蕭風和大土司的手相擊於鐵門中間的柵格處，蕭芹後發先至，比大土司的手來得更快。

蕭風下意識的猛然縮手，但速度終究不如蕭芹的快，被蕭芹探出鐵門的手一把抓住了手腕，頓時猶如套住了一個鐵箍，骨頭都發出格格的響聲。

戰飛雲大驚，撲上去對着蕭芹的手腕一掌切下，張無心動作比他更快，根本不去管蕭芹的手，而是直接長劍出鞘，刺向蕭芹的胸前。

這兩人動作太快，蕭芹本想將蕭風一把拉到鐵門上，但一拉之下，蕭風悶哼一聲，腳下一沉，竟然沒拉動！

同時蕭芹掌心發出的極樂神功也被蕭風體內的內力硬頂了一下，雖不及，但也沒有一觸即潰，並未喪失抵抗力。

蕭芹大驚，萬沒想到蕭風的功夫進步如此之大，他一下沒拉動，戰飛雲的掌，張無心的劍轉眼間都已到了！

蕭芹實在不願放棄這個可以殺了蕭風的千載難逢的良機，爆喝一聲，用出全身之力，猛地一拉，蕭風終於抵擋不住，踉蹌着向前邁了一步。

電光石火之間，蕭芹鬆開抓着蕭風的手，向上一揚，躲開了戰飛雲切下來的掌刀，身子一側，讓開了張無心刺過來的長劍。

伸長的指尖，迎着踉蹌向前的蕭風，快如閃電的在蕭風脖子上一掃而過，在場所有人幾乎都聽見了如同利刃割在皮肉上的聲音。

蕭風捂着脖子踉蹌後退，蕭芹收回手臂，捻着指尖，困惑地看着蕭風，張無心和戰飛雲同時撤步回來扶着蕭風。

後面陳天宇的望遠鏡嚇得掉在了地上，發瘋般地帶着人馬往前沖。大土司怒吼：“蕭芹，你想幹什麼？你想害死我嗎？你殺了他，後面的兩千多兵馬衝過來，咱們跑得了嗎？”蕭風捂着脖子咳嗽兩聲，向後揮揮手，示意陳天宇他們停止衝鋒。

“芹哥，你的功夫越來越厲害了。我都防備着你了，還是差點死在你手裡。大土司，他這次來談判，一是試探虛實，二就是想找機會殺我。只要我一死，不但秘密的威脅消失了，後面他造反也好辦很多。而且我一死，陳總兵帶人衝過來，這麼近的距離，你能跑掉，大土司搞不好就會死在亂軍之中。到時苗疆人民就會以為朝廷有意誅殺大土司，完成你希望海瑞完成的效果，對吧？”蕭芹淡然一笑：“沒錯，如果能殺了你，我願意付出很大的代價。不過大土司若是死了，對我卻沒什麼好處，否則我現在殺了他不也一樣嗎？苗疆之地，土司眾多，若是沒了大土司，就算苗人仇恨朝廷，也會陷入混亂，對我並不是好事兒。可惜呀，你的功夫同樣進步很大，難怪如此有恃無恐。你脖子上戴的是什麼？若是普通衣物，你已經沒命了。”蕭風笑了笑：“現在我能確定了，大土司並非和你聯手造反，而是一定是被你控制了。你靠什麼控制他的？柯子凡？”蕭芹的笑容僵了一下，蕭風剛才說大土司一死，對他有好處，他為了安撫大土司，無意中透露了大土司一死對自己並無好處。

本以為蕭風是誤解，卻不料蕭風是下套，目的是為了確認，大土司究竟是和他聯手造反，還是被他脅迫的！

他一句

“我現在殺了他不也一樣嗎”，徹底暴露了大土司的傀儡身份，這樣一來，自己想要讓朝廷徹底仇視苗疆，就難了。

他冷哼一聲，拉着大土司轉身就走。蕭風在身後大聲提醒他。

“芹哥，今天晚上之前，記得把海瑞放出來啊。我晚上沒事幹時就喜歡寫戲本子的！”當天晚上，炊煙飄起之時，守在隔離牆外的陳天宇見到了被苗人帶出來的海瑞，精神看着還好，就是走路一瘸一拐的。

