沈溪見過惠娘後，已不指望這個執拗的女人回心轉意。
在很多事上沈溪只能遷就惠娘，因為從某種角度而言，惠娘的選擇也是對沈泓的一個“交待”。
若是惠娘能進沈家門，何至於要犧牲她自己跟兒子相聚的機會？
“我哪裡有資格怪責她？說到底還是因為我在這段關係上沒有處理好，不然的話她也不用如此糾結了。
離開惠娘居所的沈溪，沒有急着回府。
大過年的，街道上沒什麼人，他坐在轎中，撩開窗帘看着外面，心中突然升起一種寂寥的情緒。
不知為何，他忽然想起近來少有見面的馬憐，竟有了幾分眷戀，索性讓人將轎子停在街口，帶了幾名隨從，往弄巷去了。
到了馬憐住的地方，婆子開了門，前院很熱鬧，今天到吏部衙門前沈溪指示熙兒送一批過年的東西到這邊，足足五大箱，大概馬憐不是很喜歡，乾脆讓院里的女人自己去分。
小院內婆子和丫鬟已增加至十二人，平時未必都會過來，但過年總要分潤些好處，該來的都來了。
“夫人在裡面午睡，老身這就進去給夫人說……”婆子正要往裡走，沈溪卻一擺手示意她不必進去。
沈溪沒有理會這些嘰嘰喳喳的女人，自行往後院去了。
三進的四合院，在寸土寸金的京師已算寬敞，等沈溪進了主屋，裡面安安靜靜，什麼動靜都沒有。
到了後堂右邊的卧房，只見馬憐還在睡夢中，抿着嘴唇，憨態可掬，沈溪不由多了幾分憐惜。
沈溪將手輕輕落在馬憐額頭上，馬憐嬌軀一顫，猛地驚醒過來，等看清楚眼前的人是沈溪，定了定神，趕忙從榻上起來。
“老爺！？”
馬憐似不敢相信自己的眼睛，用力抹了抹，隨即俏臉上飛起一抹紅雲，大概對沈溪突然襲擊有些不太適應。
沈溪微笑着說道：“今天沒什麼事，出來走走，到你這裡來看看……前院很熱鬧，倒是你這後宅安靜得緊。”
馬憐羞喜地低下頭，“老爺取笑了。上午有人送了五大口箱子過來，全都是絲綢布帛之類的東西，奴用不了那麼多，便讓她們整理分類，然後統一進行分配，未曾想被老爺看到……若是老爺不肯給，奴只管收回來便是。”
沈溪搖頭：“既然給了你，你就有資格處置，就算一把火燒了也沒人管。”
馬憐抬頭望着沈溪，喜滋滋地道：“昨夜夢裡還惦記着爺，以為這些天您不會過來，誰知今日便能見到……沒什麼準備，爺在這邊應該停留不了太長時間吧？”
說話間，馬憐雙臂環着沈溪的脖頸，就像個撒嬌的小姑娘。
面對眼前這張如花嬌顏，予取予奪，沈溪不由想起固執的惠娘，兩者幾乎是天差地別的對比，就像着了魔似的，心中升起一股邪火。他一手攬住玉人腰身，伸出右手點了她的瓊鼻，微笑着說道：“就算時間不夠，也能將你治得服服帖貼。”
馬憐貝齒咬着下唇，臉上帶着羞喜，卻增添幾分女兒家的倔強，輕聲道：“那就試試看好了。”
……
……
本來沈溪想在惠娘和李衿處得到的溫馨，卻在馬憐這裡獲得。
相比於惠娘和李衿的溫婉含蓄，沈溪必須要保持幾分矜持。而在馬憐這裡，他卻根本不必有什麼避諱。
馬憐的身份，註定她不可能會用女人本身外的本事吸引沈溪。
惠娘和李衿更像是為沈溪斂財的職業經理人，情義佔了很大的部分，相互都需要尊敬。而馬憐則純粹是作為禮物送給沈溪，更像個中看不中用的花瓶。
不過從另外一個角度來說，沈溪在馬憐這裡少了情感包袱，只需將其當作純粹的女人看待便可。
在這裡，沈溪不需要想馬憐性子如何，怎麼才能討得佳人歡心……因為馬憐永遠也不可能任性，清楚自己的定位後，女人往往都會變得極其現實，只需要不時在男人面前表達她的眷戀便可。
纏綿悱惻，對於沈溪來說其實已很遙遠。
無論是在家中，又或者在惠娘處，更像是一種例行公事，沒有那種生理和心理的期許。
唯獨在馬憐這裡，沈溪卻能感受到一股新奇，每次都能讓他身心愉悅，只顧享受眼前而不顧窗外的風風雨雨。
當一切平息後，玉人仍舊用她的痴纏表達對沈溪的深深眷戀，對於一個自卑自憐，認為沒有什麼價值，而且連子女都沒有，生怕將來失寵的女人來說，沈溪便等於她的一切，不但寄託了她未來所有的希望，更有馬家崛起的希望。
背後有一個靠她悉心籠絡才能立身處世的家族，這讓馬憐背上一些心理包袱，對於一個聰慧有思想的女人來說，壓力很大。
“……爺幾時給奴找個姐妹呢？”馬憐突然輕聲問了一句。
馬憐靠在沈溪懷中，像一個孤立無助的寵物，她只知道如何討好主人，時刻都在擔心失寵而被遺棄。
“怎麼了？”
沈溪閉着眼，腦子裡恍恍惚惚，一副心不在焉的模樣。
雖然沈溪很注重跟身邊女人進行心靈的溝通，但很多時候他實在太累，不能每時每刻都保持很高的專註度。
馬憐微微側過身，望着沈溪英俊的面龐：“奴怕自己伺候得不好……聽說爺之前得到一些番邦美女，為何沒送到奴這裡來呢？”
沈溪道：“你是你，她們是她們……而且我並不認為那些女人應該闖進我的生活中來，她們是為皇帝準備的，與我無關。”
“哦。”
馬憐明白，自己的競爭對手並不是沈家內宅的女人，因為她的身份跟那些女人天差地別，完全夠不着邊，她擔心與自己爭寵的，恰恰是那些留在沈溪身邊，上不得檯面，進不了府門，隨時都會被沈溪棄如敝履的“外宅”。
馬憐想了想，道：“聽說兄長準備給爺送幾個可人兒過來，都是從江南找的絕色佳麗……快送到京城來了。”
沈溪有些詫異，睜開眼，低頭看向馬憐：“為何我沒聽說？”
馬憐道：“兄長在外領兵打仗，功勞不小，得了軍功後其實兄長沒更多想法，就是想繼續留在爺身邊，多一些建功立業的機會……若只是奴，怕伺候不好爺，就添置幾個人，讓爺多幾分到這裡來的雅興。”
沈溪聞言眉頭一皺，仔細打量馬憐，雖然這個女孩在很多事上有主見，但涉及這種事，就變成了逆來順受的弱女子。
沈溪心想：“到底她處在囚籠中，有這樣的想法和表現不足為奇，要讓她改變心境，非常困難，我不能操之過急。”
“他要是喜歡，就讓他自個兒留着。”沈溪淡淡一笑，說道，“難道我還缺他送的幾個女人？這院子里有你就足夠了。”
“但奴覺得不夠。”
馬憐爭辯道，“若是好，還是讓兄長送來，或許爺能看上呢？這男人總不會覺得女人多，若是不喜歡，爺不碰她們便是……若是以後這裡少了爺的羈絆，就怕奴以後就要長久守着孤燈，爺也不忍心不是？”