“黑魔王”因方才的廝殺而有些興奮過頭，馬空群好生安撫了一番，才哄得它收了性子，老老實實回到駐地。

等馬空群下馬後，“黑魔王”也不用人引領，自顧自地跑向打掃戰場時拖回來的百多匹好馬，一番嘶鳴衝撞地耍弄威風，很快便將初來乍到有些不大安分的它們壓製得服服帖帖。

或是自覺今天功勞非小，它顛顛地跑向馬空群居住的帳篷——以往每次立功後湊到這位主人面前，它總能混吃混喝謀些好處。

從商隊的幾輛馬車旁經過時，“黑魔王”忽地止步不前，一對大如銅鈴、亮如瑪瑙的眼睛中現出些生動的困惑神情。

它向上仰頭，鼻翼迅速扇動幾次，利用短促的呼吸攝入更多的空氣和氣味，很快便鎖定了引發自己困惑的根源。

“唏律律——”

“黑魔王”陡然發出一聲高亢嘶鳴，轉身正對着其中一輛馬車，雙目死死盯着正靠着車轅休息的車夫，四蹄在地面輕輕踢踏。

“肖滿，你怎麼惹到了這位大爺？該不會是偷吃堂主特意為它準備的魚乾了罷？”

其餘幾輛車旁也都有車夫在休息。他們見此情景也沒有太過在意，反而還有人出言說笑。

那被喚作“肖滿”的車夫則是神色緊張，苦着臉道：“我如何敢觸它的霉頭？大家別干玩笑，我看它隨時有可能衝上來踢我。哪位大哥幫幫忙，快把它拉走！”

一名車夫笑道：“抱歉啦，不是我們不幫忙，而是這位大爺只服堂主的管束，最多我幫你去請堂主……咦，堂主來了。”

這時馬空群已經因為聽到“黑魔王”的叫聲有異，出了帳篷趕來這邊。

“堂主！”

在場的眾人收斂了笑容，一起向馬空群施禮。

只有被“黑魔王”盯着的肖滿不敢動彈。

馬空群看了現場的古怪情形，又隨口問了幾句了解了事情的經過，目光便落在緊靠馬車的肖滿身上。

他仔細打量肖滿一番，反手拍了拍“黑魔王”的肩頸。

“黑魔王”領會了主人的意圖，向著肖滿打個響鼻，似威脅又似嘲笑，轉身噠噠地跑回馬群中繼續作威作福。

馬空群對眾人笑笑，也沒有解釋什麼，只招手喚道：“肖滿，你跟我來！”

肖滿顯得緊張又莫名其妙，但又不敢違拗堂主的話，只能很是局促地跟在馬空群身後。

馬空群到了帳篷中，在地上鋪的一張毛毯上盤膝坐下，抬頭看着站在帳篷當中手足無措的肖滿笑道：“我也學過些易容之術，雖是閉門造車缺乏名師指點，手法上可能欠些火候，眼力卻自詡不差。但閣下扮作我屬下，竟能如此惟妙惟肖瞞過我雙眼。當今天下，能有這般手段的，也有那位最神秘的‘千面人’了。”

驟聞此驚人之語，本是一臉緊張的“肖滿”反而恢復鎮定，甚至大咧咧地在馬空群對面坐了下來。

他揮手在臉上一抹，揭下來一張薄如蟬翼的人皮面具，現出一張毫無特色至令人轉瞬即忘的面孔，體型也隨着一陣細微的骨節輕響縮小了一號。

“我自負易容之術獨步天下，豈知今日竟被一頭畜牲識破，簡直荒唐至極！”馬空群也沒有仔細觀察此人相貌，因為他篤定對方多半仍有偽裝。畢竟這位可是號稱至今尚未有人弄清其是男是女，哪會如此輕易以本來面目示人。

聽到對方的牢騷話，他含笑道：“人類雖自誇萬物靈長，其實有許多本領是遠遠不及鳥獸的，閣下倒也不必太過介意。順便請問，如今我面前的是閣下，真正的肖滿又去了哪裡？”

“千面人”若無其事地反問道：“若我說為了取代他的身份已經將他處理掉了，你待如何？”

馬空群抬起右掌遙向對方，掌心微微凹陷，“天殛地滅大陰雷掌”蓄勢待發：“我希望這是一句玩笑！”

“這當然是玩笑。”感應到對方掌心正凝聚起極恐怖的力量，“千面人”急忙攤開雙手示意自己確實只是開玩笑而非挑釁，“我給那小子服了‘龜息散’，然後藏在馬車的底部。”

馬空群繼承了王憐花的雜學，知道“龜息散”這種奇葯。服用者會陷入深度睡眠，身體各項機能近乎靜止，多日不飲不食亦不會危及生命。

他放下手掌後問道：“閣下與我‘萬馬堂’素無瓜葛，何以如此戲弄在下？”

“千面人”搖頭嘆息：“實不相瞞，昨晚我被人重傷，如今命不久矣，此次冒昧潛入貴處，只為逃避那人追殺。”

馬空群面現狐疑之色，他精通醫術，可沒從對方身上看出半點重傷不治的癥狀。

“千面人”拉開領口露出左胸，現出心口處一道極細極淡的傷痕。

“好厲害的刀法！”

馬空群動容，卻已看出傷到對方的並非刀鋒實體，而是由刀鋒透出的刀氣。

但他心中更加奇怪，以這一刀的威力而言，“千面人”應已被斬斷心脈，實不該在自己面前談笑自若、行動自如。

“千面人”知他心中所疑，主動解釋道：“我修鍊了一門秘術‘燃燈大法’，只要頭顱沒有被斬下，便能憑藉這秘術激發自身潛能、燃燒所餘生機來續命，但只是長則十餘日，短則三五日，好處是這數日間與常人無異。”

馬空群卻毫無徵兆地再次抬起右掌，掌勢隱隱鎖定對方：“閣下應該知道我與傷你那人的關係，偏要來我這裡藏匿是何居心？”

看到那道刀痕的瞬間，他便已猜到用刀之人必是白天羽無疑。

如今“神刀堂”與“萬馬堂”是眾所周知的盟友，“關東刀馬，天下無雙”卻不是一句空話。

如此他當然有理由懷疑對方是別有用心。

面對擺出一言不合便要出手姿態的馬空群，“千面人”似乎沒有現出絲毫反抗的意圖，只是苦笑擺手道：“馬堂主不要多心，我來此處藏身，只因推測白天羽來這裡搜尋我的可能最小。

“我可以將此事的前因後果和盤托出，由馬堂主你剖斷曲直，若你要顧念與白天羽的朋友之情、盟友之義而將我交出去，我甘願束手就擒。”

馬空群略做沉吟後，終究再次放下手掌。

“千面人”暗自鬆了一口氣，嘆道：“說起來，這一次我實在是因好奇心而惹來大禍……”

（感謝書友任平生、歷史長卷的慷慨打賞。）