八月二十五日。日本。春帆樓，日本戰爭大本營。

嘉仁皇太子趴伏在地面，聲音哽咽：“父親，請再考慮一下兵凶戰危，一旦您御體有損，日本就是陸沉啊”

明治天皇看着自己這位偶有荒唐之舉，實則內心明白的兒子，沉默良久，嘆了口氣：“嘉仁，你要多多保重。這一次，日本已經賭上了國運，如果敗了，我在與不在實在是一回事。既然如此，不如我也把自己押上。也許這就是壓倒支那這頭駱駝的最後一根稻草。”

嘉仁皇太子抬起頭，淚流滿面，嘶聲說道：“父殿自神武天皇之後，以天皇之尊御駕親征，雖多有討論，但實在是少見施行。您還要跨海遠征，這……”

“嘉仁，我和中國人，已經沒有迴轉的餘地。”明治天皇靜靜地說道，“不是我徹底打敗他們，就是他們再一次打敗日本，並且毀掉我。我不能接受對他們稱臣的恥辱，他們心裡也很明白。”

嘉仁皇太子哽咽地點了點頭。

“嘉仁，我之所以從小讓老師教你漢學，讓你對中國有更多認識和好感，也是為了給日本，給我們皇室留一條路。”明治天皇坦然說道，“支那這個龐然大物，壓了日本幾千年，好容易有了一次機會，我們不可能不去嘗試一下。可日本終究不是支那，上一次的失敗，已經讓我們的根基動搖，如果再敗一次，這個國家就不可收拾了。”

“我們是賭。”明治天皇毫不掩飾地說道，“而且不能不賭。中國人在甲午年的安排，就已經逼得我們沒了退路，只能跟他們賭下去。我們用民族復仇主義挽救了搖搖欲墜的國家，卻也失去了和中國一起對抗俄國人的機會。我們看似得到了朝鮮，實際上卻被推上了一條瘋狂的不歸路，只能一次接一次地賭下去。”

“甲午年的時候，福澤諭吉曾經建議我御駕親征，‘往中國一游’，但我聽從了元老們的話，沒有去。結果山縣和川上這些人脅迫大本營，貿然獨走，和清國人一起進關，想重複滿清入關的故事，最後兵敗身死。如果我在，也許還能就近約束住這些狂人。”

“嘉仁，你要知道，我們本不是北朝傳承，我這個天皇說得嚴格些，不過是冒名頂替。即使在南朝譜系我也不是嫡傳。”明治天皇加重了語氣，“我們日本的天皇，權力是比不得支那皇帝的。所謂萬世一系，其實不過是權臣的傀儡。他們不滿意了就可以換一個。如果這一次戰敗，不但日本要面臨亡國，皇室傳承也要面臨危險。最直接遭到危險的就是我們即使是皇室內部，還是有些人了解內情的。再加上那些元老……”

“所以我要御駕親征。”明治坦然說道，“我可以就近約束住那些狂熱的軍人，讓他們不要再次盲目冒進。我的到來也會提升他們的士氣，表達帝國的決心，這些人一定會拚死作戰。但最關鍵的，就是我的地位將不可動搖。”

“作為日本歷史上自神武天皇之後少有的御駕親征之天皇，無論勝敗，我的地位都不可動搖。勝了，天皇的神威就再無人敢質疑。”明治天皇的語氣平靜而深沉，“如果這一次再失敗，我在前線也好，在後方也好，都只能死。既然如此，還不如死在陣前，死者成神，用我的命換取萬世一系的天皇統治，換取日本依然是日本，值得。”

“如果我敗了，記住，不論我是死是活，你都要繼位為天皇。”明治的話，讓嘉仁渾身一震，雙眼淚流，忍不住哽咽着再次伏倒，“不要試圖為我復仇。我是為了日本而死。我死了，你要守護日本，守護皇室。有皇室在，日本就在。沒了皇室，也就沒有日本了。”

“到了那個時候，你一定要和中國人媾和，哪怕做他們的保護國。”明治的話，再次讓嘉仁渾身一震，“如果這一次他們取勝，那俄國在亞洲也就沒什麼可做的，整個東亞就是中國人的獵場，這是毫無疑問的事情。那位新皇帝才十八歲，他還可以統治這個國家很多很多年，真不知道他會把這個國家，這個亞洲帶到什麼地步啊……跟着這樣一位皇帝，日本作為一個最忠誠的小夥伴，應該也會過得不錯吧？”

“就是這樣，嘉仁。”他自嘲地笑了笑，“我把近衛第一師團留給你，裡邊的軍官對我最為忠誠，還有很多是我撫養教育的皇室子弟，你可以信任。還有威仁，他掌握着海軍陸戰隊部隊。你可以信任他。”

“記住，有任何人敢於阻撓你成為天皇，或者阻撓你和中國人媾和的，”明治天皇死死盯着抬起頭來的嘉仁，語氣無比森冷，“哪怕把這個國家變成修羅地獄，也必須消滅他們”

八月三十日。

中國遼寧。丹東。東港碼頭。

先期抵達的近衛第二師團官兵肅立如林，菊花紋飾的皇旗高高飄揚。

當那個身影出現在踏板上的一剎那，全體在場的日本人都不約而同地跪倒。

“天皇陛下，板載”

明治天皇緩步來到人群面前，首先扶起了參謀本部長，滿洲軍司令官，陸軍元帥大山岩：“大山卿，滿洲戰事，賴卿指揮得宜，朕心甚慰。”

大山岩元帥哽咽着說道：“陛下您但安坐御所，撫御萬民便罷。何必要親冒矢石，置身於莫測之所戰爭風雲詭譎，今時我軍得勢，安知他日如何日本有您坐鎮，我等心無旁騖。可萬一……”

“陛下您親赴前線慰問將士，我等感奮至極但請陛下早日回返日本，坐鎮大本營，否則，我等將士睡不安寢”第一軍軍長野津貫道抬起頭，也是老淚縱橫，“為天皇陛下效忠，七生報國，乃是我等武人的本份勞動陛下大駕親赴戰區，乃是我等的恥辱啊”

明治天皇的目光，在一張張感動，振奮，又有些惶惑的臉龐上掃過，平靜地說道：“眾卿，朕親赴遼東，並非對你們有什麼不放心的，實在是遼東戰事事關帝國興衰大計，萬萬不可輕忽天皇與國同體，今皇國興廢盡在此一戰，朕身為天皇怎可安居九重”

“諸卿有諸卿的責任，朕有朕的責任。”明治天皇平靜地說道，“這場戰爭，就是未來皇國興盛之肇始。朕已經帶來了御親兵，為的就是與諸卿一起，為了守護日本，發揚皇威而戰”

“朕將視察遼東前線。”明治天皇緩緩說道，“有忠勇誠實如諸卿者，朕何慮其他？但盡朕之所能罷了。”

全場軍人，感奮交集，無不痛哭失聲，涕泗橫流。

八月三十一日，日本天皇明治自東港出發視察前線。

在岫岩，由中國陸軍十一軍下屬第五師，第二十六師得到了後備兵員的補充，和地方警備部隊堅守在防禦陣地之上，面對日軍四個師團的猛攻死戰不退。日本從琉球歸來整補的第十二，十五兩個師團，經過補充之後，也隨同天皇一起由聯合艦隊護送抵達丹東，組成了滿洲軍第六軍，向北進擊，掩護滿洲軍丹東-岫岩一線的北翼，配合第二軍攻擊位於長白一帶的華軍第十二軍，十二軍情況危急，不得不把南調的海軍陸戰第二師中途轉向，轉為就近增援第十二軍。