奧斯曼帝國。【“瘋狂”獲取更多章節】伊斯坦布爾。
奧斯曼皇家有兩座皇宮，即所謂“舊皇宮”托普卡珀宮，以及50年前修建的“新皇宮”多瑪巴赫切宮。和這個國家一樣，這兩座皇宮都融合了東西方各種文化的成分，彷彿象徵著這個國家的基本特徵：民族融合。
多瑪巴赫切宮是土耳其蘇丹馬哈茂德二世在位時建成，融合了盧浮宮、白金漢宮與當地建築風格，被稱為“奧斯曼復興式”，就緊靠着博斯普魯斯海峽。
豪華的宴會廳內，由英女王贈送，重達四點五噸的水晶吊燈散發著柔和而迷離的光。奧斯曼帝國蘇丹，伊斯蘭世界的哈里發，全世界穆斯林的世俗領袖，阿卜杜勒?哈米德二世陛下，正悠然品嘗着法國鵝肝醬。這些名貴的物事由法國西南部的perigord出產，以冰鎮船運而來，以彰顯蘇丹的豪富和奧斯曼帝國的榮耀。在蘇丹的身邊，放着他最喜歡的法國唐培里儂香檳。它們出自世界上最古老的香檳酒庄，只採用氣候適宜、葡萄質量俱佳的年份釀製，成熟期長達六至八年，被譽為香檳中的極品。在餐桌上，法式，意大利式，西班牙式，近東式的各種美味佳肴應有盡有。
蘇丹的後宮有超過一千名的各色佳麗，以及眾多後嗣，但有幸出席這個場合的，只有少數幾位受寵的子女和妃嬪。為了避免損害蘇丹的威儀，這些人沒有誰可以在這個時候緊挨着蘇丹。波斯式的孔雀羽扇子，在蘇丹的身後由閹童輕輕閃動，以為至尊的蘇丹驅趕夏季的高溫。
華帝國駐土耳其大使館武官黃興中校，把目光從威嚴而沉默的蘇丹臉上移開，轉向了蘇丹側面就座的一位德**官。
科爾馬?馮?德?戈爾茨男爵，六十二歲的德意志帝國陸軍上將，土耳其陸軍元帥，陸軍副總監，表情嚴肅而刻板，正默默地享用着自己那份土耳其烤肉。
黃興毫不低估這位德國將軍在蘇丹宮廷，以及他一手打造的那支土耳其國家支柱—完全德式訓練，裝備和戰術的土耳其新軍之中具備的影響力。他也很清楚，自從柏林—巴格達鐵路逐步延伸，德國資本已經越來越深入到土耳其帝國的各個角落。威廉二世，利用這條鐵路，以及對極端仇英的蘇丹進行的慷慨支持，正在一步步掌握住這個歐亞交通的鎖鑰。
黃興又轉向了戈爾茨元帥身邊的另一位年輕一些的德國將軍。
奧托?利曼?馮?桑德爾斯少將，德國陸軍總參謀部的傑出將才，騎兵和步兵戰術專家，由於祖上的猶太血統遭到排擠，自願來到土耳其輔助戈爾茨男爵訓練土耳其陸軍，目前擔任土耳其最精銳的第二軍司令官，土耳其陸軍中將。
黃興心裡明白，自己被蘇丹傳召，恐怕不僅僅是蘇丹個人想要直觀了解一下中**隊，看看目前正在與土耳其的生死大敵俄國開戰的這支力量到底有多大價值。這兩位對於蘇丹的軍事決策起着至關重要的德**人，很可能正是幕後推手之一，目的無非是為土耳其，也可能是為了德國，了解一些至關重要的信息。而這些信息，也將最終影響土耳其在這場戰爭中採取的行動。
哈米德二世蘇丹不緊不慢地吃着菜，宮女一盤接一盤地遞過來，又撤掉蘇丹已經不想再吃的菜肴。正餐之後是菜湯，然後是甜點。每一個菜肴，黃興身邊聲音優美圓潤的閹童都會仔細地講解這道菜的來歷，食材的名貴。
一直等到蘇丹心滿意足地吃了半個蜜橙，擺了擺手，讓閹童們撤掉了菜肴，上了上好的雲南紅茶，這才對着黃興友善地笑笑。
