朱厚照在沈溪面前信誓旦旦表明自己要當一個明君，這話不管真假，至少作為臣子沈溪已沒有任何理由再拒絕。
沈溪知道暫時無法從朱厚照這裡順利請辭，只能無奈行禮：“那臣就看陛下接下來是否能兌現今日諾言。”
沈溪的話更像是接納朱厚照立下“軍令狀”。
儘管心裡非常不爽，但現在朱厚照壓根兒就顧不上別的，只要能暫時安撫好沈溪那就算萬事大吉。
沈溪告退離開後，朱厚照終於鬆了口氣，小擰子適時從外進來，等候皇帝吩咐。
“真是讓朕下不來台。”
朱厚照顯得有幾分懊惱，在書房裡來回踱步，嘴上喃喃自語，“沈先生簡直是咄咄逼人，非要拿辭官來威脅朕，太不像話了！”
朱厚照一邊抱怨，一邊在那兒發愁。
就算明知被沈溪脅迫，他也只能按照之前對沈溪的承諾行事，小擰子在旁看到後有些膽戰心驚。
小擰子心想：“這世上敢這麼威脅陛下之人，好像除了沈大人外沒第二個！這可真是稀奇，身為九五之尊，坐擁天下，陛下還要受大臣要挾？偏偏還忍受下來……這豈是陛下平日的行事風格？”
朱厚照有些沒精打采地道：“吩咐下去，明日一早朕要去一趟謝府，親自探望謝閣老病情。”
“陛下，您……您真要去？”小擰子體現出對皇帝的回護之心，善意提醒，你身為皇帝完全不必這麼做。
朱厚照沒好氣地道：“朕已答應過沈先生，難道你要讓朕食言不成？少廢話，趕緊去安排……哦對了，還有明日中午朕要開午朝，今晚就要把朝中文武百官通知到……”
這讓小擰子越發驚奇，一邊領命一邊在想是否還有更為“過分”的事情發生。
就在此時，只聽朱厚照又吩咐道：“今天晚上朕就不留在豹房了，朕要回宮……真是活見鬼了！朕回皇宮去作何？難道對着四面牆發獃？乾清宮那邊不會現在已經全是蜘蛛網了吧？”
小擰子趕緊道：“陛下，就算您不時常回宮去，那邊也會有人收拾，絕對不會有絲毫疏忽大意。”
“唉！”
朱厚照長長地嘆了口氣，道：“那就趕緊準備鑾駕吧，這也是朕答應過沈先生的事情，總歸現在先穩住他，不能讓他再言離開朝堂之事……小擰子，你去把司禮監那幾個太監叫來，朕有事跟他們說。”
小擰子問道：“陛下，是到豹房來嗎？”
“豬腦子啊你，朕要回宮，他們來豹房作何？當然是叫他們去乾清宮候駕。”朱厚照的怒氣終於找到宣洩口，怒氣沖沖地衝著小擰子吼道。
“是，是！”
小擰子又忙不迭應承下來。
朱厚照非常生氣，帶着懊惱出了書房，小擰子跟着出來，又被朱厚照罵了一通：“趕緊去叫人啊，朕的鑾駕要早些準備好！哼，一點兒眼力勁都沒有，以後怎麼跟朕辦事？”
小擰子臉上全是委屈之色。
這一切全都是沈溪帶來的變故！不過就算他再不理解，現在也沒辦法問詢任何人，只能帶着滿肚子疑惑按照朱厚照的吩咐行事。
豹房內外迅速熱鬧起來。
……
……
朱厚照離宮一年多後，終於再一次返回紫禁城。
皇帝不回皇宮，就跟孩子不顧家一樣，久了家裡人都陌生了，自然而然就會疏遠。不過朱厚照是皇帝，皇宮的正主，沒人敢嫌棄他。
這次回來倒是讓宮裡面有些措手不及。
本來高鳳得知消息後還想轉告張太后，但這邊得到的命令是馬上去乾清宮見駕，他不敢怠慢，只能緊趕慢趕前往乾清宮等候皇帝到來。
沒等多久，朱厚照的鑾駕已抵達乾清宮，身後帶着大隊隨從。
這些隨從都是朱厚照從豹房帶來的，有平時在身邊使喚習慣了的太監和宮女，還有侍衛，卻並非是錦衣衛或者侍衛上直軍的官兵，也就是俗稱的御林軍，而是他親手從邊軍中選拔栽培的親信侍衛，在他回宮後，這些人馬上接管了宮門和乾清宮戍衛。
朱厚照在乾清宮大殿的龍椅上坐了下來，環視一圈，嘴上嘟噥道：“許久沒回來，這裡依然那麼熟悉。”
張苑站在他身邊，低聲說道：“陛下，這裡乃是您的御座。”
朱厚照沒好氣地撇撇嘴，抬頭看着眼前幾人，除了張苑和小擰子外，還有高鳳、張永和李興等三名司禮監秉筆太監，朱厚照再次下達明日要登門慰問謝遷以及開朝議的命令，讓在場幾名太監吃驚不小。
朱厚照憤憤不平地道：“沈先生可真不像話，直接到朕那裡要挾，說他要致仕歸鄉，這不是讓朕為難嗎？你們說說看，朕該怎麼辦才好？”
這問題問得相當冒失，在場幾名大太監這才知道朱厚照回皇宮等一系列事情的因由竟然來自於沈溪的辭官脅迫。
李興表現得相當氣憤，嚷嚷道：“陛下，這件事該公事公辦！”
朱厚照皺眉：“怎麼個公事公辦法？讓朕直接同意讓沈先生請辭回鄉？你……你個混賬東西，這算什麼餿主意？”
李興還沒來得及細說，便給朱厚照一句話給嗆了回去，他有些不甘心，觀察了下左右，發現一同來見駕的幾個太監有意難為他，關鍵時候居然不出來打圓場。
李興只能硬着頭皮繼續解釋：“奴才的意思是……陛下應該緩和跟沈大人的矛盾，讓沈大人安心留在朝中辦事。”
“這種廢話還用得着你來說？”
朱厚照更加生氣了，指着李興大聲咆哮，“你當朕願意大半夜回皇宮來？還是說你覺得朕心甘情願去謝府見謝閣老？就連明日朝議朕也不想開！這不都是順着沈先生的意思行事么？若朕不答應，以他的堅決或許馬上就會告老還鄉……哦不對，他還沒到告老的地步，以他的年歲在朝中幹個幾十年幫朕實現大明盛世完全沒問題。”
張苑道：“沈大人年輕氣盛，的確不該提出如此過分的請求……這不是給陛下您出難題嗎？”
朱厚照板著臉道：“張苑，你是司禮監掌印，瞎子都能看懂的事情，用得着你來廢話？朕難道不知這是難題？說對策！拿不出解決的辦法就一邊待着去！”
本來張苑以為順着朱厚照的話說上兩句，會得到認同，卻未料現在朱厚照正在氣頭上，說多錯多，反而不如高鳳和張永那樣閉着嘴一語不發來得實在。
但才過了一會兒，朱厚照又怒道：“你們一個二個杵着作何？讓你們來是想對策的，在這裡當木頭杆子是幾個意思？”
小擰子問道：“陛下，現在沈大人已同意留在朝中，您不必太過擔心……其實今天這件事至此就算揭過了，等過幾天就會恢復正常。”
朱厚照道：“你懂什麼！朕現在只是暫時穩住沈先生，還特意請他暫時賦閑在家，休養一段時間，這跟臘月前的情況一樣……問題是他不在朝中，隨時都可能會再跟朕提出請辭，到那時朕怎麼挽留？”