蒼灰色的天際漸漸露出一道紅霞。

那紅色慢慢渲染着顏色，把天空逐漸染成了淺藍。一個火紅的光團，就這樣緩緩地，一步一步地露出水天之際那一片藍，漸漸地，這個光團終於衝破了雲霞的束縛，伸展軀體，把溫暖和光明肆意地放射出來。

海面之上，遮天蔽日的鋼鐵海獸陡然現出了身形。

巍峨的寶塔形艦橋，林立的巨炮，嶄新的斜紋反潛塗裝。

中華帝國海軍的金龍鬧海戰旗迎風飄揚。

近百艘鋼鐵巨艦，連輔助艦隻和運輸船在內，一共五十八萬噸的超級艦隊，終於出現在西太平洋的陽面之上。

即將發生的海上大決戰，是這個地球上前所未有的近百萬噸級鋼鐵戰艦的決死碰撞。敵我雙方總計三十多艘萬噸以上級別的戰艦，以及更多的其他戰艦將要進行一場劇烈的碰撞。

許凡深知，傳統的風帆戰艦陣形和戰術，在海軍兵力已經發展到如此複雜的分工之下，確實已經不堪重任。

而他也早早在南方的一系列演練之中，已經對各戰隊進行了重新編組。

此刻，華軍明顯分成了四個集團。

位於全艦隊前方的前導集群，由原第五輕巡戰隊司令，後因隨黑豹支隊歷次戰鬥立下的功勛晉陞海軍大校的許波率領，包括保定級大型巡洋艦兩艘：保定號，安陽號，戰刀級輕巡洋艦三艘：之前原屬第五輕巡戰隊倖存兵力，後經海軍舟山軍港干船塢維修復原並進行了改裝的軍刀號，馬刀號，以及隨同兩艘美造溫州級戰列艦一同回國，由美國舊金山船廠按照中國圖紙，安裝中國產鍋爐和蒸汽輪機，剛剛加入現役的佩刀號，還包括了原屬第一驅逐戰隊的四艘春雨級驅逐艦。

保定級大型巡洋艦，是帝國最新型巡洋艦，有別於歐美海軍傳統的防護巡洋艦級別劃分，帝國海軍是按照另一時空的戰列巡洋艦的思路建造，並採取了全新的建造理念，重點是在火力，速度和裝甲之間達到平衡，以作為艦隊先導快速編隊的旗艦和主要戰力，並可以獨立遂行破襲作戰。

由於保定級擔負著某種特殊使命，在保定級大型巡洋艦的建造上，帝國海軍採取了最為嚴格的保密措施，並進行了戰略欺騙。保定級自設計開始，就採取了所謂“特種巡洋艦”的編製，分別為特巡一號和特巡二號，由安南省海防船廠新擴建的六號船台和廣州黃埔海軍造船廠九號船台封閉施工，舾裝也在海軍密閉式干船塢內完成。

對兩艘特巡，中華帝國各主要媒體登出了五花八門的猜測和預測，排水量從八千噸到一萬五千噸，主炮從八英寸到十二英寸，速度從二十二節到二十六節，各種說法都有，搞得國外的海軍情報人員都莫衷一是。

保定級，由於其承擔的作戰任務不同，採取了與獵豹級不同的設計思路。其主要特點為：採用了最新型蒸汽輪機和燃油鍋爐，最大航速高達二十七節，並採取重點防護策略，其標準排水量達到一萬五千四百噸，全長一百六十米，寬二十二米，裝備大型鍋爐八座，蒸汽輪機四台，四軸驅動。