“偉大的蘇丹，您的熱情好客令我深感榮幸，每一次與您的會面，對於我們這些亞洲最東邊的客人，都是美好的回憶。”黃興會意，緩緩起身，微微一鞠躬，“如果尊貴的蘇丹有什麼吩咐，別人將更為榮幸。”
哈米德二世眯着眼睛，嘴角上翹，顯然對東方式的恭維很是受用：“中校，既然如此，那以後朕要多多邀請你做客了。這座皇宮雖然鄙陋，可也是先王流傳下來的祖產。以您的眼光，和貴國的皇宮比起來如何呢？”
黃興暗自有些鄙夷，臉上依然是畢恭畢敬：“鄙人離京前曾奉召陛見敝國皇帝陛下，此前也參加過西苑的聚會。以鄙人看來，各有兩國自己的特色，也不好說優劣。但以奢華，宏大，精美，融匯東西而論，當屬陛下您這座皇宮。相比而言，敝國的皇宮還是簡樸一些，但也有一份清幽寧靜之美，更合乎我中華天人合一的境界。”
“過獎了，過獎了。”哈米德二世蘇丹哈哈一笑，閑談幾句，很快恢復了威嚴的神色，“中校，這次邀請您過來，是想聊一聊東方的戰爭。你知道，奧斯曼帝國和貴國一樣，與俄羅斯有些多年的糾葛。”
黃興靜靜地聽着。
“說起來，朕是很欽佩貴國的先皇帝陛下，當然還有現任皇帝陛下的。”哈米德二世輕嘆一聲，“中校，奧斯曼帝國和貴國，都是東方的傳統大國，都曾有過輝煌的歷史，當然也都有過沉淪。說起來，奧斯曼也曾經遭到蒙古人的侵略，我的先人，由於蒙古人的鐵蹄而西遷到這裡，一步步建立起了這個帝國。而貴國，則一度被蒙古人佔領……到了近代，面對基督教的某些貪婪之徒……”
蘇丹對着下面的戈爾茨男爵很有禮貌地點了點頭：“當然，朕說的是俄國人和英國人，法國人。他們也是我誠摯的德意志友人並不友好的鄰居，真主懲罰他們……”
戈爾茨男爵報以微笑，並微微欠身。
“……這些貪婪狡詐的人，給東方文明帶來的只有戰火，貧窮和仇恨。”蘇丹臉上的憤恨顯然發自內心，“中校，我想你也知道，朕剛剛繼位的時候，那些貪婪的俄羅斯人就策動了巴爾幹基督徒的暴*，朕失去了大巴爾幹……保加利亞人，波斯尼亞人，黑塞哥維那人，塞爾維亞人，門的內哥羅人，羅馬尼亞人，這些背信棄義的基督徒都成了帝國的敵人……那些虛偽的英國人和法國人，一方面喊着干涉，調停，一方面與俄國人做着桌子底下的交易，最後還以調停有功拿走了塞浦路斯。他們都是一丘之貉，全都是強盜”
蘇丹顯然對這段往事有些耿耿於懷，而黃興暗自揣測，恐怕蘇丹的德國顧問，或者是這些軍人，或者是那些德國外交官，也沒少對蘇丹施加影響。
“朕不得不割讓領土，給與基督教國民自治權，可英法還在催促朕還債，逼着朕發布墨哈萊姆法令，對他們開放國內市場……”蘇丹話鋒一轉，“朕說這些，是希望能夠提醒貴國，這些英國人和法國人，不值得信任。”
黃興微微一怔。
“朕了解那些圓滑機敏的英國人，他們都是第一流的說客。而那些精明的法國人，當他們對你說上一堆漂亮話的時候，想的是掏空你的口袋，並且在你的錢包上安裝一根管子，自動吸走你的每一分收入。”蘇丹不屑地搖了搖頭，“朕知道你們和英國人有些很不一般的關係，甚至簽署了條約，並且從他們那裡獲得了很多借款。但請注意，在這個世界上，指望英國人對你們真誠，還不如去指望一條母狗保持它的童貞……”