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這個統一的大英帝國,〖中〗央『政府』將掌握一切貿易,外交。軍事權力,擁有全世界最為雄厚的經濟力量,並依託這一力量組建強大的軍隊,使帝國的商業到益可以通行全球。

帝國內部,由來自各殖民地和自治領的代表組成帝國議會,掌握統一的立法權利,而各殖民地和自治領自身的議會在帝國〖中〗央『政府』制定的法律和政策框架下進行地方立法。

這樣一個威權統一的大英帝國,將令其他一切帝國相形見絀,並徹底打消他們肢解並侵佔大英帝國的企圖。不列顛的光榮,將在二十世紀以更加輝煌的姿存延續下去,聖喬治旗高高飄揚,直到末日審判的來到!

張伯倫的宏論一出,倫敦上流社會的論戰更是如同烈火烹油。激進的〖自〗由黨和〖自〗由聯盟黨已經開始了公開合流,甚至原本態度曖昧的坎貝加班納曼,阿斯奎斯,勞喬治等〖自〗由黨巨頭,看到風『潮』如此,也不得不開始正視這一問題。

一時間,倫敦艦隊街的各式報刊雜誌紛紛熱議,很多英帝國主義者都紛紛表達了對於其他強國藉助英帝國〖自〗由貿易政策崛起,逐漸開始威脅英帝國全球利益的憂慮。165

英國本土輿論這一股風『潮』,很快就在殖民地激起子反應。

在加拿大,《環球報》很快刊登出一篇文章,呼籲英帝國『政府』謹慎對待業已具有悠久傳統的殖民地自治體制,甚至含蓄地提到,加拿大“位於北美”“有悠久的自治傳統”“在很多地方,它與南面的鄰居不無相似之處”言下之意已經昭然若揭。

還沒等倫敦方面作出回應,加拿大另外一家報紙《帝國郵報》就跳了出來,與這各加拿大報業上的主要競爭者公開對陣,提出“大英帝國的強大,有利於自治領的商業利益和自身安全”。但同時,這位加拿大第一任〖總〗理麥克唐納創建的報紙,也含蓄地表示了對於目前英國本土關於自治體系問題發生爭論的關切,希望“能夠在尊重自治領傳統和意願”的基礎上,把英帝國的全球秩序加以完善。

澳大利亞,新西蘭,南非,愛爾蘭,報刊之上都出現了某些用詞謹慎,意思含蓄的文章,共同特點,就是對於英帝國可能在殖民政策上出現的轉向表達了疑慮。但隨即,很多殖民地的英帝國主義者,也迅速組織了反擊。

“面對澳洲即槽遭遇來自東方人的威脅”“帝國各個部分加強協作有什麼問題”“效忠女王的愛爾蘭人才有一顆真正的凱爾特心臟”1“南非〖自〗由的布爾人願意為英帝國這個大家庭貢獻力量”在各個殖民地內部,英帝國主義者和殖民地自治主義者,激進民族主義分子,分離主義分子,保守主義者,開始了史無前例的大混戰,口水四濺,到處都是形形『色』『色』的大帽子,我說你是“叛徒”你說我是“印交n”他說她是“〖中〗國人的情『婦』”她說他是“無恥下流的英格蘭醉漢”。

在英國本土,面對殖民地的『亂』象,英國政治家們也有些m由黨和保守黨的上層,依然保持着相對保守和穩健的策略,依然把精力集中到對華國策之上,暫時還不想觸動太多內部的敏感問題。

但約瑟夫,張伯倫已經等不及了。這位年近七旬的老者,以和年齡不相稱的激情與豪邁開始了大串聯。

〖自〗由婁內部的激進派別,保守黨內的“關稅改革同盟”分子和同情派,以及最近轉向的議員,各界有力人士,以張伯倫的“關稅改革同盟”為核心,逐漸開始形成了一股半公開的力量。

他們召開聚會,募捐資金,鼓動宣傳,安排各地的講演和串聯。很多激進的議員提議,要提議上下兩院“認真討論現內閣在貿易,外交和軍事方面的得失”“對帝國下一步的政策展開開誠布公的討論”。很多年輕議員,甚至激動地喊出“打破黨派之別,只有一個英格蘭”的口號。

利用英帝國主義保守分子掌控的各大報紙,甚至包括很多“便士”報,再加上關稅改革的口號迎合了某些英國財界人士的口味,約瑟夫張伯倫很快就在英倫三島掀起了關稅改革的輿論熱『潮』。

在這個時候,有一個年輕的英國議員正在冷靜地觀察一切。

溫斯頓丘吉爾,前保守黨議員,後來因為和約瑟夫張伯倫在貿易關稅問題上產生分歧,而保守黨當時和張伯倫的〖自〗由聯盟黨結成盟友,故而這位馬爾巴羅公爵的孫子叛離了保守黨,自稱“獨立的保守黨人…”後來乾脆加入了〖自〗由黨。

他就是那兩篇文章的始作俑者。

丘吉爾是一個典型的大英帝國主義者。他與張伯倫發生的衝突,只是具體國策方面的認識差異,而非根本理念上的衝突。當時的丘吉爾年輕氣盛,把亞當,斯密的《國富論》,把不列顛傳統的一切奉若圭臬,因此對張伯倫離經叛道的“真正帝國主義”無法芶同,導*分道揚鑣。

到了現在,面對英國在本次經濟危機中受到的沉重打擊,面對〖中〗國通過有效的財政和貨幣政策取得的成就,面對着國際政治經濟局勢的滄海桑田,這位年輕議員也重新修正了自己的觀點。

拋出那兩篇作品,一方面是出於責任感,一方面也是為了試探英國朝野的反應,以便於下一步的行動。

丘吉爾並不着急,他有的是時間。

在他看來,保守黨貝爾福內閣已經是日薄西山,只是早下台和晚下台的區別罷了。現在,他需要『摸』清楚的主要有兩件事:第一,保守黨通過內部換馬,是否可以解決受到彈劾的威脅:第二,如果解散國會,重新選舉,誰會贏得多數。

在丘吉爾看來,保守黨內部固然有很多人支持張伯倫,但貝爾福內閣長期表現的低『迷』,在這個時候,影響的不僅僅是他個人,更是把整個保守黨拉下了水。當然,保守黨形象的低落也有丘吉爾的功勞。這位被保守黨視為“叛逆”的〖自〗由黨年輕議員,通過這兩篇文章,巧妙地把英國這十年來的經濟低『迷』,國際地位下降,軍事表現差勁,統統歸到了貝爾福內閣的頭上。當然,這本來也並非杜撰,而是客觀的事實。165

總之,即使換馬,也無法挽回保守黨的人氣。

那麼,解散國會重新選舉,從目前的情況看,貝爾福內閣臭了大街,關稅改革很可能成為一個香餑餑。對中下層來說,保護『性』關稅意味着很多被其他工業國搶走的工作崗位會回來,而英帝國內部特惠關稅可以保證從加拿大,澳洲和印度進口的農產品價格不會出現大的上漲,也就能夠爭取到中下階層的支持。對工業資本家來說,這些措施意味着英國本土的工商企業會獲利。唯一可能不高興的,除了亞當,斯密的徒子徒孫,還有那幫子頑固守舊的上院貴族,老派人物,再就是在英國和海外,尤其是〖中〗國都有大筆投資的銀行家和食利者了。