趙王在邊境上屯兵，過了幾天，不見燕國境內有任何動靜，就後悔不該理會牧人而放棄偷襲。撤回邯鄲又覺得空手而回很是不甘，因此進退兩難，非常苦惱。
有一天晚上，趙王翻來覆去的睡不着，就起身走出了軍帳。他來到外面，看見皓月當空，天氣清爽，就帶上幾個隨從悄悄地走出了軍營。守營的士兵見是趙王，也不敢阻攔。趙王一行人就來到燕、趙兩國的邊界線上，趙王猶豫了很長時間，就拿定主意要親自打探一下虛實，於是帶上幾個隨從就向燕國走來。趙王倒也聰明，他不走大路，只在路邊的小樹林里穿行。幾個人跟貓似的，小心翼翼地往前走。才走了幾百步遠，突然從樹林里竄出了幾十個燕兵將他們團團圍住了。趙王吃了一驚，沒想到還真的遇上了燕兵。那些燕兵圍住了趙王后就問是幹什麼的。趙王一時驚慌，也不知道怎樣回答。這時有一個人認出了趙王，高聲喊道：“他是趙王！他是趙王！”燕兵便一擁而上，把趙王及其隨從全部抓了起來，然後吆喝着去見他們的將軍。
臧荼在燕國的軍營里聽說士兵們抓住了趙王，簡直不敢相信這是真的，就讓押進來。趙王被燕兵押進了軍帳，臧荼一看果真是趙王，就連羞帶臊的把趙王數落了一番，然後準備了一輛大囚車，裝上趙王，讓兒子臧衍親自押送，直奔燕王那裡去邀功請賞。
趙王被抓的時候，幸好有一個士兵在後邊解手，他看見趙王被燕兵抓走了，就趕緊跑回去報告。張耳聽說是趙王被燕兵抓了，根本不相信這是真的。軍士就把趙王出營被捕的詳細經過講了一遍。張耳這才驚得不知所措，連忙派人去請陳余。陳余聽說趙王被抓，就急忙來見張耳道：“應該傾全國兵力和他們拼個魚死網破，救出趙王！”張耳道：“若是那樣，燕王必定會殺了趙王，不能冒這個險啊！”陳余就問該怎麼辦。張耳沉思道：“先派一名使者，前往燕軍中打探一下，看看他們把大王究竟送到哪裡去了，然後在做打算。”張耳就派了一名使者去了燕國。
在薊城的燕王宮裡，燕王整日擔憂趙軍，他不停地派人打探趙軍的動向，有一天突然有人進來報告：“前方的將士俘虜了趙王，他們已經到了薊城，聽侯大王發落。”燕王聽說趙王被俘虜了，不相信自己的耳朵，還以為聽錯了，急忙問：“什麼？什麼？你們說什麼？趙王被俘虜了？”軍士回答說：“是的大王，前方的將士俘獲了趙王。”燕王驚得瞠目結舌，一陣呆愣之後，才笑逐顏開，就急忙傳令把趙王押進來。一會兒，趙王就被甲士們押進了大殿。燕王親自走下台階觀看，果真是趙王，就詭秘地笑道：“我的趙王陛下，您好端端的不在邯鄲獃著，為什麼要自個跑到燕國來呢？您這叫自投羅網啊傻帽？”趙王不屑道：“既然已經成了階下囚，如何處置，任憑發落？”燕王呵斥道：“你知道是階下囚，還有什麼話說！”趙王微微一笑，義正辭嚴道：“你背着孤私自稱王，真是大逆不道，本王就想捉住你好好教訓一番！哼！”燕王反問道：“你在趙di稱王，陳王是不是也率兵討伐你了？”趙王一時不知怎樣回答。燕王就憤怒地道：“你還有理了？來人！把他關進大牢，聽候處置！”趙王就被幾個衛士帶了出去。趙王被帶走後，有人就提出要殺了趙王。燕王道：“不能殺，留着他要挾張耳就有本錢嘍！”
