琉球海域。

日本聯合艦隊旗艦，三笠號。

陸軍第十二師團師團長井上光中將躊躇滿志地說道：“本師團已經上陸完畢，正在進入戰位針對要塞防禦的攻擊，師團在北海道也演練過多次，請派遣軍方面放心，久留米師團必將為陸軍再添光彩”

說著說著，他還有些玩味地瞥了一眼旁邊表情木訥的海軍陸戰隊第一師團新任師團長大迫尚道。

“海軍陸戰隊方面整補情況如何了？”南方派遣軍參謀長田中義一點了點頭，轉向了大迫尚道。

“目前兵員和武器損耗已經補充完備，但由於新兵太多，各部還需磨合。”大迫尚道緩緩說道，“再有兩周，師團可以恢復七八成的戰力。”

“沒有那麼多時間了。”一直沒開口的伏見宮貞愛親王突然說道，“我給你一周時間，一周後上艦。”

大迫尚道一愣：“親王大將閣下，您的意思是？”

“我們不可能把精力都耗費在北線。”伏見宮貞愛親王背着手，來到船艙牆壁上的琉球地圖前面，“我們真正的目標還是那霸。”

“一個小小的運天港牽制了我們太久，而這裡也展不開太多的部隊。”伏見宮貞愛親王轉過頭，和聯合艦隊司令長官東鄉平八郎海軍大將對視一眼，各自瞭然，“派遣軍方面已經和聯合艦隊討論過，我們必須趁着支那人的注意力被吸引到北線，發動南部戰役，直接在那霸西北十三公里的嘉手納一線登陸。如果支那人北上，我們就可以趁虛而入登陸那霸。如果他們不動，我們就直接推過去轟平他們在東南部的高地炮台和那霸港的海防要塞到了那個時候，支那人恐怕也坐不住了。”

他瞥了一眼聯合艦隊先任參謀秋山真之，卻見這位剛剛被提拔為海軍大佐，在國內備受宣傳的海軍鬼才，依然是眉頭緊皺。

“秋山君，你有何高見？”田中義一看出伏見宮貞愛親王的神色，開口問道。

“在下只是想，中國人會不會真的坐視沖繩陷落。”秋山真之說道，“如果那樣，那帝國陸海軍以巨大的代價拿下沖繩本島，所收穫的意義就不如想象那麼大。我們真正的敵人，還是中國人的艦隊……”

“秋山君，這件事情我們回頭再說吧。”聯合艦隊參謀長島村速雄突然開口，“親王大將閣下所言甚是，聯合艦隊方面必定全力配合。”

大迫尚道此刻也已經深深鞠躬：“本師團，必當七生報國，報答天皇陛下聖恩。”

三笠號。東鄉平八郎海軍大將座艙，客廳。

島村速雄看着垂首肅立的秋山真之：“秋山君，你加入海軍多久了？”

“下官明治十九年加入海兵十七期，明治二十三年正式入役。”秋山真之說道，“從學兵算起，已經十九年了。”

“是啊，你是海軍新生代的第一人，當年畢業的時候就是狀元，同期升中佐你是第一個，升大佐又是第一個，你多少師兄都被你遠遠甩在後邊。”島村速雄的話讓秋山真之有些忐忑，“七年前海軍選拔赴美留學生，本來你落選了，是八代君親自求懇山本海相給你加了一個名額，讓你成了馬漢的學生，還觀摩了美西戰爭。”

“秋山君，你是海軍的希望。”島村速雄嘆了口氣，“我們這代人，基本都是鹿兒島薩摩奇兵隊出身，原本都是私學校的學生和藩士。我們學習海軍，終究是半路出家……走到現在，其實已經有些力不從心，今後的路，要靠你們走下去了。”

