張苑氣急敗壞去找沈溪，到了吏部衙門幾乎是強行闖了進去，讓侍衛和門房非常為難。
“……張公公，您來作何？是有陛下御旨要傳達嗎？”
值守的侍衛不敢真的出面阻攔，誰都知道張苑盛勢凌人慣了，沒人願意去開罪這位當權的司禮監掌印太監。
張苑道：“咱家來找沈尚書，他人在何處？”
侍衛趕緊道：“沈大人就在裡面，您請……”
“不用你們帶路，滾一邊去。”
張苑沒有絲毫當權者的城府，好像他登上高位就是為了能欺壓別人，跟劉瑾不同，至少昔日劉瑾還能做到禮賢下士。
等張苑進入後衙，到了沈溪的公房門口，再次被人攔下來，卻是衙門內部還有侍衛，這次卻是沈溪帶來的人，並不會給張苑面子。
“不認識咱家么？誰敢阻攔？”
張苑語氣非常強橫，好像他就是天王老子一樣。
正說話間，沈溪從後衙出來，張苑看到沈溪後氣勢不由稍微受挫，終於閉上了嘴。
沈溪一擺手，那些阻攔的侍衛讓開，隨即沈溪走過來問道：“張公公來作何？”
“你……”
張苑當即便質問沈溪。
沈溪再一擺手：“有事到旁邊花廳說話。”
張苑看後衙內不斷有人往外探頭看，便知有些話不能當眾說出來，只能稍微忍耐，跟沈溪一起到了對面的房間內。
“坐吧！”沈溪道。
張苑冷笑道：“坐什麼坐？張氏兄弟已然脫難，尤其是張延齡，那狗東西從天牢里出來，下一步就是找你跟咱家尋仇，你居然如此淡然？聽說這件事還是你主導？”
沈溪道：“是本官跟陛下提出，還張氏兄弟自由，甚至賜還其爵位。”
“啊！？”
這話從沈溪口中說出來，直接讓張苑的世界觀崩塌了，明明沈溪跟張氏兄弟勢成水火，還一手推動二人倒台，現在居然一反常態，主動站出來為張氏兄弟說情……要知道如果沒有沈溪出面的話，無論旁人再怎麼努力，張氏兄弟都要被囚禁。
張苑獃滯半晌後連連搖頭：“你……你瘋了吧！？好不容易才把他們打壓下去，結果回頭你就把他們從牢里弄出來，這樣做對你有何好處？這不是要給自己挖坑嗎？”
張苑太過吃驚，以至於竟然忘了生氣，瞪大眼難以置信，不過他心裡隱約感覺事情沒那麼簡單，因為沈溪不是一個無的放矢之人，但凡做什麼事，一定有內在邏輯在裡面。
換了旁人或許不太理解，但張苑到底跟沈溪是“一家人”，無論張苑跟沈溪怎麼鬧騰，都沒把對方一竿子打死的意思。
沈溪道：“張公公，按照你的思維，我就應該落井下石，眼睜睜看着張氏兄弟去死，對此不聞不問，以至於太后派高公公來說情也不管不顧？”
“這就是原因？”
張苑皺着眉頭，不耐煩地擺擺手，“少給咱家打馬虎眼兒，這中間肯定有什麼隱情……沈大人，咱家明人不說暗話，你就說準備怎麼對付張氏外戚，他們兄弟倆要是重新獲得權力，你或者位高權重不害怕，但咱家到底只是宮裡的一個奴才，如果他們以國舅的身份報復，你覺得咱家……”
說到這裡，張苑突然不說話了，好像已經想明白問題的關鍵。
沈溪打量張苑，好像在等對方說下去。
張苑瞪大眼，指了指沈溪，然後用一種憤怒的口吻道：“沈大人，你不會是想利用張氏兄弟來對付咱家吧？故意將他們放出來，然後借他們的手將咱家給整下去？你……你……”
沈溪搖搖頭，沒好氣道：“張公公，有一點你必須明白，如果本官真想對付你，最簡單的方法，就是當初不把你從守陵的差事上解脫出來，本官何必多此一舉？”
張苑嚷嚷道：“你召咱家回來，當然有目的，你想對付誰自己不好意思下手，所以讓咱家來幫你干粗活笨活，現在咱家的使命已經結束，你便卸磨殺驢，開始朝咱家出手，你當咱家不知你那點花花腸子？”
此時的張苑變得極有主見，彷彿什麼事都被他看穿，嚷嚷起來絲毫不顧忌這是吏部衙門，隔牆有耳。
沈溪語氣不善：“你愛怎麼想便怎麼想吧，既如此，你以後不用再來找本官，本官也不必要跟你回答任何問題，只管跟以前一樣互相算計便可。”
張苑一看沈溪態度強硬，也沒有那麼大的底氣了，心想：“之前一段時間咱家都把精力放在如何對付江彬上，誰知道現在又要多出張家那兩個國舅，前有狼後有虎，現在不指望咱這大侄子還能怎麼樣？”
張苑想了半天，余怒仍舊未消，卻用相對平靜的語氣道：“那你沈大人總該跟咱家說明白，你為何要將張家那倆東西給弄出來吧？”
花廳內頓時沉默下來。
沈溪雖然沒有回答的義務，但還是耐着性子道：“有些事，其實不需要跟你解釋太多，總歸不會傷害到你便可。”
“哼哼。”
張苑輕哼兩聲，態度中仍舊充斥着極大的不屑。
沈溪再道：“既然你問，那本官就跟你說一點，這件事其實便在於維護皇室的穩定……太后派高公公前來求情，本官不得不出面，否則便是不忠不孝。另外，即便張氏外戚回朝，也不可能再掌握權柄，不過只是空頭的侯爵而已，有何可害怕的？他們在牢里，跟在府宅中，有多大區別？”
張苑道：“誰說沒區別？他二人被賜還爵位，下一步就是官復原職，之前又不是沒經歷過這種事。”
沈溪臉上露出些微陰冷的笑容：“那你總該知道有一有二卻無再三、再四的道理吧？”
突如其來的一句話，讓張苑驚愕起來，反應半晌後才道：“你是……想再干他們一次，讓他們徹底無法翻身？你……”
沈溪微微搖頭：“張公公，本官可什麼都沒對你說，你也什麼都沒聽到，有些事不過是你揣摩出來的，做不得准。而且張公公別忘了，你自己也並非第一次經歷宦海沉浮吧？”
張苑臉色稍微扭曲一下，道：“你……是在威脅咱家？你……你想對付誰，咱家管不着，但若是你敢對付咱家……咱家先走了。”
到此時張苑不再去質問沈溪，好像跟沈溪之間也沒了平等對話的資格，從吏部衙門離開時也近乎落荒而逃。
……
……
沈溪沒有送張苑離開，他從花廳內出來，只見很多人都從後衙洞開的窗戶向外打望。見到他駐足環視，那些人趕緊縮回身子，回去到辦公桌前坐下。
本來沈溪正在後衙主持會議，不過因張苑突然到來，這會兒已然開不下去了，沈溪直接叫人去通知解散會議，各屬官返回自己的崗位辦事……年後第一天開工，很多事都是按部就班進行。
沈溪再次返回花廳，喝了口茶，吏部侍郎王敞突然走進來，還特地將門關上。