傳奇影業的會議室內，包括克里斯托弗-諾蘭和艾瑪-托馬斯在內一系列劇組製片人，正在召集會議，討論下一步的工作重點。
作為好萊塢電影行業，甚至每個劇組必不可少的一部分，消防員基金保險公司的代表霍華德也參加了會議。
這家公司擔任了劇組的完片擔保。
好萊塢能吸引到全世界的投資商投資，完片擔保制度是關鍵，保險公司向投資方提供保險，保證影片能夠完成製作，一旦劇組出現意外，保險公司甚至有權接管劇組，招募人手完成影片的拍攝製作。
一旦製作無法成，保險公司會付出慘痛代價。
所以，在劇組前期籌備階段，擔保方就會剔除一切不利因素。
工作一項一項討論，霍華德並不插話，完片擔保要的是劇組順暢運作，而不是插手工作。
主持會議的查爾斯-羅文，很快談及了影片極其重要的一項：小丑的演員試鏡。
“影片是類似盜火線雙雄對決的模式，小丑這個角色非常關鍵。”查爾斯-羅文站在會議桌最前端，說道：“目前有多位演員通過了我們的初次遴選。”
他一一介紹道：“馬丁-戴維斯，近年來最紅的年輕演員，商業上的號召力極強；羅賓-威廉姆斯，奧斯卡獎得主，能駕馭多種類型的角色；阿德里安-布羅迪，前幾年的奧斯卡最佳男主角；希斯-萊傑，年輕演員中演技派的代表，擁有十年的從業經歷……”
一位位通過初次遴選的演員出現在投影屏幕上。
查爾斯-羅文說道：“劇組會向這些演員發出試鏡邀請。”
諾蘭接話道：“具體結果等帶妝試鏡之後再做決定。”
華納兄弟和DC漫畫支持諾蘭。
另一位製片人卻發表疑問：“希斯-萊傑不太合適吧，他……”
“希斯-萊傑是一位好演員。”華納影業的艾倫-霍恩直接打斷他的話：“他的陰鬱氣質非常適合角色，好萊塢的生活與工作向來是分開的，只要塑造的角色足夠好，電影拍的好，私生活上的那點事，不算什麼。”
露易絲並沒有說話，而是看了看手錶，剛剛她就收到一條短信，只有短短几個詞彙。
“搞定了。”
她之前就知道，馬丁那個混蛋打算上拳台決鬥之前，就把最有威脅的對手幹掉。
會議室隔壁的休息室里，霍華德的助手菲爾接到一個自稱消防員基金公司員工的電話。
對方在電話中讓他馬上去看TMZ，這關係到公司與華納這次合作的成敗。
菲爾打開隨身攜帶的筆記本電腦，連上旁邊的網線，登陸TMZ網站，看到了首頁置頂的新聞和視頻。
快速瀏覽過一遍，確定與公司項目有重大關聯，他趕緊出了休息室，輕輕敲響會議室門。
公司有規定，遇到類似的情況，必須第一時間通知相關負責人。
會議室門打開，受到打攪的會議暫時中斷。
菲爾說了句抱歉，快速來到霍華德身邊，湊近低聲說道：“出事了，劇組演員人選的，TMZ方面……”
他快速簡練的說了一下。
霍華德點點頭，示意他找地方暫坐，正了正領帶，雙臂支在會議桌上，說道：“出了一點狀況，我建議會議暫時中斷，看一下TMZ上的報道。
他沒看到相關報道，不會輕易表態，乾脆說道：“與劇組之後的工作有直接關聯。”
查爾斯-羅文對一名助理說道：“投影到屏幕上面。”
助理立即進行相關操作，TMZ的網站首頁很快出現在屏幕上。
會議室內所有人都看到了希斯-萊傑的名字。
艾倫-霍恩微微皺眉，感覺不太好。
諾蘭若有所思。
艾瑪-托馬斯立即想起希斯-萊傑之前干過的那些破爛事。
這部電影成敗與否，對夫妻兩個的事業太關鍵了。
一旦失敗，可能再無翻身之日。
查爾斯-羅文說道：“打開。”
新聞打開，三個視頻一一播放，其中只有一個人，希斯-萊傑！
最近的一個視頻，拍攝日期顯示為今天。
會議室內在座的全是好萊塢內的從業者，對於某些事情一點都不陌生，只是搭眼一看，就明白髮生了什麼。
霍華德的工作就是控制風險，看着視頻的時候就在考慮，視頻播放完，直接說道：“希斯-萊傑曾經在紐約的布魯克林片場，因為個人行為危及他人生命，我之前沒有反對，以為他已改過自新，但目前來看，情況不容樂觀。”
