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7月15日，隔着湍流的托博爾河，抵達前線的陸軍參謀長劉明詔上將從潛望鏡中鳥瞰遠處的科斯塔奈城。.

與中亞和西伯利亞歷史悠久的要塞城不同，科斯塔奈一直到1893年才設立城市，成為草原的交易中心。隨着附近的煤鐵鋁等資源不斷被發現，蘇聯政府在1933年確立它的州府地位。由於時間短，且位於腹地縱深，之前這裡沒有任何軍事設施，直到去年的彼得巴甫洛夫斯克戰役失敗後，蘇軍才開始在這裡修建永備工事。但不管怎麼修，連綿平坦的草原和農田，註定了它不具備成為要塞的潛力。

彼得巴甫洛夫斯克還在手裡，阿克糾賓斯克也已經佔領，對烏拉爾地區的鉗形態勢已經初步成型，科斯塔奈成為最後一個阻擋國防軍進入烏拉爾的障礙。能否在冬季來臨前進入歐亞分界線並佔據主動，答案全在這座城市裡。為爭奪這個地方，雙方展開了增兵大戰。就在國防軍突破圖爾蓋高原，利用運輸機以每天一個師的速度向這裡增兵的同時，蘇軍也沒閑着，雖然後方鐵路線和交通補給遭到中國轟炸機的瘋狂破壞，但鐵木辛哥為阻擋中國進入歐亞分界線，還是讓盧金的西伯利亞方面軍43萬部隊全部收縮到這裡，還從烏法、葉卡捷琳娜堡等地調來5萬援兵。同時他還讓基爾波諾斯放棄原來的方案，全力堵住薩雷科帕湖進入高原的通道，試圖切斷孫立人他們的補給通道。

望遠鏡里，橫跨托博爾河的鐵路橋已經被炸斷，橋墩旁還有一塊晃悠悠的浮橋，應該是舟橋部隊架橋失敗後留下的殘骸。“我們已經在上游的亞歷山大德羅卡夫，下游魯德內架好浮橋，按照圍三闕一的辦法，東北南三面已經全部包圍。”龔楚站在旁邊，輕聲介紹情況。為統一指揮，在劉明詔的建議下，進攻科斯塔奈的部隊已經被臨時編為中央集團軍，由他親自挂帥。杜子山和李玉國為南線集團軍，孫傳芳、范石生和樂士文編為北方集團軍。

“正面呢？”

“舟橋營衝擊過兩次，但都被炮火炸斷。蘇聯人學乖了，把大炮分散部署在隱蔽樹林、房屋和掩體里，起碼還有5到6千門，其中不少是152和23毫米級別的重炮，高射炮也很多，空軍這個禮拜就損失了7架轟炸機，還有大概1到2門火箭炮部署在城裡某處。”龔楚繼續說道：“部署防禦的人是老手。您看，表面看去基本沒什麼異常，其實田野里有很多散兵坑和坦克壕。我們試探過幾次，每次都是一進去，就遭到四面八方的進攻，步兵損失不小。”朱可夫在戈蘭壕前吃足苦頭後，蘇軍也針對性研究了很多對付坦克的障礙塹壕，其中最有名的就是寬口坦克壕和散兵坑。寬口壕故名意思，上寬狹窄，呈V字型，坦克栽進去根本爬不出來。散兵坑是蘇軍專門為坦克伏擊小隊設計的戰術，就是在敵方進攻路線上挖掘大量短小坑道，覆蓋上偽裝，等坦克靠近後利用各種武器實施近距離破壞，再配合築壘地域，一個不留神就容易吃大虧。

“盧金，我知道這個人。”劉明詔自然知道是誰在防禦科斯塔奈。東薩克合圍和彼得巴甫洛夫斯克戰役兩次被他溜走，連楊秋都非常遺憾。事實上，在楊秋眼中，善於防守的盧金遠比朱可夫更讓他頭疼。

