秦始皇帝三十七年十月的某一天，此日天剛剛放亮，沛縣城中的街道上就出現了匆忙散亂的人影，那些開鋪面的也依次打開了店鋪的門窗。一會兒太陽就升了起來，街道上逐漸變得熱鬧起來了，今天就是沛縣的英雄豪傑們比武的日子。全縣有幾百號身懷絕技的健兒們，此時都紛紛前來參加這場比武盛事。城門下的男女老幼都扶老攜幼的來了，他們有的騎馬，有的坐轎，有的乘車，有來參賽的，有來湊熱鬧的，有來擺攤亂光陰的，再加上一些省親探友的，街道上簡直是車水馬龍，熱鬧非凡了。
那些富貴人家的子弟，他們也都騎着高頭大馬，穿着花麗的衣服，看上去很是神氣；而那些窮家子弟，也盡量的把自己打扮得跟平素不一樣。人流就向沛縣的廣場中心涌去，所有的人此時都激情高漲，歡天喜地，她們都想目睹一番今日的比武盛事。時間不大，城中已經匯聚了成千上萬的人。沛縣的廣場就是民眾們聚會的地方，也是以前焚書的場合，此時人們就把這個場地圍了個水泄不通。
廣場的西面是主台，主台的正中間坐着縣令趙豐，左面是蕭何、曹參、魏采、任敖、曹商、曹無傷、冷耳等官吏；右手坐的是万俟突、馮烏、彭祖、劉季、衛無澤、徐歷、紀信、魏昊等人，他們個個衣甲鮮明，神采飛揚。台下的傳令官、執戟郎、撐旗官、發令員也是神采飛動，喜悅無比。站值的差役們都雙手叉腰，威風凜凜的站在兩旁。兩邊的錦旗迎風招展，錦旗影里，擊鼓手、鳴鑼手、吹號手肅立待命。主台的正前方大約有幾十米的地方就是用木板搭建而成的比武擂台。擂台與主台是相互聯通的，上面鋪着紅色的地毯，如同朝霞一般。台高有三米，周圍也鋪着紅色的地毯，地毯上站着一圈執戟官差，周圍是二十米寬的環形場地，在環形場地的外圍，就是觀眾，總之廣場的每個角落裡都是擁擠的人群。
時間不大，比賽開始了。先是傳令官走上主台大聲宣布比賽規則，他說：“今天的比賽，是對打淘汰制。二人格鬥，一方將另一方打下台就算獲勝。獲勝者留在台上，繼續和下一位壯士挑戰，以此類推，直到最後一個人，就是今天的武魁。縣令大人將任命他為獄掾！”傳令官剛剛宣讀完畢，主台兩邊就擂起了大鼓，號角也一起吹響。
只見一位身穿紅色衣服的少年和一位白衣少年先後登場，二人一躍跳上擂台。發令員走上主台發布命令：“比賽開始。”台上兩人互相行了一揖，然後開始交手。二人打了十幾個回合，紅衣少年把白衣少年打下擂台。發令員跑上檯子，舉起紅旗宣布：“紅衣少年獲勝！”然後對着台下喊：“哪位壯士再來挑戰？”這時從場子中間又跳出一位黑臉漢子，一翻身跳上台來，就和紅衣少年交起了手。三五個回合後，黑臉的漢子就把紅衣少年打翻，黑漢子心狠手辣，抓起少年就從台上扔了下去。發令員急忙高聲喊：“不能傷他性命！”這一舉動卻惹惱了台下等候的另一位大胖子，他不等發令員說完話，就哇哇大叫着跳上台來，施展威力用重拳將黑漢擊倒。正是用其人之道，還制其人之身，同樣毫不手軟的將那人從檯子上踢了下去。發令員急忙把紅旗舉起來說：“壯士出手不凡，台下的哪位英雄還敢和他交手？”一時間無人出場，大胖子得意洋洋。
