“魏公，情況有些不對！”曹軍大帳之中，曹休匆匆走進來道。筆趣閣說這話的時候，他的語氣有些不太對勁，臉色也不是很好看。

“怎麼了，文烈？”看到曹休的表情，曹操心知不妙，但還是冷靜地問道。

“送信之人已經被新野的敵軍所殺，而且人頭還被懸掛在城樓之上！”曹休嘴唇抖了抖，語氣又悲又憤地說道。

“竟然如此？”饒是曹操早有心理準備，聞言也不禁眉頭大皺，眼中充滿了鬱悶的神色。正如徐庶所料的一般，曹操確實也是想過圍點打援，他所選中的目標不是別的，就是荊州的東大門——新野。

為了引誘新野的守軍出城，曹操已經一連用了兩條計策。第一條就是在張遼他們進軍南陽之前，故意作出奔襲的姿態，並且留下線索給新野守軍察覺，想藉機誘使守軍出城追擊。但很可惜的是，守軍對張遼留下的線索根本不聞不問，只是堅守城池；隨即，曹操又讓人偽裝成關羽的信使，詐作傳令新野守軍前去南陽助戰，意圖誘使敵軍出城並且圍而殲之，但是卻落得信使被殺的結果。

至此，曹操已經對誘敵出戰不抱任何指望了。看現在這架勢，新野的守軍顯然已經得到了嚴令，無論如何都不會主動出擊的。搖搖頭不去想這個問題，曹操轉頭又對賈詡問道：“文和，宛城守軍可有異動？”

“回稟魏公。並無異動。我軍斥候已經散布至周圍方圓五十里。但尚未覺察到敵人的異動！”賈詡迅速地答道。

“公孫康呢，他在幹什麼？”曹操不置可否，繼續問道。

“公孫康也已經答應助戰，眼下正和文遠將軍他們所部的騎軍一起，率部四下游弋巡視！”賈詡答道。所謂的四下巡視游弋，只是好聽一點的說法，事實上就是和張遼一起，洗劫四下里的村鎮而已。

棘手！聽賈詡這麼一說，曹操也是感到一陣由衷地棘手。從目前來看，關羽已經是打定主意當縮頭烏龜了。自己的激將法雖然取得了一定的效果。但是付出的代價也是很慘重的。算上并州的叛亂，夏侯蘭的全軍覆沒，甚至可以說是得不償失。若是當初直接攻打宛城，雖然結局未必會有什麼截然不同。但是至少局勢不會像現在這麼被動，效果也要比現在好得多了。

不過曹操畢竟不是凡人，在意識到情況已經不可挽回之後，他並沒有沉迷於過去，當下長身而立，慨然開口道：“新野的人貪生怕死，不來就不來了，自明日起，全軍照之前的計劃安排，奮力攻城！成敗只在此一舉。諸公可願隨我死戰！”

“願隨丞相死戰，誓奪宛城，生擒關羽！”夏侯惇第一個反應過來，高聲呼和響應曹操的口號起來。

“願隨丞相死戰，誓奪宛城，生擒關羽！”其餘眾將亦齊聲而呼。一時間曹軍的大帳之中，氣勢飆升到了極點。

次日，強度達到了驚人的地步的攻城戰再度展開。近九萬曹軍在曹操的親自指揮下，對關羽坐鎮的宛城發起排山倒海一般的攻擊。這一次，再不同於先前一日的試探性攻擊。從一開始，戰鬥就進入到白熱化。

數以百計的霹靂車，數以萬計的弓弩，都隨着曹操一起投入戰鬥。空中石塊飛舞，羽箭來去。有似飛蝗一般，在空中交織出一張代表死亡的大網。伴隨着凄厲而恐怖的嘯叫，狠狠地朝着各自目標覆蓋了下去。

幾乎在每一瞬間，都會有一個個活生生的人，被從天而降的石塊砸成一團團恐怖的肉糜，或是被雨點般的箭矢給射成刺蝟。飛石箭雨之下，各式各樣的攻城器械，在長達數里的戰線上同時向前慢慢地推進，有包裹着厚牛皮和鐵皮，槌頭用鐵製成的沖城車，有用於土攻作業的憤蘊車，也有高達三四丈、用來壓制守軍弓弩手的井闌車，數量達百餘具之多，一同運行起來更是聲勢駭人。猶如一群飢渴的色狼，慢慢卻又堅定地壓向宛城的城牆。萬餘名曹軍的刀盾兵，持刀舉盾為自己和攻城的同袍格擋飛來的箭矢和石塊。

關羽自然也不會對此熟視無睹，他從徐州到汝南，和曹操交手多年，熟知曹軍攻城的諸般方略早已有備，因此不論敵軍如何用弓箭、雲梯、沖城車攻城，守城的劉軍也是居高臨下，一一加以破解。

此刻宛城之中除了精兵數萬，尚有十餘萬百姓。在徐庶的建議下，關羽早已經派人遍告全城，曹操是不會放過投降之人的。鑒於曹操以往所作所為，全城上下所有百姓士紳對此絲毫不懷疑，都只道今日一旦城破，無人得以倖存，因此青壯年們固然是協同作戰，擔土遞石，共抗強敵。便是婦孺老弱之輩，也都是端茶送水，做好後勤保障工作。一時城內外殺聲震天動地，空中羽箭來去，有似飛蝗。

這一戰曹軍自早間殺起，直至日落西山還不收兵，折損了也有二千人馬，但是在上峰的催逼之下，兀自是前仆後繼，奮勇搶攻。這一戰打下來，雙方填進去的人命都已經是來不及計數了。

關羽勝在有堅城可守，又有更為優良的諸般器械，一時間各種弩箭、投石機居高臨下，砸得曹軍鬼哭狼嚎。曹操則勝在對宛城的極端熟悉，往往都是可以找到一些敵軍的器械打擊不到的地方，然後再展開攻勢，弄得關羽也很被動。

看着敵軍越來越近，關羽的臉上的神情也是越來越緊。這仗一打就是五六個時辰，看得出來這一戰曹操是孤注一擲了。不過你有張良計，我有過牆梯。難道還怕你不成？眼看在曹軍的衝擊之下。城東的一段護城河已經快被填滿了，關羽當即令其揮動，讓負責鎮守那邊的吳班依計行事。

接到關羽的號令之後，吳班立即是率軍撤下城頭，對剛剛填完了護城河，正在架雲梯的曹軍不聞不問。遠處的一個小山丘上，曹操等人看得分明，不知道關羽玩這一手開門揖盜，究竟是搞的什麼鬼。攻城的軍隊卻是無暇顧及這些，一個個的全都是架起雲梯。以最快的速度登上了城頭。

但是接下來的一幕，卻是讓曹操摸不着頭腦：大約5000名士卒在爬上城頭之後，卻是猶如沒頭蒼蠅一般左右打轉，死活不下城與敵軍交戰。曹操正自感覺莫名其妙。就在這時驀地城內一頓火箭射來，城頭上頓時火光衝天。剛剛登上城頭的士卒，頓時全部都身陷在火海之中！

由於沒有人可以下城頭，而爬上去的人又實在是太多了一些，因此城頭上早已經是擠成了一鍋粥。這大火一燒起來，頓時所有人都是慘叫連連，一時間都恨不得逃離這個人間地獄。但是從雲梯爬上來容易，下去可就難了。更何況一時間你爭我搶，難免有所擠壓死傷，或是摔下去摔得筋斷骨折。頭破血流。只有最靠雲梯的那百餘人運氣不差，總算是撤了下來。