劉明詔還是那副古井無波的表情，把望遠鏡交給警衛員，詢問起部隊改編的事情。經過連續1天的空中運輸，中央集團軍現在已經有6個裝甲師、3個機步師、16個步兵師和1個騎兵師。可問題也出在步兵師上，受限於運輸機的裝載量和速度，後來的步兵師目前只能算輕裝師，每個師的火炮數量都只有正常的三分之一，很多部隊不得不將繳獲的蘇式火炮推到前線，以彌補火力缺口。所以劉明詔乾脆把裝甲師分開，以團為單位編入步兵師，這樣就等於一個混成機步師。不過為防止蘇軍突圍，他也留下了2個裝甲師。這樣一來，中央集團軍就變成2個裝甲師，11個混成機步師、8個步兵師和1個騎兵師，極大提高了輕步兵的作戰能力。

這類臨時的戰前改編也是有風險的，因為不是所有步兵都接受過步坦訓練。所以這段時間龔楚他們放棄了大規模進攻，採用邊試探，邊組訓的辦法，磨合幾個混成機步師。“都已經好了，大家還輪換進行過幾次合成演練，隨時可以開始。”

龔楚的求戰目光中，科斯塔奈戰役打響。事後，軍事專家們將突出部戰役，科斯塔奈戰役和後來的庫爾干秋明戰役並為三大突擊戰役。正是三次突擊戰役，徹底瓦解了蘇軍在1941年發起的大反攻，還幫助中亞盟軍首次殺入歐亞分界線，奪取了戰爭的主動權。

中午12點整，轟炸機率先打響進軍歐亞分界線的科斯塔奈戰役。經過之前的多次試探，空軍放棄了重型炸彈，全部採用密集殺傷的集束炸彈。在三小時的轟炸中，總計投下一萬餘枚集束炸彈。隨後，12門身管火炮接管了壓制工作，炮兵們揮汗如雨，將炮彈灑向蘇軍陣地。

面對中亞盟軍的兇猛壓制，向來以大炮兵戰術出名的蘇軍卻離奇的只投入寥寥幾百門火炮實施反擊，雖然隨後趕來的攻擊機群很快就將這些火炮陣地摧毀，但在盧金刻意的隱藏下，還是有大量炮兵倖存下來。

科斯塔奈打響的同時，戰役另一頭的李玉國也掀起總攻大潮。616輛坦克的掩護下，南線集團軍很快就攻佔蘇軍的一線陣地。但在打通高原缺口的戰鬥中，卻遭到蘇軍第5集團軍的拚死防守。由於該地區全是森林和高地，部隊需要仰攻，所以損失很大，經過兩天拉鋸始終沒能突破的李玉國不得不暫停攻擊，掉頭先解決基爾波諾斯的主力。

因為沒有達到預期的摧毀效果，一直到7月16日清晨4點，劉明詔才投入地面部隊。在778輛坦克、467輛裝甲車的掩護下，中央集團軍的8個混成機步師和1個步兵師開始壓縮包圍圈。“滿洲虎恐慌”暴露出蘇軍裝甲力量的薄弱，同時也促進了反坦克戰術的研究。雖然擁有壓倒性的裝甲優勢，但盧金不愧是蘇軍中的頭號防禦戰大師，在他的巧妙部署下，蘇軍利用反坦克散兵坑、塹壕和築壘地域結合的戰術頑強抵抗。同時，他在驚嘆對手空中運輸能力的同時，也知道重型裝備空運的局限性，更清楚轟炸機對炮兵的威脅，所以充分發揮五比一的火炮數量優勢，故意將自己的火炮集群分開使用，而且每次只投入一小部分，這樣即使遭中國空軍摧毀也不會傷到根本。但即使只投入一小部分，蘇軍炮兵力量依然讓劉明詔深感頭疼，很多部隊剛佔領某個陣地，就被突然出現的蘇軍炮火的覆蓋打擊，死傷慘重，尤其是夜間戰鬥，密密麻麻散兵坑和炮兵火力，讓進攻部隊寸步難行。