趙國的使者來到燕軍中一打聽，果然聽說他們抓住的是趙王，還把趙王送到薊城去了，使者就只好向燕國走來。他來到了燕國的宮門前，請求通報，燕國的衛士就取笑道：“趙王已經砍頭了。”使者嚇得失魂落魄，就跟着衛士趨步走進大殿。使者見到了燕王，行過禮後站在階下，不敢看燕王。燕王呵斥道：“你小子可是張耳派來的？”使者說是。燕王放聲大笑，然後斥令左右把他推出去砍了。使者大呼饒命。這時有人急忙拿‘兩國交兵，不斬來使’的話勸燕王。燕王就對使臣道：“你小子命大，今天不殺你，你回去告訴張耳，把趙國的土地分出一半給燕國，才能放趙王回去，否則就殺了他！”使者一路想好的詞全沒用上，就被衛士們亂棒打了出來。使者抱頭鼠竄而回。
使者回來把燕王的話告訴了張耳。張耳聽說燕王要趙國割一半的土地才能放回趙王，心中非常惱怒，就對陳余道：“我國的土地本來就不遼闊，如果割掉一半，那還能成為國家嗎？”二人雖然着急，但想不出救回趙王的辦法。張耳只是後悔道：“我真不該放韓廣的母親回去，如果那老婦人在，還愁救不回大王嗎？”陳余突然驚叫道：“對啊！我們以前讓燕王的母親回去了，這不是有恩於燕王嗎？況且燕王又是趙王的部下，我想燕王不會忘記這些而加害大王。現在您再寫一封信，把這些事情重新提一下，我想燕王定會顧念前恩放回大王。”張耳就按照陳余的意思寫了一封人情味很濃的信，再派使者去燕國交涉。可是沒過幾天，就傳來消息說，趙國的使者被燕王殺了。
張耳聽到這個消息，既震驚又無奈，只好又派出了一名使者，說願意拿出三座城池換回趙王。使者去後，不幾天又傳來消息，說是使者又被殺了。張耳就準備用五座城池再來換趙王。
趙國的軍營中，有一個挑水做飯的伙夫，平素少言寡語，不大與人交往，除了燒火做飯外，就是喜歡看書。自從趙王被燕軍抓去後，他就非常着急，現在聽說派去的使者一個個都被砍頭了，丞相和大將軍束手無策，就對身邊的同伴道：“假如丞相派我去燕國，我保管救回大王！”同伴們聽了都笑噴了，道：“你也想去送死呀！丞相和大將軍都是天下聞名的大人物，他們都救不回大王，你有什麼本事能救回大王？真是吹牛皮不怕吹破！”伙夫道：“‘肉食者鄙，未能遠謀！’”同伴們也聽不懂他說的話，都一鬨而散，沒人把此事放在心上。
伙夫自知討了個沒趣，也不跟他們計較，當晚就溜出軍營向燕國走來，忽然被藏在樹林中的燕兵摁翻在地。伙夫急忙道：“我不是姦細，也不是使者，我有緊急事情要向燕王報告，不要對我太無禮了！”燕兵不管三七二十一，就把他抓來見臧荼。臧荼仔細盤問。伙夫只說有要緊的事情要親自報告燕王，否則就是死，也不敢說出口。臧荼心裡直犯嘀咕，就派人把他送到了薊城來見燕王。
伙夫來到薊城，燕王見他衣衫普通，但長相似有英雄之氣，就可惜道：“你小子乳臭未乾，又是個窮鬼，活颳了也沒幾斤肉！難道也甘心替趙王送死嗎？”伙夫道：“大王，我哪是來送死的？您不知道，我是從趙營中偷偷跑出來的，有機密大事要向您報告！”燕王感到疑惑，就問是什麼機密大事。伙夫又向四周看了看，意思是嫌人多了。燕王就讓別人退下。伙夫這才道：“大王，您可知道張耳和陳余是兩個什麼樣的人嗎？”燕王道：“他們枉有賢名，不過這次也只能是枉費心機，他們是救不回趙王的嘍，哈哈哈！”燕王非常自得。伙夫道：“大王，您說的不對！您根本就不了解張耳和陳余？”燕王冷笑道：“他們不就是想救回趙王嗎？不過你小子聽着，沒那麼容易，你如果說錯了半句，我就馬上叫你腦袋搬家！”