忽然人群中有人高喊：“喂！肥豬，不要得意，高爺爺來了！”大家順着聲音看去，只見一條全身披掛的魁梧漢子，着紅色錦袍，耀武揚威的從台下跳了上來。原來此人名叫高貫，他是沛縣上陽里陳庄的一個惡少，因為他叔父高平擔任泗水郡的郡監，就橫行鄉里，此人平時豢養了一群狐朋狗友、閑客雜碎，閑時聚在一起舞槍弄棒，學得些擒拿格鬥的功夫，自認為天下無敵，想在這次比武中大顯身手，一舉奪魁，大有志在必得之想。他縱身跳到台上，像老鴉着陸一般，穩穩地站在了檯子的中間，看樣子輕功不錯。緊接着使了個猛虎出林的招式，向那大胖子直撲過去，想一招結束戰鬥。大胖子急忙閃過，一個釜底抽薪，反向高貫使去。高貫急忙跳起，有一丈高，從胖子的頭頂上躍過，躲開了重擊。兩人全力格鬥，交手三十回合，胖子漸漸力乏。高貫瞅准目標，一腳把他踢下台去。圍觀的人們發出了激烈的喝彩聲。高貫滿臉橫肉，像個凶神惡煞，他又一連打敗了數名好漢，台下就沒人敢上去比試了。高貫一看沒人敢上，更加狂妄，大叫：“誰敢決鬥！”發令員把紅旗舉得高高的，洋洋自得的說：“如果沒人上場，就定這位好漢是今天的武魁！”蕭何站起來環顧四周，看不見周勃，心中非常着急。
這時發令員正準備宣讀武魁，忽然人群中有人高喊：“等一等，讓我試試！”蕭何一看周勃來了，非常高興。沛縣子弟大都不認識他，又見他衣衫藍縷，就用輕蔑的目光看，還不時發出了嘲笑的非議。周勃也不管別人怎麼議論，一個飛身就跳上了檯子，然後向高貫作揖。高貫一看周勃的模樣，簡直就像看見了一個大狗熊，便狂笑道：“鄉巴佬，你也來比武嗎？”周勃回答：“小民也想試試，請好漢先出手。”高貫想來一個下馬威，就揮起鐵拳來了個五雷貫頂的招式向周勃的頭部猛擊過來。周勃只把身子向右一斜就躲開了，結果高貫用力過猛，撲了個空，身子就失去了重心，向前方直仆。周勃趁勢急出左肘，用力一推，高貫就隨着慣性，就從擂台上沖了下去，一個狗吃屎摔在地上。周圍一片歡呼。
高貫摔暈了爬不起來，這時從人群中跑過來幾個人將他扶起來。高貫暈頭轉向，就像個傻子一樣歪着嘴，流着哈拉，只覺得半個臉都麻木了，大腦里像蜂窩一樣嗡嗡直響，鼻血像瀑布般嘩啦啦地傾瀉，眼前直冒金星，好似開了個煙花會。圍觀的人們齊聲喝彩。老半天，高貫才清醒過來，狼狽相促使他老羞成怒，突然一聲喝，約有幾十個小混混就從人群中沖了出來，他們個個手持利刃，高貫帶着他們向台上衝來。執戟官差阻攔不住，台下一片混亂。高貫來到台上指着周勃罵：“哪來的野雜種，不知好歹的東西，給老子拿下！”說完，混混們就一湧上前，七手八腳，把周勃捆了起來。周勃本是外鄉人，一看碰見的是地頭蛇，哪敢反抗，只好忍氣吞聲的耷拉着腦袋任憑他們擺布。
