楊廣、蕭厄夫妻所料不差，楊堅、獨孤伽羅急詔他們回京，的確是動了廢黜太子楊勇，改立楊廣為太子的念頭。而這件事的首倡者並非自楊廣統率三路大軍成功伐滅南陳後就開始看好他的隋高祖楊堅，而是此前一直力挺太子楊勇的皇后獨孤伽羅。

早在開皇六年間太子楊勇因私擴東宮六率一事被楊堅查知，一度軟禁於大興宮之時起，皇后獨孤伽羅為了幫助這位嫡長子保住太子的位置，煞費苦心地將楊勇與他東宮內眾多的愛妾隔絕開來，獨命太子妃元氏陪着楊勇住在錦繡宮中，希望長子與嫡妻同居一宮，使得元氏能夠懷上楊勇的孩子，進而助楊勇轉危為安，逐漸恢復參掌朝政的地位。

可誰知天不遂人願，元氏雖然曾經懷上了楊勇的孩子，卻不幸流產，沒能保住肚子里尚未成形的胎兒。好在當時正值楊堅頒下伐陳詔書，行將興兵伐陳的緊要時刻，為了保持朝局的平衡、穩定，楊堅不但主動解除了對楊勇的軟禁，還頒下了一道賜婚詔書，將楊勇的長女許配給了首相高穎的次子高表仁，使得一度危如累卵的東宮儲位重新變得穩固了下來。

在這一過程中，皇后獨孤伽羅稱得上起到了至關重要的作用，她不但在長子身陷困境時堅定不渝地站在了楊勇這邊，挨個勸說最有可能替代楊勇成為太子的楊廣、楊俊等兄弟謹守君臣之道，切莫心存非份之想，而且屢屢在夫君楊堅面前替楊勇求情，釋清父子之間的誤會，並且一力促成了在朝野享有祟高威望的高穎和楊勇聯姻，結成了兒女親家，進而穩固住了楊勇的儲君地位。

雖然，在楊廣統軍伐滅南陳之後，楊堅將天下兵權盡交給了楊廣一人執掌，曾經引發了朝野對再次易儲的種種猜測，但因不久楊廣自請出鎮外藩，遠離朝廷權力中樞，使得這場風波很快便平息了下去。

可是，就在長安朝中局勢朝着平穩的方向發展下去的時候，一件意想不到的事情發生了，而這件事直接導致了楊勇最強有力的支持者——皇后獨孤伽羅對他的態度發生了一百八十度的大轉變，由楊勇堅定的支持者一變成為最先主張易儲的強權人物。

在開皇十年行將過去之時，由獨孤伽羅做主，嫁與楊勇為嫡妻的太子妃元氏突然暴亡了。並且就在元氏暴亡的前三天，獨孤伽羅還曾於正陽宮中招見過元氏，向她殷殷囑咐了許多盡心輔佐太子執掌好東宮內廷事務，儘早再懷上太子的孩子之類的話。那一天，元氏看起來精神尚可，並沒有一絲染病的跡象，可偏偏就在三天後一命歸西，莫名其妙地死在了東宮之內。

元氏暴亡，使得獨孤伽羅首先懷疑到了最受楊勇寵愛的偏妃元昭訓的頭上，高度懷疑是雲氏為竊占太子妃之位，下毒害死了元氏，逼令楊勇於元氏死去的當日將雲氏趕出東宮，貶為庶民。

楊勇在元氏死因尚未查明的情況下，自然捨不得將最寵愛的雲氏貶出東宮，於是在獨孤伽羅面前極力替雲氏求情，爭辯說元氏之死與雲氏無關，並以自己在元氏死後決不再立正妃向獨孤伽羅保證，元氏之死純屬意外，並非別人蓄意加害所致。

但是，一向對男人私寵偏房，冷落嫡妻最為痛恨的獨孤伽羅哪裡聽得進去兒子的解釋，楊勇越是回護雲氏，她就越是疑心元氏是死於雲氏的暗害，母子兩人為了此事，在大興宮大鬧了一場，最終獨孤伽羅甚至向楊勇叫嚷出了這樣的話：“我決不會任由阿雲生的兒子有朝一日坐上皇位，要我們楊家世世代代向他叩頭膜拜的，見地伐，你今日不廢了阿雲和她生的兒子，就休怪為娘狠心了。”

要是楊勇當時稍微冷靜下來，能夠認清自己的處境，他就決不會對獨孤伽羅向他衝口說出這樣的話置之不理，拍拍屁股，揚長而去，返回東宮親自操持元氏的葬儀來了。

獨孤伽羅眼見楊勇為了一個雲氏，竟然連太子之位都不要了，氣得在正陽宮中大病了一場，身體一經恢復便一改先前對楊勇全力支持的態度，勸楊堅急詔次子楊廣返回長安，表面上說的是自己因元氏之死，對二兒媳蕭厄甚為挂念，想召她回京陪自己住上段日子，可楊堅和她本人都明白，這就是行將廢黜長子楊勇，改立次子楊廣為太子的訊號了。

楊堅本就因楊勇私擴東宮六率一事，對這位長子起了深深的戒心，後又因次子楊廣多年來為朝廷屢立功勛，不僅一舉扭轉了數十年來中原皇朝在與突厥的紛爭中始終處於下風的頹勢，使稱霸關外草原的突厥汗國向大隋俯首稱臣，淪為了隋朝的附庸，而且在他的主持下，查破了懸而未破多年的南陳“雁巢”一案，並做為伐陳的全軍主帥，統軍伐滅了南陳，實現了南北統一大業，在楊堅的心底，已開始產生了由立長向立賢轉變的念頭。加之此時受到皇后的勸說，也就順水推舟，派李玉兒趕赴廣陵急召楊廣夫妻二人返回長安，一來藉此試探試探朝中大臣對自己行將廢立太子的反應，二來也想給楊勇一個警示，告戒他不要太過任性，為了一個女人，就置太子之位於不顧。倘若楊勇能以此為戒，主動找獨孤伽羅承認錯誤，貶雲氏母子出東宮，按楊堅的本意，或許還不至於下詔廢了楊勇。

然而，就是這一道發往廣陵的詔書，卻在長安朝中引發了一場喧然大波，這卻是楊堅夫妻始料未及的。

當楊廣、蕭厄夫妻二人尚未奉詔從廣陵返回帝都長安之時，長安城中就已開始流傳起了種種關於皇帝即將改立新的太子的傳言，以尚書左僕射高穎為首，上百位朝中重臣聯名上書楊堅，請求皇帝恢復太子楊勇參掌朝政之權，以正視聽，穩定朝局。