韓三初時十分緊張，一邊說一邊不停地扭頭看向站在官道邊上，垂手侍立的幾個監工，生怕他們會衝上來打斷自己的話，因此難免有些語無倫次。

好在後來見那些人不敢過來，蕭風又一直耐心的聽自己講述，這才漸漸減少了驚慌，說話也更有條理起來。

“小人當時就蒙了，跟着同村的工友衝過去，幾個監工已經把韓老大扒出來了，韓老大頭上都是血，已經斷氣了。

監工說韓老大是自己幹活不小心，才導致小徑塌了，可我們都知道，韓老大手藝極好，怎會犯這種錯誤呢？

村裡最細心的韓九發現了問題，韓老大的致命傷是在後腦勺上，明顯是極硬的東西砸的，頭骨都砸碎了。

那塌了的小徑中，只有泥土和碎石，哪有那麼大的硬物？監工說是一大塊煤從上面砸下來的。

可我等常年在煤礦中，小徑僅能讓人站直，就算是上面有煤落下，也沒有高度，焉能把人砸成這樣？

最可怕的是，仔細看那傷口的形狀，依稀能看出是錘子頭的痕迹，而韓老大的錘子，卻在洞外面，被水沖洗得乾乾淨淨。

我等同村自然不肯相信監工的說法，就想去報官，不料監工卻說我們要造反，讓人把我們抓了起來。”

蕭風看了看官道旁那一片礦區，一百多個礦工，只有四五個監工，都聚集在路邊，被俞大猷的親兵攔着過不來。

“監工幾人？你們同村礦工幾人

？”

“回大人，監工五個，我們同村人二十個。”

“你們二十個人，被五個監工給抓起來了？”

“回大人，原本監工頭只有一人，是從縣城裡派下來的。剩下四個監工，都是他從礦工中提拔的。

很多礦工都希望能得到監工頭的賞識，被提拔為監工，所以他們都是幫着監工的，剛才扭打小人的那幾人也是如此……”

蕭風嘆了口氣，果然如此。他曾經看過一本書，描寫在日軍侵華期間，某一個縣城裡只有五個拿槍的日本兵，這五個日本兵竟然管住了一個縣城！

“後來又如何？”

“後來，我們被打了一頓，不敢再提告狀的事兒。礦上缺勞力，他們就放了我們，繼續在礦上幹活，但看得很緊，下礦和回工棚，身邊都有他們安排的礦工監視着。

小人等離不了礦區，進不了縣城，攔路鳴冤就成了唯一的路。好在這是官路，時不時的就有官員車轎路過，機會倒也不少……”

說到這裡，韓三淚如雨下，哽咽難言，蕭風心裡暗嘆，已經猜到了接下來發生的事兒。

“大人啊，第一次攔路喊冤的就是韓九，可那車轎連停都沒停，直接就過去了，韓九被官老爺的僕從攔在路邊上，磕頭磕得滿地是血呀。

官老爺走後，韓九就被監工頭帶着人群毆致死，屍體扔進了炭窯。監工頭還放話，誰要再敢攔路告狀，都是死路一條。”

蕭風淡淡的說：“你說，

你們已經死了兩個人？”

韓三連連磕頭，鏗然有聲，額頭上很快也血跡斑斑。

“大人，我等都不甘心，而且聽靠山屯本地的礦工偷偷告訴我們，說韓老大的妻子尋死上吊，幸虧被人救下來了。

一個女子尚且如此烈性，我等為同族兄弟，豈能無動於衷，於是商定，再有更大的官路過時，由另一人去喊冤。

結果這次，那官員倒是停下了轎子，但聽完敘述之後，只說了一句，他會去和當地縣令交涉，就一去無蹤了。

攔路告狀的兄弟，再次被他們打死，然後把我們同村之人，都安排到了遠離官道的礦坑。

本來小人等已經心如死灰，再過車轎也不敢上前了，監工也就漸漸放鬆了看管。

可今日，小人從未見過這等陣仗的隊伍經過，這才冒死一試啊！”

蕭風的目光掃向被俞大猷攔在路邊的五個監工，點點頭：“讓他們過來吧。”

監工頭走在前面，四個礦工提拔的監工顯然有些膽怯，略微落後。監工頭乾淨利索地行了個禮。

“稟大人，小人是棗莊縣城捕頭，在此處礦區監工，此處官路，過路官員甚多，不知大人官諱，未敢貿然上前見禮，請大人寬宥。”

蕭風微微一愣，想不到這監工頭不但不卑不亢，談吐也頗有章法，居然還是縣城的捕頭。

“即為捕頭，何以在此處做監工？”

監工頭再次行禮：“大人有所不知，這棗莊與其他縣城頗有不

同，縣城很小，城郭很大。

因棗莊地區多靠煤礦為生，因此其實大量的糾紛和案子都發生在礦區之中，縣城裡反而很少有事兒。

為此本縣捕快大多分散在各處煤礦做監工，維持秩序，否則這些地方死了人縣裡都不知道，才真正是鞭長莫及了。”

蕭風看着監工頭的臉，風吹日晒煤粉遮蓋，也和礦工一般黑黝黝的，確實不是個養尊處優的樣子。那四個監工也是一般模樣。

“如此說來，本縣捕快確實比其他地方要辛苦很多，是歷來如此嗎？”

監工頭搖頭道：“原來也並非如此，是本縣三年前來了新知縣，定下的規矩。不但捕快，有時連典史都要下來巡查的。

這番做法，辛苦雖然是辛苦，但確實讓礦區穩定了不少，不但產量大增，糾紛和罪案也少了很多。

大人有所不知，礦區之地，最是容易出事的。這些礦工們平日打架鬥毆，賭錢喝酒，若有女子之處，更是好勇鬥狠，比比皆是。”

蕭風點點頭，這話倒也有幾分道理，古往今來，男人聚集的各種礦區，確實是蠻荒野性，法外之地。

“韓三所說之事，你都聽見了，有何辯解？本官從不聽一面之詞，說吧。”

蕭風的口氣淡淡的，卻有一種寒意入骨，這種感覺就像張無心的殺氣一樣，無形無影，卻感覺得到。

那監工頭苦笑道：“大人，此人所說，半真半假，那韓老大確實是挖小徑時塌

方，被煤塊砸中後腦，又被土掩蓋多時。

究竟是悶死的，還是砸死的，誰也說不清。這些同村礦工聯手向小人索要賠償，小人已按規定將撫恤銀錢發給了韓老大的妻子，卻哪裡有錢再給他們？

他們便四處告官，說韓老大是被人殺死的。大人，這礦區之中，他是礦工，我是監工，大家各憑力氣吃飯。

我與他並無冤讎，殺他作甚呢？當日他又是自己幹活，沒有其他礦工在旁，也不可能是其他礦工仇殺吧。”

蕭風皺眉看向韓三，韓三連連磕頭，悲憤至極。

“大人，若是如此，他為何要讓人將韓老大屍體當場扔入炭窯火化啊，他分明是毀屍滅跡！”

監工頭憤然道：“韓三，你也是礦上老人了，礦上死人，最怕瘟疫，大都是當場火化。

你卻拿此事誣陷我，分明是看大人不懂礦上之事，想要矇騙大人！

大人若不信，可當場問問礦工們，這種事屢見不鮮，與毀屍滅跡何干？”

蕭風看向礦工們，那些礦工大部分不說話，顯然是置身事外，保持中立，有幾個點頭喊道。

“確是如此，是韓家村的礦工們無賴！”

蕭風沉吟片刻：“假使韓老大確實是意外致死，你不經家屬同意就火化屍體，雖有過錯，也還有情可原。