周圍的人都涌到擂台跟前，縣令急忙問縣尉：“這小子是哪路神仙？竟敢如此放肆？”縣尉回答：“他名叫高貫，是本縣上陽里陳庄的一個惡少，平素在家養了一幫閑客雜碎，橫行鄉里，無惡不作。”縣令一聽大怒，對縣尉道：“這樣的玩意，為什麼不早把他抓起來？”縣尉說：“大人息怒，您有所不知，他如此囂張，是因為仗着他叔父的原故啊。”趙豐就問他叔父是誰。縣尉回答：“就是郡監大人高平。”趙豐就不說話了。蕭何道：“不管他叔父是誰，現在大鬧校場，罪過不小，趁機將他拿獲，以正國法，為民除害。”曹參說：“蕭大人說的是！這小子太狂妄，我去拿下，不費吹灰之力！”縣令趙豐猶豫不決地說：“那可不行啊，郡監大人知道了怎麼辦？”曹參說：“王子犯法與庶民同罪，何況是他！”
正在說話的時候，台下突然傳來了雷鳴般的一聲吼：“呔！害民賊，欺人太甚！”眾人順着聲音看去，只見人群就像疾舟前的波浪一樣被劈開了兩半，中間蹦出一條壯漢，飛奔來到擂台下，一個箭步就跳上台來，指着高貫叫：“呸！害民的賊，你欺人太甚！今天不把你打個稀爛，爺爺就不姓樊！”罵完把那些混混一把一個全都扔下台去，然後就去給周勃鬆綁。高貫大怒，指着壯漢問：“你是哪路神仙，敢管爺爺的事？”壯漢咬牙切齒道：“人稱‘惡來漢’的便是！”高貫一聽是樊噲，心中暗自吃驚，心想此人能隻身宰牛，莫非也是來打擂的，怕不是對手，就笑道：“原來是樊噲賢弟，久仰久仰！”樊噲往地上啐了一口唾沫，罵道：“狗都不如的東西，也配稱爺爺是賢弟。你明明敗在他人之手，為何還要拿人？有本事過來拿我？”高貫聽了這話，臉上是紅一塊，紫一塊，站在台上進退兩難。這時台下的觀眾就齊聲道：“打呀，打呀，有本事打呀，怎麼不敢動手啦？”高貫真是騎虎難下，忍着怒氣道：“我知道你是條漢子，今天我們井水不犯河水，我將武魁讓給你，我們各走各的路！”樊噲冷笑道：“今天是角逐武魁，只有狗，才會夾着尾巴溜掉！”高貫便勃然大怒道：“姓樊的，不要以為我怕你，你一個屠夫，也敢在此撒野？今天讓你嘗嘗爺爺的拳頭！”說著就擺開了一個招式。樊噲便扎馬步，舉拳相迎，二人就過了兩招。樊噲便接連用了幾個掃地腿，高貫便跳起來幾個轉身就躲過了，他此時認為樊噲也不過如此，就大笑道：“姓樊的，不要敬酒不吃吃罰酒，今兒讓你知道爺爺的厲害！”說著就準備來個狠招。樊噲卻冷笑着，突然又一個飛腿掃了過去，高貫照舊一躍跳在半空里，誰知樊噲這一腳卻是個虛招，並沒有掃過去，而是把腳停在高貫的身下，然後一個二踢腿，先起左腳，又飛起右腳把正在下落的高貫踢中了，一腳就踹出兩丈遠。這時因為混亂，人群都已經圍到擂台跟前，高貫也掉在人群里找不見啦。其餘的混混見勢頭不對，也都一鬨而散。
樊噲這才上前解開周勃的繩索，周勃感激道：“多謝好漢相救。”樊噲扶起周勃，道：“我是個屠夫，殺的是豬狗，打的是惡人。你叫啥名，哪裡人？”周勃回答：“我叫周勃，外向人，因投親來到貴縣，因自幼喜弄槍棒，學得些武藝，今天就來碰碰運氣，只想混口飯吃。剛才見好漢出手不凡，武魁非您莫屬，就此告辭了，我們後會有期。”周勃說罷轉身就走。樊噲一把扯住周勃道：“嘿！我哪是來打擂的，只因那玩意欺負人才出手。在縣衙當差哪有殺豬痛快？我可不去官府跑腿，你可別誤會了。”就在兩人說話的時候，趙豐、蕭何、万俟突、曹參等人都圍到了台下來。