陳天宇立刻飛馬帶着海瑞趕回御史府，海瑞的娘子抱着囡囡，正在大門口抹着眼淚等候。

海瑞下馬後一瘸一拐地走到門前，抬起手來，摸了摸囡囡的頭，然後走進院子里。

院子里，蕭風、張無心和老太太圍着桌子坐着，一如去年在南平的小院里，只是邊上多了個負手而立的戰飛雲。

海瑞走到母親面前，雙膝跪地：“兒子不孝，讓母親擔心了。”看着死裡逃生的兒子，老太太也很激動，用力地頓了頓拐杖。

“幾天沒讀書，就這麼輕浮了？欽差在此，有先拜母親的道理嗎？”海瑞站起身，向蕭風行禮：“此次海瑞落入賊子之手，本已決心殉國，沒想到朝廷天恩，派大人來營救。海瑞一身微不足道，大人沒有答應苗疆什麼對朝廷不利之事吧？若如此，海瑞寧願回去。”戰飛雲看了張無心一眼，之前聽你說此人冥頑不靈，沒想到能到這種地步啊！

大人千行百里地來救他，他竟然質疑大人有沒有喪權辱國？張無心微微點頭，之前跟你說你不信吧，說我誇張，現在你看見了吧，我都是摟着說的！

蕭風點頭微笑：“海御史放心，不過三言兩語而已，連一頭豬都沒換給蕭芹。”海瑞絲毫不在乎自己不如一頭豬的身價，連連點頭：“那就好。”陳天宇帶着幾個兵士，端着一頭豬進來了：“本地名菜，蒸全豬，欽差大人來得匆忙，未及準備。這次藉著給海大人壓驚，早上就開始讓人蒸上了，現在火候正好！現割現吃，下酒極好！”海瑞皺皺眉頭，正要發表言論，蕭風用手指敲敲桌子。

“這是陳總兵請我吃的，給你壓驚只是順便說說而已，你也不用彈劾他，這點錢他還出得起的。”海瑞無奈坐下，看着色香味俱全的蒸豬，喉結上下動了兩下，咽了口唾沫，終於還是開口了。

“大人，並非下官迂腐，苗疆之地，百姓十分困苦，莫說與江南相比，只怕比之中原，也是遠遠不及。當地百姓一年難得肉味，多以蛇蠍為葷腥，是以海瑞難免有些食不下咽。”蕭風微笑示意，請老太太先動筷子，然後揪住肥厚的豬耳朵，拿刀割了一大塊，放進嘴裡嚼着。

“所以你應該想辦法，讓他們能吃上肉，而不是自己也跟着不吃肉。只要你吃的不是貪污來的，你怕什麼呢？”海瑞看向母親：“母親說過，下官行事剛直，為人所忌，必有宵小之輩伺機陷害。因此不可有絲毫放縱之心。”蕭風點點頭：“清官難做，但清官也是護身符，你母親所說的也不錯，我無意干涉。我現在給你個選擇機會，你是希望朝廷把你調到其他地方去，還是希望繼續留在苗疆？”海瑞幾乎沒有猶豫：“苗疆各地學堂剛開始建起來，下官不願半途而廢。何況下官被蕭芹抓走，若是不明不白的就消失了，苗疆人民沒準會胡思亂想。因此下官要留在苗疆，不但留在苗疆，還要繼續在牆裡面辦差！”陳天宇嘴裡叼着豬尾巴，正在嚼着尾巴根，忽然聽到海瑞這番話，頓時驚呆了。

他不便發言，但又不願意無所事事，因此專心地對付豬尾巴，把豬尾巴啃得搖來搖去，好像豬又活了一樣。

蕭風倒是毫不意外：“你不怕蕭芹起事的時候殺了你祭旗嗎？”海瑞搖搖頭：“我身中蠱毒，他要殺我，不管我在不在苗疆，都是必死之身，有什麼可怕的？”蕭風點點頭：“也好。我這裡有陶真人給我的丹藥，不過也不知道管不管用。你每十天吃一顆，記住，不管哪天，一旦發現體內的蠱毒死了，立刻離開苗疆，躲回御史府來。”海瑞這次倒是沒有抬杠：“下官明白，若有更好的辦法，下官也願留有為之身，為朝廷效力。”蕭風伸了個懶腰：“蕭芹這段時間還得想辦法鼓動苗疆人民造反，他要真的往外打，不會早於今年秋天。陳總兵，眼下朝廷雖不宜向苗疆地區增兵，但苗疆周圍各地兵馬都已備好，只要你這邊戰事一起，迅速就能包圍苗疆，你儘管放心。”陳天宇連連點頭，卻忘了嘴裡還有沒放下的東西，將豬尾巴搖得更激烈了。