秋山真之聽到這裡，感覺鼻子有些發酸。對於這位亦師亦友的前輩，無論是對方的學識，經驗還是關照後輩的心胸，都讓他深為嘆服。

“秋山君，山本海相，伊集院軍令部長和不才在下都很欣賞你。”一直沉默不語的東鄉平八郎開了口，島村和秋山都趕忙立正鞠躬，“你和財部君（財部彪，山本權兵衛的女婿，海兵十五期次席），一個長於軍略，一個長於軍政，正是未來軍令部長和海相的最好人選秋山，你要努力”

饒是秋山真之對權位並不是特別熱衷，但此時此刻，被這位德高望重的海軍元老說出來，卻依然是熱血沸騰：“是，閣下秋山必定不負所托”

“島村君今天打斷你，就是因為他知道你想說出什麼話：必要的時候放棄對琉球的攻略，轉而北上對華軍腹地發動登陸戰，以此吸引華軍機動艦隊出海，以一場決定性的會戰消滅華軍海軍”

秋山真之兩腿一併：“是，司令長官閣下，這的確是秋山的看法。”

“秋山君，單單從軍略上來說，你這麼想也沒錯。”東鄉平八郎平靜地說道，“但你也要想一想，沖繩攻略一直是海軍主導，在我們的堅持下，也是由於伊藤首相的斡旋，陸軍也給與了支持。你以為他們是好心？不，他們是想在沖繩一戰中也贏得足夠的籌碼”

“如果現在我們又主動提出來放棄，那就等於承認了海軍戰略上的錯誤，就給了陸軍口實他們可以以此來要求我們跟着他們的計劃走，讓聯合艦隊成為陸軍滿洲攻略的附庸到了那個時候，艦隊就喪失了戰略上的自主權，處於極端危險的境地”

“一旦中國人趁着艦隊態勢的混亂和虛弱突然下手，我們就是帝國的罪人”東鄉平八郎嘆了口氣，拍了拍秋山真之的肩膀，“秋山君你的意見其實很有道理這一次的沖繩攻略，我們確實沒有想到，以如此優勢的兵力火力卻打得這麼艱難雖然我們也改進了戰術，但要拿下中國人防守嚴密的那霸和首里，甚至只是眼前這個要塞，也絕非易事。”

“讓陸軍去碰壁吧。”這位老將語氣平靜，彷彿在說著一件不相干的事情，“等他們傷亡慘重，無計可施，自然會向大本營提出放棄沖繩攻略。那個時候，敗戰的責任就不是我們，而是這些長州馬鹿。”

秋山真之愕然抬頭，看着這位似乎有些陌生的司令長官。

“沖繩之戰，前景莫測了。”東鄉平八郎的神色也有些迷惘，“中國人確實能忍。沒想到啊，原本大家都覺得那個十八歲的年輕人應該會比較衝動，比較難以接受敗戰，對於那位有資格威脅他的海軍元帥也會有所猜忌，甚至會找個機會削弱對方的威信，削弱海軍的實力，以鞏固自己的統治，所以他會那中國艦隊的避戰策略做文章，會反對那位元帥的主張……這樣的事情，中國的歷史上屢見不鮮，沒有哪個皇帝能例外的。”

秋山真之看着這位老將的目光越發複雜，他萬萬沒想到，這位沉默寡言的海軍大將，心思居然深沉至此

“可他居然就這麼忍了……真是個不一般的年輕人，和我們印象里的中國人，和史書中的中國皇帝都完全不同。”東鄉平八郎背着手，踱到舷窗旁邊，看着遠方若隱若現的陸地輪廓，“這樣的一個國家，有了如此一個統治者，這真是一件可怕的事情”

這位老將沉默半晌，突然轉回頭，雙眼中射出前所未有的銳芒：“秋山君你要明白，我們的敵人，無論是內部還是外部，都是無比強大在這個時候，只有我們，才能真正保護這個帝國，保護我們的四千萬國民你的謀劃，一定要計算到所有這些敵人，而不僅僅是表面上的一點點”