俄羅斯太平洋艦隊旗艦庫圖佐夫公爵號。

指揮室內，日本聯合艦隊先任參謀秋山真之海軍大佐偷眼打量着對面的老人。

斯捷潘?奧西莫維奇?馬卡洛夫，世界著名海洋學家和海軍專家，開創了水密隔艙設計，魚雷戰法等先河，對于海洋學的各個領域造詣極深，並有多項海軍發明，一手把軍備渙散的俄羅斯遠東艦隊打造成一支訓練有素的強軍。

他就是俄羅斯海軍的靈魂，也是日俄聯合艦隊的精神支柱之一。

只要有這個長鬍子老人在，所有人就都感受到了一種安全感。

秋山真之誠心誠意地一鞠躬，開口就是英語：“司令官閣下，能收穫您的褒獎，是在下的榮幸。”

身為海軍軍官，兩人的英語自然都沒任何問題。

“一直想和貴官好好談一談呢。”馬卡洛夫起身走到秋山真之面前，饒有興趣地看着他，“你制訂了這麼多天才的計劃，旗艦上的參謀們都很欽佩……說起來，我也對你的計劃拍案叫絕。真不知道你這顆腦袋裡邊裝的是什麼。”

秋山真之感覺頗有些慚愧，趕忙說道：“前輩您過獎了。說起來，您才是我的偶像。我一直在看您有關海洋工程學的著作。”

“我喜歡海。”馬卡洛夫微微一笑，“秋山大佐，你喜歡嗎？”

“我從小在海邊長大，說不上喜歡不喜歡的。”秋山真之老老實實地說道，如同一個小學生在老師面前回話，“不過我喜歡海軍。”

“哦？海軍？”

“對。因為海軍是一個國家的保護神，是一個國家最強有力的拳頭。”秋山真之抬起頭，看着馬卡洛夫，很認真地說道，“當年我還是東京大學預備班的學生。可當我第一次看到筑紫號巡洋艦，我就發誓要做海軍。我要用自己的努力，讓日本這個國家變成一個受人尊重的大國。”

“聽說您是馬漢將軍的學生？”

“是。馬漢將軍教給我很多，但最重要的，是如何運用海軍，也就是海軍戰略。”秋山真之說道，“海軍首先是一支戰略力量，他是和國家同等級的存在。其次，才是戰術力量，是在戰場上爭取優勢的工具。所以，海軍的運用，必須首先基於國家戰略，其次才是戰術需要。”

馬卡洛夫的眼睛越發幽深，盯着這個相貌並不起眼的日本軍官：“這麼說，你的一切計劃，實際上都是為了艦隊決戰？”

“不錯，司令官閣下。我們的艦隊，才是這場戰爭所有一切戰爭工具中最寶貴最重要的一個。”秋山真之認真地說道，“我一切的計劃，在營口的佯動也好，對秦皇島-葫蘆島鐵路的炮擊也好，乃至現在登陸金州和大連，一切的一切，最核心的，還是要調動中國人的機動艦隊，讓他們根據我們的設計來到這個預設戰場。對我來說，陸軍只是一個利用的工具。”

馬可洛夫沉默半晌，緩緩點了點頭：“年輕真好……秋山大佐，你們的國家，有你這樣的年輕人是多麼幸運的事情國家，也和人一樣，有少年，有老年……作為一個強國，俄羅斯有些衰老了。日本這個國家，看起來倒很是年輕呢。”

“不過，不要小看老人。”這位大鬍子司令官狡黠地一笑，“老人的智慧，很多時候也是很管用的。”

“秋山大佐，和你一樣，我考慮的也是國家戰略。”馬卡洛夫緩緩說道，“俄羅斯需要一場輝煌而迅速的勝利來解決我們內部的問題。一場曠日持久不分勝負的消耗戰，帶給俄羅斯的將是災難。秋山君，你看，用中國人的話，我們殊途同歸。”

“速戰速決，最好的選擇是直取渤海灣，在中國人的腹心登陸，動搖他們的國家。”馬卡洛夫緩緩地說道，“如果按照你的策略，這場戰爭勢必被拖長。其實不僅僅是俄國需要一場迅速的勝利，日本也需要一場迅速的勝利。對中國這樣一個土地廣袤人口眾多的國家，打持久戰，不是明智之舉。”

秋山真之一愣。

“可我還是支持了你的計劃。”馬可羅夫說道，“而且，我想貴國的諸公肯定也明白這個道理，但現在都支持了你的計劃，恐怕我們大家的想法都差不多。”

秋山真之誠懇地說道：“司令官閣下，願聞其詳。”

“我也是馬漢將軍的信徒。”這位大鬍子老將的一句話就讓秋山真之愕然抬頭，“我和他神交已久啦……海權，確實是這個時代國家戰略的核心。雖然我們都希望一場速勝，但這個代價不能是我們的艦隊。艦隊如果沒了，這場戰爭就沒有繼續打下去的必要。”

“我們不知道中國人在渤海灣有什麼布置。”馬卡洛夫嘆了口氣，“這裡是渤海灣，是他們的內海。這裡可能隱藏着敵人的很多秘密武器，比如潛艇，魚雷艇，飛艇。當他們從慌亂中恢復過來，就可能隨時從任何方位試圖打擊我們，削弱我們，最後用他們的機動艦隊毀滅我們。”

“只要艦隊還在，我們就隨時可以威脅他們的一切沿海地帶，迫使他們分散兵力。退一萬步，即使陸軍打輸了，我們還可以用艦隊確保我們不會敗得太難看，也擁有和談的籌碼。”馬卡洛夫緩緩說道，“可如果艦隊沒了，那就是敵軍可以利用他們的艦隊，迫使我們分散陸上兵力，我們的海上交通線會斷絕，東方的海上貿易也會斷絕。這對於俄國，尤其對於你們日本，將是滅頂之災。那個時候，你們恐怕就不得不退出戰爭，而俄羅斯在東方的失敗也將不可避免。”

“只要打下旅順，我們就可以進退自如了。不論是進取南滿，還是縱橫渤海灣，一切主動權都在我們手裡。”馬卡洛夫深深吸了口氣，“金州灣和大連灣可以為我們陸海兩軍提供作戰支持，朝鮮的仁川港和南浦也近在咫尺。多花些時間，總好過戰敗。”

“好啦，老頭子的嘮叨結束啦。”馬卡洛夫對秋山真之快活地擠擠眼睛，“秋山大佐，聽說你最喜歡吃魚。今天你就留在這裡，嘗一嘗正宗的俄羅斯大菜，看看我們艦上的伏爾加白魚和魚子醬味道如何。我們還可以討論一下，如果在外海這裡也出現我這個過了氣的老傢伙剛才說的情況，該怎麼對付。怎麼樣，年輕人？”

秋山真之用力地點了點頭。

蒙古。

庫倫。

夜幕低垂，俄國的旗幟已經在這座空城的各個角落升了起來。這座空城，家家戶戶都被俄國軍人砸開，這些被連續的苦戰和突如其來的勝利搞得興奮過度的軍人們，搶劫瓜分殘留的一切有些價值的物品，搜索糧食和物資，埋藏的貴重金屬。不少興奮的俄國軍人用不知從哪裡搞來的酒精把自己灌得酩酊大醉，被憲兵捆起來塞進了臨時看押所。終於，在克羅帕特金上將的強力干預下，原本指望着打下庫倫肆意放縱一下的軍人們也不得不收斂了自己的奢望，開始認真地清理這座人去樓空的城市，收集物資，分發軍需，整頓部隊。