東海。
菊花紋章的鎏金艦首飾劈開海浪，一支強大的艦隊如同利劍，直指北面的對馬海峽入口。
一馬當先的，正是第四戰隊的四艘小型巡洋艦浪速號，高千穗號，明石號和新高號。
這四艘新銳巡洋艦，都是日本在四年前從德國伏爾鏗和威廉皇帝船廠訂購的不萊梅級小型巡洋艦，日本稱為“浪速級”，其中浪速號是頂替甲午後重傷退役的同名艦，高千穗號則是頂替了甲午戰沉的同名艦。該級軍艦，標準排水量三千三百二十噸，最大航速二十三節，裝備一o五毫米單裝速射炮十門，三十七毫米機關炮十二門，四五o魚雷發射管兩具。
在兩翼展開警戒的，則是由日本新銳的“速鳥”級驅逐艦組成的第四戰隊，和“不知火”級驅逐艦組成的第五站隊，分別是第四戰隊的速鳥號，春雨號，村雨號，朝霧號，以及第五站隊的陽炎，叢雲，夕霧，不知火。
速鳥級則是日本為了壓制中國的“霧”級大型驅逐艦而開發的新型驅逐艦。在“霧”級之前，各國的主力驅逐艦一般排水量只有四五百噸。為了壓制“霧”級，俄國海軍開發了“勇敢級”驅逐艦，而日本則開發了“速鳥級”以應對。速鳥級標準排水量一千百零五十噸，裝備四十倍徑一百二十毫米阿姆斯特朗式速射炮四門，四十七毫米哈奇開斯速射炮六座，三五六毫米魚雷發射管兩具，最大航速二十八節。
不知火級驅逐艦則是日本在軍費不足的情況下，對“速鳥級”的縮小版本，標準排水量七百二十噸，裝備一o五毫米速射炮三門，三十七毫米機關炮六門，三五六毫米魚雷管兩具，最大航速二十八節。
位於整個編隊正中，威風凜凜的八艘裝甲巡洋艦，就是日本一九oo年軍事整備案中“六八艦隊”計劃的產物。
領頭的，正是由英國造艦總監瓦茨爵士設計，德國伏爾鏗船廠生產的阿姆斯特朗型裝甲巡洋艦磐手號和常陸號，標準排水量九千七百五十噸，長一百三十二米，寬二十一米，最高航速二十一點五節，一級主炮為兩座雙聯裝二o三毫米四十五倍徑炮塔，二級主炮為十四座單裝一五二毫米四十倍徑速射炮，副炮為十二座七十六毫米四十倍徑速射炮和八座單裝四十七毫米哈奇開斯速射炮，並裝有四座四五七毫米魚雷管。該型艦舷側裝甲厚達一百七十五毫米，甲板裝甲六十七毫米，主炮防盾一百五十二毫米，司令塔達到三百八十一毫米，全部採用克虜伯鋼甲。
第三，第四號艦，正是日本從智利手中購買，由英國阿姆斯特朗船廠和維克斯船廠分別生產的原英國“敏捷級”二等戰列艦快速號和凱旋號，由於南美局勢緩和，智利中途尋找買家
，急於擴充海軍實力的日本在一九o三年將兩艦買下，加入其聯合艦隊第二艦隊，命名為出雲號和常磐號，並定級為裝甲巡洋艦。該型戰艦擁有兩座十英寸（二五四毫米）主炮塔，一九o炮廓副炮十四門，小口徑速射炮十四門，舷側裝甲帶一百二十毫米，炮塔裝甲二百五十四毫米，最大航速十九節。
淺間和八雲號，是磐手號和常陸號的同型艦，英國阿姆斯特朗船廠出產，一九o二年服役，數據和磐手號，常陸號類似。
吾妻號和近江號，與淺間號屬於同一設計，但委託法國船廠生產，性能和出雲類似。
