關緣湊了過去，卻看見是兩伙人正在互相爭吵。聽了一會兒，便知道了事情緣由。

其中一伙人是路過的排幫。

排幫是自古以來便有的組織。長江中上游盛產木材，多銷往江淮地區。木材運輸基本都是採用水運，一來是深山老林中的樹木一般都高大異常，不好搬運，二來陸地上運輸成本太高，所以索性將原木往水裡一拋，順流而下，方便又快捷。

所謂“放排”，是指將砍伐的木材捆在一起，然後順流而下送到指定目的地，而從事這類工作的人通常就被稱之為“放排人”。通常一批木材數目巨大，需要多個放派人協同合作，一起放排，如此便形成了排幫組織。一般排幫中的領頭人，都是經驗豐富的放排人。

通常來說，一批放排需要4-6個人，他們將在木材上鑽孔，或者打上楔子，然後用麻繩將木材串在一起，一般放排的長度可達90多米，共計約300-500根木材，木排飄在河上遠看就像一片海上陸地。

到了春夏之交，河水比較豐富，正是他們最繁忙的季節。

放排人的生活極為艱苦，他們會在木排上搭建臨時的簡易窩棚，吃喝拉撒睡全都在裡面進行。辛苦倒還是其次，主要是在驚濤駭浪之間，勇闖鬼門關中的那種“危岩寒古峽，峭壁鎖長灘”的驚險刺激。俗話說“行船走馬三分命”，從長江上游的各支系出發，排幫們要歷經無數個的險灘，可謂是歷盡千辛萬苦，甚至是九死一生。

爭吵的一伙人正是在巴東縣歇腳的一夥排幫，停靠之時不小心撞在了旁邊的碼頭上，有些損傷。

按理說，出了事故照價賠償便是，可是碼頭混生活的幫會不願意了，獅子大開口，兩邊爭執不下，便吵了起來。

“放排佬，莫要囉嗦，你在巴東縣打聽哈，誰不知道我們黑虎幫的名號！”

“對，撞爛了碼頭就老實賠錢，不然讓你試試老子的坨子（拳頭）！”

本地幫會黑虎幫仗着人多勢眾，領頭的是一個赤膊漢子，把排幫眾人攔下，就是索要錢財。

排幫那邊領頭的是一個精瘦中年男子，眾人叫他馮老大。

“手藝不精撞壞了東西，賠錢我們認，可你們這要的也太多了，就一個竹排扎的碼頭，你張口便是50兩銀子！我們哪裡來這麼多錢！”

馮老大爭執道。

“就是，不就破了一點么？大不了我們給你修好，哪裡花的了50兩銀子。”

從排幫人群中衝出個七八歲的男娃娃，衝著黑虎幫的人大喊。那娃娃瘦的不行，皮膚曬的黝黑，但雙目卻炯炯有神，在眼眶裡滴溜溜的轉。

“猴子你別插嘴！”

馮老大將他按了回去，回頭和黑虎幫人商量道，“我們放排的也是窮苦出身，實在拿不出這麼多，要麼賠你們一兩銀子，要麼花些力氣，給你們用木頭修補下。你放心，我們這都是上好的木料。”

黑虎幫為首那赤膊漢子叫劉二牛，是巴東縣一帶出了名的地痞混混，平日仗着黑虎幫的淫威霸道慣了，哪裡肯和排幫眾人商量。