在火力上，該型艦創造性地裝備了前後各一座三聯裝四十五倍徑三五毫米主炮塔，中軸線配置。這樣的安排，在確保火力輸出的同時縮短了腫部裝甲盒的長度，便於提升防護力。

這艘所謂特別巡洋艦，實際的名稱應該是戰列巡洋艦，有些類似另一時空英國的無敵級戰列巡洋艦，但由於採取了燃油鍋爐，動力更強。而且其三聯裝十二寸炮塔的設置，比無敵級蹩腳的腫部雙炮塔更合理，也縮短了裝甲盒。此外，該型艦還安裝了四座一五毫米雙聯裝副炮塔，六門七十五毫米速射炮，十門三十七毫米炮廓速射炮，並裝備了兩座五三三毫米四聯裝魚雷管。

與獵豹級相比，保定級速度高出兩節，同一舷側射擊的火力從八門下降到了六門，排水量，艦體尺寸也大大下降。

與注重防護力的獵豹相比，保定級的水線裝甲帶最厚只有一百八十毫米，其餘水線部分六十毫米，炮塔正面厚度二百四十毫米，司令塔最厚三百毫米，水平方向以五十毫米的上層裝甲板和六十毫米的主水瓶裝甲板雙層防護，主水平裝甲板與舷側主裝甲彈接合，並與橫向的八十毫米裝甲板和底部的四十毫米尾裝甲板構成了嚴密的裝甲盒。保定級的各個彈藥庫，輪機艙，重要管線都布置在裝甲盒內。

保定級的防魚雷隔艙與獵豹級類似，但內層裝甲板減薄。此外，保定級的水密艙劃分也與獵豹類似，也配備了備用的柴油機。

全艦艦員七百八十人，算是小巧快速版本的獵豹。

許波戰隊，隨時接收位於艦隊周邊各艘偵察飛艇的電報，並警惕周邊船隻。他接到的命令很簡單：對一切非本方艦船一律擊沉。屬於本國民船無視海域管制擅自下海的，就地扣押，由後隊處置。

第二集群由許凡元帥親自指揮，包括第三，第四兩個輕巡戰隊，共計風級輕巡四艘，雪級輕巡四艘，以及分別加強了一艘戰刀級驅逐艦的第二和第三兩個驅逐戰隊。在這些輕型艦隻重重保護之下的，則是集群的中堅力量：由許波親自統帥的第二戰隊，以及薩鎮冰的裝巡第一戰隊。

薩鎮冰的裝巡第一戰隊下轄剛剛在吳淞軍港干船塢完成維修和改裝，海試完畢的兩艘功勛戰艦—獵豹號和雪豹號，以及同樣大修完畢，煥然一新的桂林級裝甲巡洋艦桂林號，以及之前由廣州北上的原屬第二艦隊第二分艦隊的桂林級裝甲巡洋艦最後一艘—大理號。

經過黑豹編隊兩次大海戰的洗禮，獵豹級的優越性能已經得到了證明，這級名為裝甲巡洋艦的無敵戰艦，也終於可以名正言順地被歸類於“戰列巡洋艦”。在吳淞軍港的干船塢，之前實戰中暴露出來的一些問題，難以解決的，只能在後續艦的建造中及時修改，而可以進行一定改善的，則進行了相應的改造。

兩艘獵豹級的副炮塔集中布局已經無法改變，但副炮塔彈藥庫的防護得到了加強。由於海戰中，中日雙方的司令塔都成為雙方打擊的重點，因此獵豹級的司令塔基座部分得到了一定的加強，焊接了一部分附加裝甲。

由於桂林號的重創，麗江號的沉沒，桂林級的防禦力薄弱已經顯露無遺。但由於緊促，對這些戰艦很難再進行大的完善，因此就只能分別在吳淞和廣州軍港內對其加裝簡單的火力觀瞄指揮設備，提高火力輸出能力。

與裝巡第一戰隊並肩行駛的，是四艘新型戰列艦組成的戰列艦第一戰隊，由帝國海軍元帥，海軍部長，海軍總參謀長，機動艦隊司令長官許凡公爵親自兼任戰隊司令，下轄廣州級戰列艦兩艘：廣州號和福州號，美製溫州級戰列艦兩艘：溫州號，漳州號。