從這八艘裝甲巡洋艦，也可以看出日本海軍的混血特徵，以及小國造船基礎薄弱，與擴軍慾望強烈之間的衝突帶來的無奈。
淺間號司令塔內，上村彥之丞輕輕嘆了口氣。
“司令官，怎麼了？”加藤友三郎放下手中的角尺和鉛筆，有些奇怪地問道。
“也許是我多慮了。”上村彥之丞神色凝重地說道，“我現在有些後悔，如果從第一艦隊再抽調兩艘戰列艦就好了……哪怕拖慢編隊速度兩三節都沒關係，甚至把支那人嚇跑也沒關係……”
加藤友三郎一驚：“司令官？”
“不知道為什麼，我總感覺支那艦隊就在前面等着我。”上村彥之丞神色凝重地說道，“那種壓力，真是讓人有些喘不過來氣……這就是所謂常勝之軍威吧，真的是很可怕的東西……”
“閣下”加藤友三郎慨然說道，“如果您沒有戰勝的信心，將士們如何作戰？支那海軍雖然在甲午獲勝，但絕非不可戰勝的敵人。無論從哪一方面來說，目前我軍都具有絕對優勢，支那艦隊不來則已，來了，正是我輩建立武勛之良機”
上村彥之丞盯着這位參謀長，輕輕地點了點頭：“加藤君，讓你見笑了……”
此時此刻，艦隊的前方，隱約可見一片雨雲。上村彥之丞喃喃地說道：“摸不清敵人的航線，不過接觸的話也應該發生在夜間……要做好打夜戰的準備。通知各艦，晚飯提前到五點鐘，甲等配給。今晚增加宵夜，也是甲等配給……”
日本聯合艦隊第二艦隊北二十一海里。
從天而降的雨水沖刷着甲板，披着雨衣的水兵們依然堅持在崗位上恪盡職守內，黑豹支隊司令官薩鎮冰正透過觀察窗注視着周圍的編隊行動。
“報告，艦隊編組已經完畢”作戰參謀肅然說道，“游擊戰隊已經抵達指定戰位”
“很好。”薩鎮冰點了點頭，“根據之前追蹤飛艇報告的方位和航向，我看敵艦隊已經要到我們的目視範圍
了……”
“方位二一o，距離二一oo（二十一萬碼），發現煙柱四根，艦影輪廓觀測中……敵小巡四艘，後面有煙柱約十六根……艦影清晰，小巡四，裝巡八，兩翼各有驅逐艦四……航向三二o，速度十四……”隨着喇叭里瞭望員急促的吼叫，戰鬥警報響徹了整個艦隊。
“來了”薩鎮冰和參謀長郭振林對視了一眼，神色都是壓抑的激動。
“打旗語：‘帝國期待你們恪盡職守擊破頑敵。’”薩鎮冰沉穩地說道，“全隊都有，轉向航向二三o，保持航速，預計三十分鐘後進入交戰距離。游擊戰隊戰位修正……現在回司令塔戰鬥指揮艦橋，本次戰鬥，那裡就是本司令官的指揮位置。”
三十分鐘後。
凄厲的戰鬥警報響徹日本聯合艦隊第二艦隊旗艦“出雲”號，傳聲筒內響起了瞭望員略帶驚惶的聲音：“先導艦旗語，前方發現敵艦列，距離我先導巡洋艦一三oo，方位三o，計裝巡四，輕巡二”
“四戰隊減速……轉向航向二九o，本隊第二戰速，前進”司令官上村彥之丞厲聲喝到，“打旗語：‘帝國海軍之光榮，在此一戰，各自努力，以報皇恩’”
很快，各艦都打出了自己的旗語。
常磐號：“我艦必奮力殺敵。”
淺間號：“七生報國，就在今日”
吾妻號：“斗瓢傾盡醉余夢，踏破支那四百州”
……
加藤友三郎躊躇滿志地說道：“司令官閣下，本隊都是鬥志昂揚這一戰，帝國海軍必將洗雪甲午之恥”