勝襲擊了陳郡，功勞很大，應該稱王才對！”葛嬰吃驚道：“我奉陳將軍命令，替楚國百姓報仇，憑的是一腔熱血，目的就是要恢復楚國的祖業，怎能自己稱王？”三老只好道：“將軍如果不貪圖富貴，為什麼不尋訪楚王的後代稱王呢？如果是那樣，楚地的百姓就會在王命的感召下與強秦開兵見仗，六國的貴族也將會趁機復國，那是您就與管仲、孫叔敖、范蠡等輩齊名，必將名垂史冊！”

葛嬰嘆道：“強秦未滅，戰事剛剛開始，我只希望大家此時應該齊心協力，努力剷除bao政，此外別無他圖！”三老道：“自古圖王霸業，就是為了功名富貴，而您不為自己圖利，也應該為蒼生着想。試想天下的豪傑都起來反秦，將來誰做六國的主宰？況且將軍僅僅憑着一個先鋒的頭銜，豈能服眾？”葛嬰聽了大家的話，默然無語，過了老半天又說；“此事應該從長計議。”三老們又道：“城外二十里處，有一個名叫襄強的人，聽說他就是楚王的後代。請將軍派人去核實一下，如果襄強真是楚王的後代，您就迎立他做楚王吧，這樣將軍就可以名正言順的號令三軍了。”葛嬰猶豫道：“迎立楚王這事還需和陳將軍商議。”三老不以為然地說：“陳勝只是個普通人，將軍的智謀遠在他之上，為什麼要和他商量？”葛嬰沉默不語。

三老們見葛嬰拿不定主意，就鼓動全城百姓一起來到府衙前，請求葛嬰迎立襄強做楚王。葛嬰見百姓們一片真誠，就答應了此事。葛嬰隨後就把襄強接到襄邑，經過核實，果然是楚王的後代，就把他擁立為楚王了。襄強做了楚王后，就封葛嬰為大將軍，統領楚軍伐秦。葛嬰一面整頓軍馬，一面派人向陳城報告。

葛嬰還未出征，周文的軍隊就已經到了城下。周文看見城頭上樹着楚國的旗號，心中大喜，認為陳勝稱王的消息他已經知道了，就進城相見。二人見面後，葛嬰道：“將軍大名如雷貫耳，今日相見，倍感欣慰！”說完就邀請周文去拜見楚王。周文問：“什麼楚王？”葛嬰就把三老和百姓請求他立襄強做楚王的事情說了一遍。周文聽了非常驚訝，也把陳勝稱王的事情說了出來。葛嬰聽罷，驚得目瞪口呆。周文道：“將軍的這種做法，確實草率了，你怎麼不向陳王請示而自行立王呢？”葛嬰就立即決定，先向這裡的百姓說解釋一番，然後廢掉楚王，取消尊號，再去向陳王謝罪。

誰知百姓都埋怨道：“陳勝不過是個普通人，怎麼能做王？”葛嬰就用好話勸說大家。而襄強知道了事情的經過，淚流滿面，一時間接受不了這突如其來的打擊，就自縊身亡了。這時陳王的使節也到了襄邑，就封葛嬰為征西大將軍。葛嬰送走使者後，對周文道：“自古天無二日，國無雙王，我一時胡塗，才另立襄強做了楚王，若是陳王知道了怪罪下來，如何是好？”周文道：“將軍已經放棄了這個楚王，就別為此事擔憂。現在應該與我攻打大梁，如果你戰功卓著，大王就不會怪罪的。”

次日，大軍正要出發，忽報陳王的使者到。原來陳王已經知道了葛嬰另立楚王的事情，甚為惱火，便派使者前來召葛嬰回陳城。葛嬰只好將兵權交給周文，準備回去。這時將士們都一起來阻攔道：“陳王一定要治你的罪，請將軍不要回去。”葛嬰道：“我率領幾十萬軍隊掃滅秦國，因為大家的意思才一時胡塗另立了楚王，都是我的過錯！可我光明磊落，立王並非我的本意，現在不向陳王解釋清楚而消除誤會，就會破壞滅秦大業。”於是把兵權交給周文，自己只帶了數名隨從前往陳城請罪。

葛嬰來到陳城，效法‘負荊請罪’的故事，背了一根荊條來見陳王。陳王見到葛嬰後立即命令左右拿下，然後推出斬首。蔡賜、王植大驚失色，一起勸道：“過去楚王殺了得臣而文公高興，現在強秦未滅，國家正是用人之際，而大王先殺智謀之士，這必定是親者痛，仇者快啊！”陳王非常盛怒，道：“立王之事非同小可，而他竟然不請示寡人，他的心中還有寡人嗎？此人心懷篡逆，不殺何以立威？”呂青、孔鮒也一齊勸阻道：“我們已經問清楚了，他立的襄強確實是楚王的後代，百姓們都擁戴。可是葛嬰將軍聽說大王已經做了楚王，就放棄了襄強，並且親自來請罪，其行為何其磊落，大王怎麼能殺了他呢？”陳王甚為惱火，道：“襄強是楚王的後代，寡人姓陳，是大舜的後代，現在建都陳誠，難道名不正言不順嗎？而他卻背着寡人另立楚王，這麼大的事情都敢自己做主，不殺他何以服眾？你們再勸就和他是同夥！”於是不聽群臣之諫，就讓武士把葛嬰押了出去。葛嬰嘆道：“禍由自取，何必怨嘆？只恨強秦未滅，而中途殞命，太遺憾啊！”說完含恨受戮，時年三十九歲。陳王殺了葛嬰，就令周文接管葛嬰所部繼續進兵。葛嬰的將士們聽說葛嬰死了，都非常哀痛。後人有詩嘆道：

噩耗催來將士淚，指揮若定更為誰？

堪嗟另立楚王后，奇禍釀成難挽回。