曹『操』心中一沉，難道南陽出事了嗎？他急道：“進來稟報！”

一名侍衛進來，將一封南陽急信呈上，這是南陽主將曹洪送來的加急軍報，曹『操』打開信，心中頓時涼了半截，果然是襄陽的軍隊進攻南陽了，曹洪軍隊抵擋不住，已經連輸兩陣，現在退守宛城，形勢十分危急。

這個消息讓曹『操』煩躁異常，西線戰事不利，襄陽一線又出事了，他背着手在房間里來回踱步，南陽那邊他不可能不救，他就擔心自己的援軍殺去了，而宛城已經失守，這封快信過來，至少已經三天過去了。

反覆考慮，只能用騎兵去救，他立刻令道：“讓曹純來見我！”

不多時，曹純匆匆走進房間，躬身施禮道：“參見丞相！”

曹純是曹『操』族弟，年約四十餘歲，身材高大魁梧，文武雙全，喜怒不形於『色』，尤其善於統領騎兵，是虎豹騎的主將，正是他為人低調，從不彰顯自己的個『性』，才得到曹『操』的信賴，曹『操』對他的信賴甚至超過了曹仁和曹洪。

曹『操』回頭對他道：“南陽那邊形勢危急，曹洪作戰不利，已連敗兩陣，現在困守宛城，我懷疑他快支持不住了，子和可率五千騎兵，晝夜趕赴南陽救援。”

“遵令！”曹純躬身行一禮，“卑職這就出發。”

“去吧！外面已經下雪了，武關可以補充給養，你自己當心。”首發三國之兵臨天下673

曹純點點頭，快步離去了，曹『操』這才稍稍鬆了口氣，有曹純趕去救援，確實讓他略略放心，就在這時，曹『操』忽然想起了荀彧，荀彧現在就在宛城，如果他被漢軍俘虜，會不會成為賈詡第二。

而且若荀彧肯出謀劃策，曹洪也絕不會連輸兩陣，這說明荀彧根本就置身事外，不管南陽死活，曹『操』心中頓時殺機迸發，但他也知道曹洪和荀彧是親家，曹洪絕不會殺荀彧，就算自己發鴿信去命令他，他也不會動手，只有當面下令。

曹『操』沉思片刻，取出了一面金牌，遞給一名心腹侍衛道：“你拿我的金牌立即趕去宛城，告訴曹洪，不管用什麼方式，荀彧必須自盡，若曹洪敢違令，讓自己提頭來見我！”

侍衛接過金牌行一禮，慢慢退下去，也急急趕去了南陽，這時曹『操』走到窗前，久久凝視着窗外的大雪，良久，他冷冷地自言自語道：“文若，這是你在『逼』我，休怪我無情！”

.........

南陽的局勢確實十分危急，劉璟為了將曹『操』的軍隊牽制在關中，向文聘下達了進攻南陽的命令，文聘命蔡進率五千軍守襄陽，又請甘寧發三千水軍封鎖漢水。

他這才率兩萬人北上新野，和龐德合兵一處，他又命龐德為先鋒，率五千軍先行，他自己則率兩萬大軍隨後北上。

龐德不負文聘期望，在淯陽縣擊敗了曹洪部將晏明的五千軍，佔領了淯陽，漢軍又以淯陽為根基，文聘和龐德合兵北上，在宛城以南再度擊敗曹洪的一萬五千主力軍，曹洪敗回宛城，手中只剩下不到八千軍隊，他唯恐宛城不保，急向曹『操』求援。

宛城，漢軍的兩萬五千軍隊已經和城上曹軍對峙了三天，漢軍駐紮在淯水東岸，在耐心地等待攻城武器的送至，這天下午，漢軍船隊終於將五百架攻城梯和其他攻城器械送到了漢軍大營。

文聘站在岸邊，注視着士兵們將一架架雲梯從船上搬了下來，這場戰役他已經等了很多年，或者說他忍了多年。

從建安初年，他便在等待這一天，南陽本來就是荊州的勢力範圍，是他文聘的管轄之地，自從劉表將它劃給張綉，南陽便從此和荊州分離，直到今天，荊州的軍隊才再次踏上這片土地，這令文聘無限感慨。

這時，龐統慢慢走到他身旁，對文聘笑道：“將軍覺得曹『操』會派援軍來救南陽嗎？”

文聘點點頭，“南陽是北上中原和進入關中的門戶，戰略地位極為重要，曹『操』一定會派援軍，而且是速度最快的援軍，才能保證宛城不會落到我們手中。”

“都督是說騎兵？”

“如果我是曹『操』，我一定會派騎兵，正好曹『操』不是率了兩萬虎豹騎去關中嗎？應該就是這支騎兵從武關道直接殺來。”首發三國之兵臨天下673

龐德贊同文聘的判斷，“都督說得對，只有騎兵走武關道才是最快的救援方式，如果晝夜不停，那麼最遲明天上午會殺到南陽郡。”

“我們的時間很緊張，最遲明天天亮前必須奪下宛城，否則曹軍騎兵殺至，我們將功敗垂成。”

文聘注視着不遠處的宛城，拳頭慢慢捏緊了。

這時，龐德拱手笑道：“孫子云，攻而必取者，攻其所不守也，我倒有一計，可奪取宛城。”

..........

宛城是南陽第一大城，也是荊州的門戶之城，城池寬闊，極為高大堅固，而且護城河和淯水相通，寬達十餘丈，就算用木板也難以鋪過去，一般是用泥土填平護城河，比如當年曹『操』攻宛城，十幾萬大軍一夜之間便填平了護城河。

但漢軍卻不可能採取種填平護城河的辦法，一是兵力不足，其次時間也來不及，對於荊州的軍隊而言，他們有另一種辦法渡過護城河，當天晚上，一艘艘船隻無聲無息地駛入了護城河，這些船隻數艘並列，便搭建成了一座座臨時浮橋。

這時，城頭上的曹軍也發現了漢軍船隻駛入護城河，警報聲急促地敲響了，‘當！當！當！’急促的鐘聲傳遍城頭，在城頭上守衛的數千士兵紛紛奔至城垛，張弓搭箭，對準了城下的船隻。

早有士兵跑去稟報主將曹洪，此時曹洪卻在拜訪荀彧，潁川荀氏和南陽鄧氏有姻親關係，交情頗好，荀彧便是住在南陽鄧氏的府宅中。

因為鄴都發生伏完事件，荀彧被曹『操』強行留在南陽，出任軍師將軍，輔佐曹洪守城，但荀彧卻以身體有病為由，從不參與軍事，曹洪和荀彧是親家，知道荀彧的難處，他也不勉強荀彧。

但這一次曹洪心中緊張，他擔心城池守不住，便趕來找荀彧商量，以親家的身份請荀彧幫忙，希望他能給自己指了一條明路。

書房裡，荀彧礙不過親家的面子，他慢慢喝了一杯酒，淡淡道：“子廉應該做兩手準備。一是等待丞相的援軍，其次是準備撤軍，不過我估計文聘也會明白長安援軍將至，他會加大攻城的力度，子廉能否守住宛城，其實我並不抱太大希望。”

“如果宛城丟了，我怎麼向丞相交代？”曹洪嘆了口氣道。

荀彧微微一笑，“子廉放心，丞相不會處罰你，其實他對丟失南陽有心理準備。”