他下了論斷：“從劇組安全考慮，我有理由懷疑希斯-萊傑可能危及其他演員安全，如果劇組使用希斯-萊傑，會危及影片拍攝和完成。”
查爾斯-羅文看向艾倫-霍恩，同在一家公司，他希望艾倫不要做傻事。
艾倫-霍恩沒再說話，彷彿這些與他毫無關係。
因為貝爾的請求，順嘴提一句，艾倫-霍恩沒問題，但為此承擔過多風險，他絕不願意。
查爾斯-羅文跟DC漫畫的總監奧爾林交換過眼神，迅速達成一致，說道：“取消希斯-萊傑的試鏡邀請，他不適合這個劇組。”
艾瑪-托馬斯立即跟上，說道：“我贊成。”
諾蘭沒有說話，貝爾向他做過保證，但這保證明顯不靠譜。
在座者無人反對，希斯-萊傑從劇組試鏡邀請名單中劃掉。
會議結束時，霍華德單獨找到查爾斯-羅文，進行了短暫的交流。
“這件事，劇組工作做的不夠嚴謹。”查爾斯-羅文給出了應有的態度：“我保證，不會再發生類似的事情。”
霍華德提醒道：“查爾斯，我們合作過多次，但這一次預算太高了，1.8億美元的生產成本，如果中途發生意外，哪怕是更換演員，損失也會高達幾千萬美元，到時我們兩個全都會完蛋。”
查爾斯說道：“放心，劇組肯定會選出最適合的演員。”
霍華德這一次真正感受到了壓力：“希望劇組選出的演員不止演技出色，在敬業和職業道德方面，最好不要太差。”
查爾斯應了下來。
霍華德隨即離開傳奇影業，回到公司之後，立即就此事與上級進行了溝通，提議暫時將希斯-萊傑列入消防員基金保險公司的黑名單。
這家保險公司承擔了好萊塢近八成電影項目的完片擔保！
…………
希斯-萊傑沒有進入劇組試鏡邀請的消息，第一時間傳到了馬丁這邊。
四季酒店的套房裡，馬丁放下手機，端起一杯葡萄酒，一口倒進嘴裡，酒液順着嘴角流出來，鮮紅的像血液一樣。
從他手裡，落下去一張撲克牌。
撲克被馬丁用指甲摳出幾個洞，落在地毯上面，空洞在雪白的撲克牌上映襯出地毯的深色，猶如魔鬼的臉。
血紅的酒液，順着馬丁的嘴角落下。
滴答！滴答——
落在魔鬼的臉上，染出一張血紅色的大嘴。
布魯斯突然往後退了一步，心說這混蛋腦袋裡裝的不是臭狗屎，而是人血？
“哈……”馬丁隨手抹了把酒漬，翻開血紅的嘴唇：“老布，我們的目標達成了第一項，堂堂正正搞掉了最大的威脅！”
布魯斯忍不住說道：“我們太踏馬堂堂正正了，做的這一切就像天降正義。”
馬丁笑得開心，肆無忌憚，那些壓住他的東西，全部被扔掉，他說道：“我們沒做什麼，只是在他們背後，小小的推了一把。”
布魯斯說道：“沒錯，若不是希斯-萊傑自身有嚴重問題，怎麼可能被踢出試鏡名單。”
“但這樣的結果，讓我特別快樂。”馬丁站起來，手舞足蹈：“那種由衷的舒暢，是以前不曾體會過的。”
聽到這話，布魯斯突然收起笑容，試探問道：“你不會入戲過深，真的成為一個變態吧？”
馬丁哈哈笑起來：“怎麼可能？我只是在享受這一切，這種卸掉所有包袱，從精神到身體的真正放鬆，感覺非常迷人。”
布魯斯的手機鈴聲響起，他接了起來，卻是托馬斯打過來的。
兩人聊了一會，說了些電影項目的情況。
布魯斯掛斷電話，快速說道：“大衛-芬奇親自給托馬斯打了電話，聲稱《本傑明-巴頓奇事》的試鏡要到下半年，他希望你能等劇組一段時間，到時去參加試鏡。”
馬丁應道：“沒問題。”
最近放開了束縛，有些話自然而然就冒了出來：“告訴那個劇組，我不喜歡凱特-布蘭切爾特。”
最近有消息，《本傑明》劇組想邀請凱特-布蘭切特參加女主角的試鏡。
布魯斯記了下來，隨後就會通知托馬斯，至於如何措辭，就交給托馬斯負責了。
他又說道：“羅里的初吻改名了，正式命名為《黑暗騎士》，三周後為小丑舉行試鏡，劇組向你發出了正式邀請。”
“很好。”馬丁說道：“按照我的要求，找一位造型師和服裝師，絕對靠譜的那種。”
布魯斯應道：“托馬斯在找了。”
馬丁說道：“時間過得真快，該進行下一步計劃了，下周記得提醒萊奧那個笨蛋。”
布魯斯明白怎麼回事：“你的努力讓劇組所有人都看到？”
(本章完)